過電流
overcurrent
超過額定電流的電流或電壓。
大於迴路導體額定載電流量的迴路電流都是過電流。它包括過載電流和短路電流。其區分是迴路絕緣損壞前的過電流稱作過載電流；絕緣損壞後的過電流稱作短路電流。
過載電流：
電氣迴路因所接用電設備過多或所供設備過載（例如所接電動機的機械負載過大）等原因而過載。其電流值不過是迴路載流量的不多倍，其後果是工作溫度超過允許值，使絕緣加速劣化，壽命縮短，它並不直接引發災害。
短路電流：
當迴路絕緣因種種原因（包括過載）損壞，電位不相等的導體經阻抗可忽略不計的故障點而導通，這被稱作短路。由於這種短路迴路的通路全為金屬通路，這種短路被歸為金屬性短路，其短路電流值可達迴路導體載流量的幾百以至幾千倍，它可產生異常高溫或巨大的機械應力從而引起種種災害。
為使過載防護電器能保護迴路免於過載，防護電器與被保護迴路在一些參數上應互相配合，它們應滿足下列條件：
(1）防護電器的額定電流或整定電流In應不小於迴路的計算負載電流IB。
(2）防護電器的額定電流或整定電流In應不大於迴路的允許持續載流量人（以下簡稱載流量）。
(3）保證防護電器有效動作的電流I2應不大於迴路載流量的1 . 45倍。
以上條件以公式表示即為
IB≤In≤IZ
和 I2≤1.45IZ
式中：
IB―迴路的負載電流（A）；
In―熔斷器的額定電流或斷路器的額定電流或整定電流（A）；
IZ―迴路導體的載流量（A）；
I2―保證防護電器有效動作的電流（即熔斷電流或脫扣
