鋁合金的時效強化是新淬火態的過飽和固溶體中的銅原子首先要不斷的地向固溶體某些晶面進行富集,從而形成許多的富銅區(G.P區),這些富銅區的形成,使固溶區的晶格發生嚴重畸變,從而使強度\硬度升高;隨著時間的延長和溫度的升高,銅原子繼續偏聚,富銅區擴大,畸變範圍增大,使強度和硬度進一步提高.若溫度再升高或延長,開始形成第二相CuAl2並析出,晶格畸變減小,則時效強化顯著減弱,合金逐漸軟化,這種現象稱為"過時效"
時效溫度和時間的選擇取決於對合金性能的要求、合金的特性、固溶體的過飽和程度以及鑄造方法等。人工時效可分為三類 : 不完全人工時效 , 完全人工時效和過時效。不完全人工時效是採用比較低的時效溫度或較短的保溫時間 , 獲得優良的綜合力學性能 , 即獲得比較高的強度 , 良好的塑性和韌性 , 但耐腐蝕性能可能比較低。完全人工時效是採用較高的時效溫度和較長的保溫時間 , 獲得最大的硬度和最高的抗拉強度 , 但伸長率較低。 過時效是在更高的溫度下進行 , 這時合金保持較高的強度 , 同時塑性有所提高 , 主要是為了得到好的抗應力腐蝕性能。為了得到穩定的組織和幾何尺寸 , 時效應該在更高的溫度下進行。過時效根據使用要求通常也分為穩定化處理和軟化處理。
