意義
行旅與遊覽是人類日常活動的一部分，因此，小說“最古老和最普遍的情節之一就是旅程的情節，有的發生在陸路上,有的在水路上”。小說中關於行旅的描寫,有的只作為情節的一部分，沒有特殊的意義。
有別於中國小說傳統的以內容分類，“遊記體小說”顯然凸顯了文體的特殊性，也就是說，它是以遊記的形式和框架，容納著小說的內質。
但無論怎樣，它與純粹記述遊山玩水的“遊記”判然有別，自有一套獨特的情節組合方式與結構方式；而與其他類型的小說相比，它也對某些特定內容和題材表現了更強烈的興趣和敘述優勢。
發展
在晚清特定的時代氛圍中，小說上承以《西遊記》為代表的中國小說傳統，同時又對晚清以來所大力借鑑的西方小說進行了中國式的“改良”。這在清末形成的以《老殘遊記》為代表的“新遊記體小說”中，得到了最充分的表達。
作品
沈從文的《黔小景》、錢鍾書的《圍城》、一部遊記體諷刺小說，斯威夫特《格列佛遊記》 、張揚成為《老殘遊記》等遊記體小說。
中國古代的遊記體小說，長篇並不多見，除了《西遊記》以外，勉強可歸入遊記體小說且較有影響的幾部作品大概有：明二南里人(羅懋登)《三寶太監西洋記通俗演義》、清董說《西遊補》、李汝珍《鏡花緣》，再加上與《老殘遊記》同時及以後的連夢青《鄰女語》，吳趼人《二十年目睹之怪現狀》、《新石頭記》等。
