理論背景
進步的男性運動認為：老式的性別歧視低估了女性的無權經驗，而新式的性別歧視低估了男性的無權經驗。男性運動不是反女性主義的，而是真正反對性別歧視的運動。它主張男性通過對女性主義的了解來確認自己的身份，包括正面的身份和反面的身份。前者不搞性別歧視，後者是歧視女性的。這一進步運動認為，目 前的性別體系既有男性特權，同時又是壓迫男性的。“簡言之，男性氣質是來源於負罪感，由負罪感塑造，由負罪感來維持的。”（Nelson, et al., 114）這種壓迫導致了男性的疾病、殘疾和早夭。
基本特徵
進步男性運動因此提出重建父性的主張，鼓勵男性公開宣稱他們拒絕男性氣質的傳統規則，轉而分享溫柔的感覺，表達更慈愛、更關懷、較少競爭性和攻擊性的男性氣質。一些女性主義者是這樣理解男性運動的：“也許他需要她甚於她需要他？大男子氣概在美國奄奄一息：他們能夠敏感脆弱、溫柔多情、富有同情心；既然已經無熊可殺，他們就不必有大塊的肌肉；他們可以承認他們害怕，他們甚至會哭泣——可他們仍舊是男人。（弗里丹，2000年，第145頁）
進步男性運動所倡導的新型男人、新型父親要做傳統男性不屑於做的事情，他們幫助女性購物、做飯、帶孩子，晚上孩子睡覺之前不出門娛樂。改變傳統男權社會中男性對照顧孩子的態度，分擔家長責任。
對於進步男性運動的支持程度有階層的差異，越是處於社會上層的人們越傾向於接受進步男性運動，而越是處於社會底層的人們觀念越傳統。
1979年的一項調查表明：大多數來自最受壓迫的底層的男人是唯一把注意力放在“獲得成功”、掙更多的錢之上的群體。從18歲至49歲的被調查男子中，大多數人對“個人的成長”、“自我實現”、“愛”和“家庭生活”的重視要高於對掙更多的錢和“獲得成功”的重視。男性像女性一樣用一種於工作成功和個人生活滿足之間獲得更加平等的平衡方式建立自己的生活。即使在兩性關係方面，進步男性運動的參與者也可以有一種全新的觀念，即：同全無獨立性的女人在一起耗人心血；和獨立的女人有更多的樂趣。（弗里丹，2000年，第152-183頁）
進步男性運動所嚮往的男性形象一反傳統男性的剽悍、粗獷，增加了溫柔和細膩。影片《四個婚禮和一個葬禮》就是這樣一部關於一個男人過於可愛以致不像（傳統的）男人的故事，一反過去男性的粗獷形象。在傳統的男權社會中，同性戀恐懼症和娘娘腔恐懼症非常厲害，根本不能想像電影中會出現這種溫柔可愛型的男性形象。
社會評價
女性運動的重要人物弗里丹感慨地說：似乎男女在背道而馳。女人似乎是要走出家庭，在男人的工作世界中實現她們的自我；而男人似乎是要解放自己，不再用工作領域的成功來定義自己，並趨向於在家庭和其它自我實現的新領域給自己一個新的定義。（弗里丹，2000年，第148頁）總之，女性關於“新好男人”的想法並不只是幻想。由於男性氣質既非生理決定也非道德上不可改變，新型的而非傳統的男性氣質完全有可能由社會和文化建構起來。
