發展歷史
中國88式5.8毫米通用機槍丹麥生產的麥德森機槍首創通用機槍的概念，該槍擁有多種口徑（6.5×55mm/7×57mm/7.62×51mm/7.62×63mm/7.92×57mm及其他），使用兩腳架時可作輕機槍，使用三腳架時可作重機槍，使用獨創的軟式三腳架時則可作為防空機槍使用。但由於麥德森機槍採用彈匣供彈，在持續火力方面稍差，而且多數被當作輕機槍使用，所以多數人把麥德森機槍當作輕機槍而不是通用機槍。
通用機槍可以說始於20世紀30年代，當時的納粹德國是最先使用MG34通用機槍裝備部隊。第一次世界大戰後的德國MG34機槍是早先使用的通用機槍。第二次世界大戰中使用的通用機槍主要是德國7.92毫米MG42通用機槍。自第二次世界大戰以來後，通用機槍得到了飛速發展。。20世紀50～70年代是通用機槍的盛行時期，例如1957年美國定型的M60通用機槍、1958年比利時定型的FNMAG式、1958年西德定型的MG3式、1961年蘇聯定型的PK通用機槍等，都是典型的通用機槍。80年代以來，由於部隊機械化、裝甲化水平提高，車裝機槍數量增多，以及大口徑機槍的重量大幅度減輕，導致通用機槍的發展速度減慢，中國從1960年開始研製通用機槍，先後定型了1967年式7.62毫米輕重兩用機槍、67-1式和67-2式7.62毫米重機槍等。
80年代以來，由於作戰部隊機械化、裝甲化水平的提高，突擊機槍的迅速發展以及大口徑機槍的重量大幅度減輕，通用機槍的發展速度減慢了。
美軍M60通用機槍進入20世紀90年代，被美軍選中的“米尼米”5.56毫米機槍，雖然具有更換槍管快、彈鏈供彈、帶三腳架、彈藥通用性好等優點。但海灣戰爭的實踐證明，5.56毫米槍彈的壓製作用不足，M60仍是不可替代的步兵中距離火力支援武器。此後，美國陸軍在總結1994年索馬里戰鬥時又指出：M249型5.56毫米輕機槍雖然適合在城區作戰，但貫穿力和威懾力沒有7.62毫米槍彈大。M60機槍的目標效應及心理效應都很好，是“米尼米”機槍不可比擬的。因此決定：繼續改進M60型7.62毫米機槍，從1997財年開始，部隊收到了改進後的M60E2機槍，出現了M249型5.56毫米機槍和M60E2型7.62毫米機槍並存局面。即M249在美軍中作為班用機槍使用，而M60E2則作為連用機槍使用。但在2003年的伊拉克戰爭中，美、英軍隊仍將MAG7.62毫米通用機槍裝備在步兵班和輕型戰車上。
結構特點
M60通用機槍採用導氣式工作原理、彈鏈式供彈、槍機迴轉式閉鎖，發射7.62mm北約標準彈，槍管可以快速更換，主要作為通用的支援武器使用。作輕機槍用途時使用自帶的摺疊兩腳架，作重機槍用途時則安裝在可摺疊的M122三腳架上，或使用M4、M6等車載射架安裝在車輛上。由於M60射速低，加上採用直槍托，因此射擊精度很
通用機槍好，使用兩腳架時的有效射程為1,000m，使用三腳架是是1,800m。M60式通用機槍具有質量小、結構緊湊、火力猛、精度好、用途廣泛等特點。 該槍採用導氣式工作原理，槍機迴轉閉鎖方式。它的導氣裝置比較特別，採用自動切斷火藥氣體流入的辦法控制作用於活塞的火藥氣體能量。槍管下的導氣筒內有一個凹形活塞，平時凹形活塞側壁上的導氣孔正對槍管上的導氣孔。當火藥氣體進入導氣筒內後，在凹形活塞的導氣筒前部的氣室中膨脹，在火藥氣體壓力達到一定程度時，推動凹形活塞向後運動，活塞又推動與槍機框相連的活塞桿向後運動。活塞向後移動時，會關閉側壁上的導氣孔，自動切斷火藥氣體的流入。這種結構比較簡單，不需機槍常有的氣體調節器，缺點是不能調節武器的射速。
導氣裝置改進自FG42，當活塞向後移動時，會關閉側壁上的導氣孔，自動截斷火藥氣體的流入，這種自動調節導氣裝置的結構比較簡單，不需氣體調節器，但缺點是不能調節射速。彈鏈式供彈裝置改進自MG42，藉助槍機滾輪帶動撥彈桿左右運動，再通過槓桿使撥彈滑板上的撥彈齒撥彈，單程輸彈。槍機頭有兩個閉鎖卡筍。
通用機槍該槍的槍管首次採用了襯套式結構，在彈膛前面有152.4mm長的鎢鉻鈷合金襯套，提高了槍管抗燒蝕性能。
機匣、供彈機蓋等都採用衝壓件，因此質量小、成本低。整體重量比起0.30口徑的白朗寧M1919A4/A6大大降低，而且結構緊湊。槍內還廣泛採用減少摩擦的滾輪機構，因而射擊振動較小。
槍機組件由機體、擊針、槍機滾輪、拉殼鉤、頂塞等組成，機體前有兩個閉鎖卡筍，機體底部有曲線槽，與槍機框導突筍扣合，藉助槍機迴轉實現開、閉鎖動作。槍機自由行程較長，而緩衝器也吸收了大部分後坐能量，因此射速較低，大約每分鐘550發左右，射擊時容易控制槍身，經過訓練的射手能夠控制出單發或短點射。由於只能連發發射，故發射機構比較簡單。
通用機槍同其他重機槍一樣，M60式也可快速更換槍管，但由於提把裝在機匣上，需要射手帶手套操作。M60槍身的上下方都有塑膠隔熱板，兩腳架也有隔熱板以便摺疊腳架時射手不需要碰觸任何的金屬部位。 M60也有一些缺點，主要問題是槍管升溫快、更換槍管困難、活動部件不耐用等等，其中槍管升溫過快和更換槍管困難是M60最主要的缺點。由於M60的兩腳架和活塞筒是固定在槍管上，而提把安裝在機匣上，因此更換槍管時，通常是由1號射手一手抱槍托一手握提把，把武器指向安全方向，而2號射手則戴上隔熱的石綿手套，扳開槍管定位桿然後拉出整個槍管組桿，接著再裝上新的槍管。然後由於M60的準星也是固定在槍管上的，而且準星不能進行調整，因此1號射手不得不在重新射擊時再次進行歸零校正以配合新槍管。兩腳架、活塞筒固定在槍管上不光給更換槍管帶來麻煩，對於2號射手來說也是增加了不必要的負擔。而且M60作為班用支援武器來說顯得太重，一般安裝在三腳架或車輛上使用，但作為重機槍而言M60的射速又太低。
瞄準裝置
該槍準星為片狀，固定式；表尺為立框式，可以迅速進行高低和方向調整。對機槍而言，由於槍管常需要更換，所以歸零校正最好在準星上進行，而M60式機槍準星是固定式的，難於歸零校正，這一點在M60E3式上得到了改進。
彈藥
該槍主要發射7.62×51mm 北約標準步槍彈，也可發射7.62mm穿甲彈和訓練彈。
M60系列型號
M60 通用機槍基本型。
M60E1 通用機槍改進型，M60E1式主要在M60式基礎上進行了
通用機槍簡化設計，零部件數目減少，並且將提把裝在槍管上，便於更換槍管。
M60E2 車載機槍型，M60E2式是原本是作為坦克的並列機槍研製的，同M60式相比，槍管加長，採用電擊發，去掉了握把、扳機、瞄準具和前托等。
M60C 航空機槍型，M60C式主要供直升機使用，可以遙控射擊。
M60D 航空機槍型，M60D式作為直升機、裝甲車載機槍，扳機裝在槍尾部，配有Ｄ形握把。
M60E3 通用機槍型，M60E3式，質量減到8.8kg，加有前握把，且平均無故障射擊發數比M60式大大提高。
M60E4 通用機槍型。
Mk43 MOD0 特種部隊突擊型。
性能數據
口徑：7.62毫米
彈藥：7.62×51mm NATO標準步槍彈
初速：855m/s
有效射程：配兩腳架800m；配三腳架1000m
理論射速：550發／分
通用機槍戰鬥射速：200發／分
自動方式：導氣式
閉鎖方式：槍機迴轉式
發射方式：連發
供彈方式：彈鏈
全槍長：1105mm
槍管長：560mm
膛線：4條，右鏇
全槍質量：不含彈鏈10.5kg
三腳架質量：6.8kg
瞄準裝置：片狀準星；立框式表尺
