主要內容
《通俗編》採集漢語中的各種通俗詞語、方言（包括詞、詞組、成語和諺語），分為天文、地理、時序、倫常、仕進、政治、文學、武功、儀節、祝誦、品目、行事、交際、境遇、性情、身體、言笑、稱謂、神鬼、釋道、藝術、婦女、貨財、居處、服飾、器用、飲食、獸畜、禽魚、草木、俳優、數目、語辭、狀貎、聲音、雜字、故事、識余等38類，每類一卷，共38卷，計5456條。每條之下，舉出例證，指明出處，或酌加考辨，詮釋意義，說明變化，對所收語詞的語源和發展演變作了有益的探索和考察，有助於漢語語源和漢語辭彙史的研究，可以當作古代俗語、成語詞典來使用，對於民間風俗、名物制度等的研究也很有參考價值。清周中孚《鄭堂讀書記補逸》稱道《通俗編》“搜羅宏富，考證精詳，而自成其為一家之書，非他家所能及也”。清張之洞《書目答問》將《通俗編》與趙翼《陔余叢考》、錢大昕《恆言錄》列為“儒家類考訂之屬”，認為是“讀一切經、史、子、集之羽翼”。蔣紹愚《古漢語辭彙綱要》曾歸納《通俗編》在口語辭彙研究方面的成就，即“對歷代口語詞的記錄和詮釋，對口語詞始見時代的考訂，對口語詞歷史演變的研究，對口語詞語源的探求”。黃永年《古文獻學四講》介紹查找古代俗語詞，首推《通俗編》。吳小如、吳同賓《中國文史工具資料書舉要》指出《通俗編》“對很多詞語還探索其語源和演變情況，對於研究漢語語源有一定參考價值，也可以當作古代俗語、成語詞典來使用”。因而《通俗編》至今仍具有相當大的使用價值和學術價值。
翟灝的同鄉好友梁同書(1723—1815），字元穎，號山舟，曾經編輯《直語類録》四卷，見到翟灝《通俗編》之後，就放棄了原來的計畫，而側重於收錄《通俗編》所遺漏的條目，或者補充例證，或者訂正錯誤，合計416條，改名《直語補證》。
版本信息
《通俗編》（附《直語補證》）有商務印書館1958年斷句排印本。2013年中華書局出版顏春峰點校本，以清乾隆十六年無不宜齋本為底本，參校《函海》本，參考商務印書館排印本，改正商務排印本斷句和排印錯誤數十處，標點比斷句更有利於閱讀，核對《通俗編》所引文獻，校訂訛誤數百處，利用率大大提高，並將黃焯所錄黃侃評語以當頁腳註形式過錄在相應各條之下，附錄音序索引，質量後來居上。
