內容簡介
《通俗天文學》是一本非常“傳奇”的書。它的傳奇之處有三點：
作者西蒙·紐康是傳奇人物，《大英百科全書》稱之為“紐康肯定是那個時代最顯赫的天文學家之一。”這位大名鼎鼎的紐康教授不僅在政府擔任重職，而且一生著作頗豐、涉獵廣泛，是個能深入淺出地把學問做活了的明白人。
譯者金克木先生更是傳奇人物。金克木先生靠勤奮自學成雜家，學貫東西、融通古今、博通文理、精通多國語言，而且健談、多聞、敏銳。
本書的第三個傳奇之處在於它引進、翻譯的過程。當年金克木先生對天文學發生興趣，遂選定翻譯此書，並痴迷期間。詩人戴望舒特意到杭州西湖看望他，力勸金克木先生放下對星空的興趣，轉回對語言的研究。於是，世間少了一位天文學家，多了一位語言大師。
除了這些傳奇之處，本書能長銷不衰的原因還有它的文字流暢、描述形象、插圖精準、內容的及時更新。書中文字一半為原書內容，印成黑色，另一半印成墨蘭色，皆為當今天文學者的更新和補充，甚至於冥王星降級的內容都有收錄。
譯本的體例很簡單：只是把原文一句句改寫成中文而已。專門名詞則一律遵照教育部公布的《天文學名詞》和《物理學名詞》。
作者簡介
西蒙·紐康（SimonNewcomb）：1835年3月10日生於加拿大的新斯科舍省，1909年7月11日卒於華盛頓哥倫比亞特區。美國總統林肯於1861年委任他為美國海軍的數學教授。他擔任此職直至去世，級別相當于海軍後方司令。他在海軍天文台進行了16年的天文觀測，並從事數學研究。《大英百科全書》說：“考慮到他的工作範圍之廣泛研究性質之重要，論及問題之豐富，以及他對目標秉持到底、始終不懈的追求，紐康肯定是那個時代最顯赫的天文學家之一”。
紐康教授從不慌忙，從未放棄每天長時間的散步，然而憑著他始終如一的努力，他竟有充分的的間去思考，去寫作，以至他的著作（書籍與論文）題目竟能包括541種之多，所論及的範圍又異常複雜，其中包括財政學（這也是他精通的）甚至還有小說。
通俗天文學編輯推薦
一位科普作者如想不用專門語言來陳述天文學中的事實，他便會發覺自己處於兩難的境地：或者不得不將主題說成一個很不完全的概念，或者進而解釋力與運動，而可能使他的讀者感到厭煩。本書的著者採取一種折衷的辦法來對付這種困難：一方面試圖竭力做到使所有讀者都能了解而且感興趣，一方面也加入一些專門的解釋——但只當為徹底了解某些事實而不得不為之時才這樣做。對於那些不願徹底了解這些細節的讀者，希望你們也能在《通俗天文學》中對天文現象的描繪與敘過中得到不少的樂趣。
目錄
第一編 天體的運行
第一章 我們的星辰系統
第二章 天界現象
第三章 時間與經度的關係
第四章 怎樣確定一個天體的位置
第五章 地球的周年運動及其結果
第二編 望遠鏡
第一章 折射望遠鏡
第二章 反射望遠鏡
第三章 折反射望遠鏡
第四章 望遠鏡攝影術
第五章 大型光學望遠鏡
第六章 射電望遠鏡
第七章 太空望遠鏡
第三編 太陽,地球,月亮
第一章 太陽系的最初一瞥
第二章 太陽
第三章 地球
第四章 月亮
第五章 月食
第六章 日食
第四編 行星及其衛星
第二章 水星
第三章 金星
第四章 火星
第五章 小行星群
第六章 木星及其衛星
第七章 土星及其系統
第八章 天王星及其衛星
第十章 曾經的大行星冥王星……
第五編 彗星與流星
第六編 恆星 第七編 星系與宇宙 第八編 探索地外生命