書名
歷朝通俗演義》，又稱《中國曆朝通俗演義》，作者為蔡東藩（1877年—1945年），他從1916年開始，到1926年為止，以10年的時間，閱讀正史及其他史籍等數千餘卷，先後完成了清史演義、元史演義、明史演義、民國史演義、宋史演義、唐史演義、五代史演義、南北史演義、兩晉史演義，前漢史演義（含秦朝）和後漢史演義共11部作品（以上按寫作順序），共1040回，約600餘萬字，時間跨度自秦始皇到民國九年（1920年），凡2166年。其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被人譽為“一代史家，千秋神筆”。
歷朝通俗演義 簡介
又稱《中國曆朝通俗演義》，作者為蔡東藩（1877年—1945年），從1916年開始，到1926年為止，蔡東藩以10年的時間，並閱讀了正史及其他等數千餘卷，先後完成了前漢、後漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、清、民國11部作品，共1040回，約六百餘萬字，時間跨度自秦始皇到民國九年，凡二千一百六十六年。其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被人譽為“一代史家，千秋神筆”。
作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。
作品概述作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。
《中國曆朝通俗演義》系列為風靡海內外的一部通俗歷史巨著，浩浩一千餘回，寫盡幾度春秋，上起秦始皇，下至民國九年（1920年），共記述了2166年的歷史，總計11部1040回，約700萬字。毛澤東在紅軍長徵到達陝北後不久，也曾致電李克農：“請購整個《中國曆朝通俗演義》兩部。”足見本系列書具有極強的史學價值、文化價值、珍藏價值、饋贈價值。
蔡著的不可替代之處，不僅在於他準確地挑出了歷史的大線索，更重要之處在於，他關注了歷史深處的人的命運。他的歷史有血液、有溫度，是可以觸摸的。他的歷史是關於人性的故事。從蔡著中，我們可以感受到活的歷史，體驗到個人命運與國家、文化之間密不可分的關聯。
作者簡介
蔡東藩(1877—1945)，名郕，字椿壽，號東藩，居於臨江書舍（蔡東藩舊居），蕭山臨浦鎮人。著名演義小說作家、歷史學家。自幼聰穎好學，兒時閱讀《資治通鑑》等史書，時人稱“神童”光緒十七年(1891)中秀才。宣統元年(1909)中省優貢生。1910年朝考以優入選，翌年春赴福建以知縣候補。因不滿官場惡習，月余託病回鄉。辛亥革命後，應好友之邀，到上海會文堂新記書局任編輯，修撰《高等國小論說文范》、《中等新論說文范》、《清史概論》等書。從1916年至1926年的十年間，蔡東藩寫成歷朝通俗通義，有：《前漢通俗演義》、《後漢通俗演義》、《兩晉通俗演義》、《南北史通俗演義》、《唐史通俗演義》、《五代史通俗演義》、《宋史通俗演義》、《元史通俗演義》、《明史通俗演義》、《清史通俗演義》、《民國通俗演義》(部分)。全書共11部、45冊、1040回、700餘萬字，記述了從公元前221年到公元1920年間發生的重大歷史事件和重要歷史人物。該書在史料上遵循“以正史為經，務求確鑿，以軼聞為緯，不尚虛誣，，的原則；在體裁上突出“義以載事，即以道情”的特點，並且自寫正文，自寫批註，自寫評述。在撰編《民國通俗演義》中，對清廷之腐敗，予以抨擊，其間曾收到恐嚇信及子彈，迫其修改，蔡不變初衷。又著有《西太后演義》（又稱《慈禧太后演義》），增訂清初呂安世所著《二十四史演義》，其一生共著書13部，撰寫700餘萬字，篇幅之巨堪稱歷史演義的奇蹟，被譽為“一代史家，千秋神筆”。
蔡東藩興趣廣泛，學識淵博。除歷史演義外，尚著有《留青別集》、《留青新集》、《客中消遣錄》、《楹聯大全》及詩集《風月吟稿》、《寫憂草》等。在居鄉期間，曾隨岳父習醫，寫成《內科臨症歌訣》4卷，並任臨浦國小國語教師，後又設私塾授學。對語文教學提倡“學以致用”，力主革新。蔡東藩晚年生活艱辛，以行醫、賣文為生。
蔡東藩寫書的動機，與當時民族危亡的歷史現狀密不可分。以一己之長訴之史筆，以期用通俗演義的形式講述中國歷史，以此幫助國人從歷史的啟迪中尋找救亡圖存的道路，正是他“書生報國”之意。正是因此，他才選擇了首先寫《清史通俗演義》，並從此一發而不可收。蔡東藩這套演義重史輕文，儘管略輸文采，但卻提供了一部浩瀚而通俗的中華通史，為普及中國歷史知識做出了不可磨滅貢獻。
蔡東藩於1945年春、日本投降前夕逝世，享年六十九歲。
歷朝演義
《前漢演義》又稱秦漢演義，共有一百回，自秦始皇滅六國，終至王莽篡漢，前漢通俗演義
經歷230年。經過了歷史上的春秋戰國時期，一個新的政治概念在中國隱隱成形，帝國成為中原大地的擁有者，取材於三皇五帝的“皇帝”稱號正式統治這片中土世界。秦朝的建立，是第一個統一中國的帝國。秦始皇為帝國的第一位創始者，二世三世卻無法保有帝國！楚漢相爭之後，漢帝國成為正式而長期的中原統治者。漢高祖在諸多功臣的輔佐下取得天下，卻無法保證其後代為確實的帝國統治者，有懦弱的惠帝，有剽悍的呂后，終於憑著開國功臣的努力帝國重回漢家懷抱。文帝繼起，正在蘊釀大漢帝國第一個高峰時期。
後漢演義
《後漢演義》共有一百回，起自王莽篡漢，終至蜀漢亡國，經歷257年。王莽接受禪讓，成為繼堯舜以後中國少有的禪讓君主。新朝短暫的統治，一片混亂中在綠林、赤眉兩大集團橫掃中原之時，昆陽之戰決定新朝非正統地位的存亡，數位群雄競爭者之間，劉秀以其嶄新的面貌中興帝國，接續大漢帝國，開創東漢的新興局勢。
光武中興，緊接著明章之治，帶動漢帝國第二次高峰時期。自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅權的時代。自桓帝至靈帝，是宦官橫行的時代。桓帝、靈帝的兩次黨錮之禍，崇尚氣節的士風幾乎摧毀殆盡。其後黃巾之亂、群雄紛爭時代，將巨大的帝國拱手讓給了擁權自重的割據軍閥曹操。東漢之後，魏、晉承接不斷，哪容得下擁有最少土地的蜀漢自命為正統。魏滅以後蜀漢，大漢帝國正式走出歷史舞台。
兩晉演義
《兩晉演義》共有一百回，起自司馬炎代魏，終至劉裕代晉，經歷156年。經過三國時期的紛亂，帝國終於重現了，結束了將近百年的分裂局面。只是和平日子過沒多久，歷時十六年的八王之亂，消耗國本，與漢人雜處的胡人趁機相繼發難，導致了西晉的覆亡。北方陷入五胡十六國的分裂局面，不再屬於帝國的管轄。而東晉則在江東重建帝國，正蓄積能量，展開艱難的北伐重任，卻因內部權力爭奪而損耗了。
統一北方的前秦苻堅，挾其龐大的85萬大軍，卻敗於淝水岸邊，也終結了自己。之後分裂的北方，重新整合，鮮卑拓跋氏正在為新一代的帝國文明做努力。南方穩定中，漢皇室後裔的劉裕脫穎而出，兩次北伐，收復長安，卻礙於年紀徒增，匆忙趕回，接連解決兩位皇帝，建國宋，東晉亡。
南北朝演義
《南北朝演義》共有一百回，起自劉裕代晉，終至隋朝滅陳，經歷170年。
基本上，南北朝是南方與北方各自發展的一個時代。南方的南朝延續了東晉的正統政權，承繼漢人政權，延續傳統文化，被傳統史家認可為正統。而北方在五胡的紛擾下，仍然殘存著幾個國家，最由鮮卑族所統一，是為北朝。北魏帝國在北方大地的優良表現，讓南方紛亂的政局相形失色。北魏長期統治中國北方將近百年的時光，最終出現了危機，漢人高歡實際操弄著帝國，逼迫現任皇帝西奔長安投奔宇文泰，帝國遂一分為二。之後高洋篡奪東魏，建立北齊，西魏則奉送給宇文覺，是為北周。北齊不敵，北方又統一在北周帝國的版圖之下，接著楊堅輕易取得政灌，建立了大隋帝國。南方在梁、陳兩個逐漸縮小的帝國延續下，此時也回歸北方的統治，結束三百年的長期分裂。
唐史演義
《唐史演義》（不是《隋唐演義》）共有一百回，李氏先祖對北方各國的特別貢獻，在隋朝末年紛亂局面中得以保存實力，一舉贏得天下。太宗李世民對大唐帝國的建立更是眾所皆知，在弱勢的反對下順利取得帝位，並開創了貞觀之治。其後更有史無前例的女皇帝武則天，延續了帝國的盛世。唐玄宗的開元天寶之治緊接其後，帝國在中土大地上傲視世界各個角落。
安史之亂後，唐帝國開始步入衰落。藩鎮割據、宦官專權與朋黨之爭成為唐朝政治的毒瘤。宦官掌握這個搖搖欲墜的帝國命運。在中心人物紛紛不經意跳脫歷史同時，為求結束戰局，反對勢力便就地合法化，加上不很聽話的藩鎮軍閥，帝國恰也很識時務，得過且過。在長時間的冷靜沉思中，失控的帝國也曾有過振作的遐想，卻終究無法挽回。
五代史演義
《五代史演義》共有六十回，起於朱全忠建立後梁，終於趙匡胤代周建立宋朝。
在這個時代，人人都有機會，只要會打仗，隨隨便便就能做做皇帝。之後再找個會打仗的人來幫你拓展疆土，但一個不小心，龍椅又被搶去了。[朱全忠]]建立了後梁政權，卻被另一個藩鎮軍閥李存勖給擊敗，他成立了後唐政權。兒皇帝石敬瑭帶著契丹奪取天下建立後晉政權，而政權卻亡於契丹。後漢的劉知遠趕走了契丹，卻也被坐大了的郭威取而代之。後周也同樣的下場，趙匡胤成為時代的終結者。
宋史演義
《宋史演義》共有一百回。
經過五代十國漫漫長路，黃袍加身的趙匡胤，聰明一世的他，杯酒釋兵權也自廢了武功。在強幹弱枝的基本國策下，文人政治確實解決了前朝武人篡奪帝位的機會，也塑造了文化層面的人文帝國。卻也無法突破政治亂象，政局終日紛紛擾擾。塞北強鄰外患不斷，一場靖康之難而失去了半壁江山。靖康後，高宗趙構在天堂之下的蘇杭重建了帝國，也失去回歸中土的幻想了。
元史演義
《元史演義》共有六十回，自元太祖鐵木真開國，迄於元惠宗，共162年，自世祖忽必烈平宋，迄於順帝，共89年。當蒙古騎兵橫越草原沙漠的同時，一部世界帝國歷史隱然成形，在入主中原之前，已囊括了當時所見地圖的大部分版圖。其後，窩闊台、蒙哥等陸續滅金，侵宋，定大理、吐蕃、交趾，征高麗、日本。並有拔都、旭烈兀西征建立西方四汗國。至忽必烈即帝位，定國號為大元，滅南宋。這樣強大的外族，入侵併統一中國，正式入主中原，在中國歷史是唯一的一次，事後也層引以為榮。東西方文明藉由帝國內部的催化，正式匯聚於短暫的時空，西方在恐懼東方勢力壓迫的驚擾中，卻因四大發明等輾轉傳入成為實質上的受益人，影響歐洲近代文明甚巨。然而，盛極而衰，這個世界帝國不得由馬上治天下，天怒人怨，終至瓦解。
明史演義
《明史演義》共有一百回，自平民皇帝朱元璋開國，終至明思宗殉國，經歷276年。朱元璋應運而興，不數年即驅逐元帝，統一華夏，好不容易將當時的外族趕出中土，卻又怕不斷的騷擾，只好將長城築高築厚。也唯有此時，出現一位七次下西洋的鄭和，帶著當時的最高科技，龐大船隊大大宣揚明帝國的勢力。明成祖以善戰奪得政權，並將國都由南京遷移到北京，往後將近五百年，帝國中心始終不曾離開北京。
清史演義
《清史演義》共有一百回，起於滿清之源起，終於清恭宗遜位，凡294年。滿清入關後，成為繼蒙古人之後的第二個外來政權，中歷所謂的康雍乾盛世，近代中國版圖大致確定。當西方世界因工業革命下而瞬息萬變之時，而處於停滯狀態的清帝國終究未能逃避現實。帝國疆域中，百姓們因著種種原因，不斷對著帝國挑起戰爭的開端，而帝國外緣則遭受西方世界不時的覬覦。
一場不名譽的鴉片戰爭，將中國史拉到近代史範疇之中。接著的半個世紀，清帝國處於內憂外患而不知所措。由鴉片戰爭而太平天國，加以捻、回之變亂，元氣喪失殆盡，後雖有洋務、維新等變法改革實行，卻因守舊派勢力的阻撓而告終。義和團/的排外運動導致八國聯軍的入侵，庚子賠款後清帝國己無力再振。武昌一役，不僅結束了清帝國的國脈，也結束了兩千多年的帝制時代。
民國史演義
《民國史演義》分成兩部，第一部以宣統三年(1911)八月十九日武昌起義開始，至民國九年(1920)江蘇督軍兼長江巡閱使李純自殺案為止，有三集，以四十回為一集，合共一百二十回。
第二部續以民國九年(1920)江蘇督軍兼長江巡閱使李純自殺案起，至民國十七年(1928)國民政府統一全國為止。有兩集，以四十回為一集，合共八十回。(以民國史演義中第二部的序言為參考)，但實際上現在流行的民國史演義中，卻只到第一百六十回(即只有一集)，至民國十年(1921)九月，孫中山宣言北伐為止。
民國史演義前八十回以袁世凱時代為核心。後八十回就以北洋政府為中心。
由於蔡東藩是民國時代人，故民國史演義中包含大量民國時代的官方文獻，例如清室優待條件的原版及決定版、孫中山先生辭去臨時大總統的辭職文及推薦袁世凱繼任總統的咨文、袁世凱制定的大總統選舉法。國民大會第一至三次擁戴書(擁立袁世凱稱帝)。二十一條日本的原案及最後修改後的方案。雲南護國軍的討袁文告。孫中山先生的建國大綱、孫中山先生宣告北伐的原文等等，同時，民國史演義中對每件史事會非常仔細的描述。使讀者能仔細地了解民國時代
