基本特徵
反轉錄病毒的最基本特徵是在生命過程活動中，有一個從RNA到DNA的逆轉錄過程，即病毒在逆轉錄酶的作用下，以病毒RNA為模板，合成互補的負鏈DNA後，形成RNA-DNA中間體。中間體的RNA被RNA酶水解，進而在DNA聚合酶的作用下，由DNA複製成雙鏈DNA。
特點
1）病毒為球形，衣殼20面體立體對稱，有包膜；
2）基因組為兩個相同+ssRNA；
3）含有逆轉錄酶和整合酶；
4）複製通過DNA中間體，並與宿主細胞的染色體整合；
5）具有gag、pol、env編碼基因；
6）成熟病毒以芽生方式釋放。
LTR的分析
LTR對病毒DNA整合進宿主細胞基因組和控制病毒RNA合成均有重要作用。同時，它具有真核生物基因表達時所需的基本功能，例如，啟動作用、起始作用和轉錄物的多聚腺嘌呤加尾作用等。LTR的DNA序列已經測定，不同種的病毒的LTR長度不同，變動範圍在250～1,400 bp之間，LTR的長度變化主要取決於U3的長度，它的變動範圍在170—1,260bp之間。
在LTR的兩端各有一個反向重複序列。所有LTR的兩端都是以TG...CA和AC…GT為標誌。在未整合進宿主細胞基因組中的LTR的兩端還各有兩個鹼基對，即AATG…CATT和TTAC…GTAA，這兩個鹼基對在LTR整合進宿主細胞基因組時會丟失。LTR在U3區內有同"TATAA"框十分相似的序列。TATAA框是真核生物中使用RNA多聚酶Ⅱ的轉錄單位所特有的序列。真核類基因轉錄時大部分用RNA多聚酶Ⅱ，TATAA框就是這類酶的接觸位點。所以LTR很可能利用宿主細胞的RNA多聚酶Ⅱ來啟動基因的轉錄。LTR的R—U5分界線上游20bp處還有AAG TAAA序列，這是真核生物都有的腺嘌呤核苷酸聚合作用的信號。
在U5區內，距離R區10~25 bp處有TTGT或類似序列，這是病毒RNA合成的終止信號，這對終止病毒RNA的合成可能起重要作用。在U3—R分界線處還常有一個反向重複序列，這對終止病毒RNA的合成可能也有重要作用。除此之外，左邊LTR的U3區啟動子負責啟動前病毒的轉錄，右邊LTR的U3區啟動子有時能啟動位於前病毒插入位點下游的宿主DNA序列的轉錄，不過這種情況很少發生。LTR中還有增強子序列，可以增強病毒RNA的轉錄能力，或對前病毒DNA兩側的宿主DNA的轉錄活性起調控作用。
LTR序列比較分析的結果表明，同種病毒株的LTR核苷酸序列相同或相似，不同種病毒的LTR序列可以各不相同。但各種病毒株的LTR都有同源的核苷酸序列。主要如上面提到的那些序列，這對完成病毒的生命周期是不可缺少的。當病毒DNA整合在生殖細胞的基因組中時，就成為宿主的“內源前病毒”而傳給子代。一般情況下，內源前病毒是不表達的，除非有其他因子的作用才會被激活而表達，如感染了另一種病毒等。
常見種類
亞科名 —— 代表病毒
（1）RNA腫瘤病毒亞科
（禽類）rous肉瘤病毒（RSV），rous 相關病毒（RAV），其他雞肉瘤病毒,禽白血病病毒（ALV）
（哺乳類）鼠肉瘤病毒（MSV），鼠白血病毒（MLV），鼠內源性病毒，豬肉瘤病毒，牛白血病病毒，豬白血病病毒，鼠乳腺瘤病毒
（靈長類）靈長類肉瘤病毒，猴白血病病毒，狒C型腫瘤病毒，mason-pfizer猴病毒（MPMV），langur病毒
（人）人類嗜T細胞病毒Ⅰ型，Ⅱ型，Ⅴ型（HTLV-Ⅰ，Ⅱ，Ⅴ）
（2）慢病毒亞科
人類免疫缺陷病毒（HIV），綿羊脫髓鞘性腦白質炎病毒（visnavirus），綿羊肺腺瘤病毒（maedi virus），馬傳染性貧血病毒（EIAV）
（3）泡沫病毒亞科
靈長類泡沫病毒，貓，牛，人泡沫病毒（human foamy virus）
此外，注意：SARS冠狀病毒不是逆轉錄病毒 ，是RNA病毒。
PC遊戲
遊戲信息
遊戲名稱：逆轉錄病毒
英文名稱：Retrovirus
遊戲類型：即時戰略類(RTS)遊戲
遊戲製作：Cadenza Interactive
遊戲發行：Cadenza Interactive
遊戲平台：PC
發售時間：2013年2月1日
遊戲介紹
逆轉錄病毒Retrovirus是一款360度視覺的第一人稱射擊遊戲。遊戲模擬了電腦系統中的環境，玩家扮演反病毒程式，去消滅各種各樣的病毒。玩家可以自定義自己的程式，就跟定義其他遊戲的人物角色一樣，可以選擇力量、速度和武器精通等等。除了單機戰役，還可以雙人合作玩同樣的戰役，另外也有對戰模式。
