簡介
迷你牛也叫小型牛，這種牛的體形比普通牛小很多，看上去非常可愛！
因為迷你牛有許多優點，一是性情溫和，很少破壞牧（mù）場和柵欄，容易看管；二是吃得少，食量只有普通牛的三分之一；三是產肉量高，同樣大的牛欄中，養迷你牛可多產一倍牛肉，而且也能擠奶，怪不得美國出現了一批新型農場主，專靠飼養迷你牛為生呢。
以前養牛場需要很大一片地，如今養迷你牛隻需十分之一的地就夠了。迷你牛的蹄子很小，不會破壞農場的草地。一戶家庭買半扇牛，夠全家2～3個月的食肉量。可惜很難買到迷你牛的牛肉，因為大多數人買它並不為吃肉，而是把它當寵物養在家裡了。
迷你牛壽命在25歲左右。一頭母牛一次最多能生23個幼崽。迷你牛初生時，大約只有9到13公斤重。即使長到3歲的時候，體重也超不過317公斤。相比之下，標準類型的牛，這時體重已經達到了454公斤以上。
迷你牛品種繁多，有斑點的、棕色的、黑白花斑相間的，也有純白的。
迷你牛的脾氣非常溫和，很容易馴服。而且它們只需要標準牛三分之一的食物就可以餵飽。
現狀
比爾·布賴恩在馬里蘭東岸擁有50英畝的農場，曾有一年他賣出7頭迷你牛。布賴恩說：“我們的絕大多數迷你牛都賣給了那些只有3到5英畝的小農場主，他們會用柵欄把一畝地圍起來，買一頭迷你牛，把它們當成寵物養。”布賴恩說這番話時，在離他不遠的地方，便站著兩頭迷你牛，它們在圍欄里滿足地吃著草。如果訪客靠近，它們就會迅速跑開。
美國出現一批新型農場主，他們靠飼養迷你牛為生，布賴恩便是他們中的一員。這一矮小的牛種只有普通牛體格的三分之一。他們表示，選擇飼養迷你牛，原因有很多。首先，人們不需要用40英畝的大農場去飼養它們，4英畝就可以。其次，迷你牛的食量只有普通的成年牛的三分之一，而且它們很少破壞牧場和柵欄，很更容易管理。布賴恩表示：“我已經56歲了，你認為我還能做什麼？但我可以管好這些迷你牛。”
迷你牛的飼養者們紛紛表示，儘管他們養的牛體型很小，但是每畝地的產肉量卻超過養其他的牛種。養迷你牛還有其他的好處。有些人為了省錢，會考慮一次買下一整頭牛，或半扇牛。可是，你要把一頭1200或1500磅的牛的肉全部儲存起來，並不是一件容易的事，一般情況下，你把40%的牛肉冷藏起來就已經不錯了。但迷你牛的重量一般在500到700磅之間，身上的肉足可以供一戶家庭食用4到6個月。布賴恩說，這正好是冷藏的牛肉的最長保存期限。而且只飼養合理，迷你牛的肉和普通牛肉沒什麼不同。
經營一家建築公司的布賴恩表示，他妻子唐娜承擔著農場的大部分工作，她每天會拿出大約2個小時照顧牛隻。布賴恩說：“女人能和男人一樣飼養這些迷你牛。”布賴恩還表示，他的迷你牛大都能夠安度晚年，因為買主把這種牛買回去就一直養著，甚至把它們當作寵物。
由於數量仍然有限，所以迷你牛比普通牛價格更高。布賴恩表示，他花1600美元買了一頭迷你母牛，用1000美元買了一頭迷你公牛，但普通牛的價格只在500到600英鎊之間。但他又說，因為迷你牛越來越多，價格下跌是遲早的事。
世界各地養殖狀況
在美國
美國已經形成6個迷你牛小市場。很多人買迷你牛，主要是把它當作寵物，也有人靠它產奶、生產有機牛肉，但60到70%的迷你牛是被買去當作寵物的。
格拉德沃爾說，只有那些成年後臀部的高度低於42英寸，身體中間的高度低於48英寸的牛才被認為是迷你牛。他已經註冊了26種迷你牛。這種牛之所以受歡迎還有一個因素，就是多數人並沒有足夠大的農場飼養普通的牛。通常情況下，兩頭普通的牛需要5英畝的地皮，但是，兩頭迷你牛隻需要1英畝。格拉德沃爾說：“如果你有5英畝，就完全可以飼養10頭迷你牛。”
10頭迷你牛可以產6000磅的牛肉，然而，同等數量的普通牛隻會產3000磅的牛肉。他說：“這是真的，因為這些動物的飼養效率很高，再加上它們的蹄子很小，不會破壞牧場，這樣不僅維持了草的生長環境，同時也為它們提供了豐富的食物。”
迷你牛一些飼養者表示，迷你牛更容易在草地上飼養，這也是它們受歡迎的一個因素，因為據稱以自然草為食的牛的肉富含有益於心臟的歐米加-3脂肪酸。可是，你要搞到迷你牛的牛肉卻很困難，原因有兩個，一是迷你牛的品種很少，二是多數牛被當作寵物飼養，主人捨不得將它們殺掉。
美國德拉瓦州費爾頓的查爾斯·沃倫擁有6頭瘤牛——也就昌迷你型駝 背婆羅門牛，其中包括5頭母牛和1頭公牛。他表示，它們才是真正的迷你 牛，因為它們是自然生長，並沒有通過飼養有意使它們的體型變小。沃倫 表示：“它們更象是寵物。我喜歡它們，因為它們看起來很優雅，很新奇。 我從來沒有吃過它們的肉，也沒有把自己的迷你牛賣給屠宰場。我妻子不 吃我們自家農場裡飼養的任何動物。”
在英國
英國經濟面臨衰退，通脹又飛升，百計家庭為減輕物價上漲帶來的負擔，索性將後院改建成小牧場，飼養“迷你牛隻”，爭取自給自足。在英國，少則200英鎊(約合400美元)多則2000英鎊(約合4000美元)，就能買到一隻高度與德國大牧羊犬差不多的迷你牛，每隻平均每天能提供7.5公升奶，又能供食用，更可代主人在花園“除草”。
在古巴
如今，迷你牛已經成為不少古巴人的家養寵物。究其原因，主要是養迷你牛很實用。它們不僅平均每天可以產4至5升高質量的牛奶，而且肉質精良，營養豐富。
迷你牛肉質紋理細膩，瘦肉多，脂肪少，是標準的健康食品，可以賣到相當好的價錢。迷你牛已經成為不少古巴家庭理想的供奶牛。
評價
“1999年德克斯特牛協會”登記德克斯特牛的數目達4100隻，是2000年的逾兩倍。德克斯特牛每年能產一小牛，許多飼養者會在它們兩歲時拿去宰殺，因那時的肉質是最嫩滑。
右側則為迷你牛美國德拉瓦州費爾頓的查爾斯·沃倫擁有6頭瘤牛——也就昌迷你型駝背婆羅門牛，括5頭母牛和1頭公牛。他表示，它們才是真正的迷你牛，因為它們是自然生長，並沒有通過飼養有意使它們的體型變小。沃倫表示：“它們更象是寵物。我喜歡它們，因為它們看起來很優雅，很新奇。我從來沒有吃過它們的肉，也沒有把自己的迷你牛賣給屠宰場。我妻子不吃我們自家農場裡飼養的任何動物。”其中包
來自愛爾蘭的德克斯特(Dexter)迷你牛，被視為最適合小規模飼養的牛隻。住在肯特郡郊區的法蘭特家庭就買了4隻，在屋後花園飼養。法蘭特太太說﹕“糧食價格高昂，若你想自給自足，它們確是很吸引的選擇。”她表示自己和丈夫都要全職工作，幸牛隻能“照顧自己”，“只要你有足夠的草它們便沒問題，你毋須特別餵飼。它們能提供具質量的牛肉，對一些喜愛有機食物的家庭最具吸引力。從經濟角度看，我們甚至可將吃不完的拿去出賣。”
