戰前形勢
當時，二戰進行正酣，美英蘇都有開闢第二戰場的想法。英美雙方的戰略家都認為要發動一場針對歐洲的全面進攻必須以一個港口為目標，將其完全占領，這是能夠迅速獲得供給和增援的惟一方法。
悲壯的迪耶普登入位於英吉利海峽的迪耶普被選中了。相對於其它可能的進攻目標來說，迪耶普有幾大優勢：首先，它路程最短，在夜幕的掩蓋下船隻很容易到達；其次，它正好位於英國皇家空軍戰鬥機的作戰半徑之內；再次，它的防禦比較完善，襲擊必定會引起德軍的強烈反應，從德軍的反應中可以打探到很多有用的情報，還可以試驗新式突擊艦和武器裝備及在奪取和占領敵人港口方面提供實踐的機會。另外還會取得額外的戰果，比如摧毀德國的防禦工事、船塢和圍欄等裝置以及加油泵和雷達站。運氣好的話，還能獲取秘密檔案，捕獲戰俘。這一襲擊具有兩個目的：一是迫使德國空軍進行決戰；二是通過吸引東部戰場的德軍以緩解蘇聯的壓力。
戰役過程
在1942年8月18日的最後幾個小時和19日的前幾個小時裡，盟軍的先頭部隊乘船渡過英吉利海峽，駛向迪耶普。月光的映射下，依稀可以看出237艘皇家海軍戰艦的輪廓，進攻部隊的成員包括將近5000名的步兵和坦克兵，1100多名英國突擊隊員，15名自由法國士兵，5名德國翻譯官，作為後備力量的50名美國突擊隊員以及與英國突擊隊相配合的新的美國突擊隊。
部隊運輸船將登入艇下放到水裡，4支先頭部隊的隊員從運輸船上爬下進到登入艇裡面。這些部隊的任務是消滅海岸的炮兵連，奪取陸地上的陣地。為了保證突襲的效果，4支進攻部隊必須在同一時間登入。任何偏離時間表的行動都會造成嚴重的後果，屆時，海灘上的戰鬥聲將會驚醒敵軍，盟軍將不得不在登入過程中與完全有準備的敵軍作戰。
與敵艦“偶”遇，第三突擊隊的悲慘命運
凌晨3時之後，這4支由登入艇組成的小型艦隊緊緊跟隨著引導他們的炮艇向各海灘開進。突然，災難來臨了。凌晨3時47分，在排開的進攻部隊左翼，第3突擊隊的第23登入艇上的隊員驚奇地看到前面顯現出一隻被炸毀的戰艦的輪廓。全體隊員還沒來得及疏散，一顆照明彈射向天空。照明彈發出的強光照亮了漆黑的海面，準確無誤地顯示出5艘小貨船和3支護衛隊的輪廓，他們正沿著海岸駛向迪耶普。盟軍的運氣實在是差——要是早幾分鐘或是晚幾分鐘，這兩支小型艦隊就能在黑暗中與敵艦擦肩而過。掩護登入艇的英國炮艇進行了一場激烈的戰鬥。一艘德國戰艦爆炸了，在海面上燃燒。燃燒的火焰照出另一艘德國戰艦正在迅速下沉，還有3艘撤到了夜幕里。與此同時，突擊隊的登入艇也被迫停止行動，因為一顆炮彈落到英國炮艇的鍋爐里。一部分登入艇沉沒，一部分選擇了返回。左邊的5艘登入艇和右邊那艘單獨的登入艇保持住了它們的航線。作為一支統一的軍隊，第3突擊隊在經歷了這一切之後不復存在。
板凳炮聲和火光在周圍幾英里內引起了混亂。東面幾英里外護航的英國驅逐艦還以為戰鬥是在陸地上發生的。行動總指揮部也不知道炮火是從哪裡來的。德國崗哨在懸崖的監視哨里發出警報，但他們的一些長官認為這場海上戰鬥不過是一次常規的護航，沒有下達任何抵抗命令。到清晨4點15分，戰火逐漸減弱，最後停止。接下來的半個小時海面一片寧靜。
一艘登入艇成了第3突擊隊襲擊行動的先鋒。對於這艘登入艇的指揮官亨利·托馬斯·巴克海軍上尉和這艘登入艇的負責軍官彼得·揚格少將，以及他們的5名船員和19名士兵來說，他們似乎要單獨地去進攻占領歐洲的德國軍隊。沒有跡象表明會有其它的盟軍士兵或軍艦，甚至他們自己軍隊的落伍士兵趕來援助他們。
4時45分，比預期的要早5分鐘，這艘登入艇到了貝爾納瓦勒海灘隱蔽的邊緣部分。這時，20名突擊隊員迅速穿過布滿岩石的海灘，進入一個很深的河口地帶。這裡是從海灘撤退的惟一出口，因此德軍在它的兩側布滿了鐵絲網。突擊隊員翻過這些鐵絲網，用編成的繩子，從河口一直爬到了懸崖頂上。然後，他們在這一炮兵連周圍分散開來，朝德軍開火。鑒於德軍的數目是他們的10倍，他們只是希望吸引住這200名德軍的注意力，使他們不會注意在遠處海岸上盟軍對迪耶普發動的主要攻擊。
在接下來的一個半小時裡，突擊隊員不斷騷擾德國的炮兵連。有一次，被激怒的德軍甚至旋轉著1架6英尺長的大炮，企圖在150碼的範圍內用炮彈將這些突擊隊員炸掉。但大炮不能被壓得足夠低，因此無法擊中這樣一個近距離的目標，射出的炮彈在法國鄉村上空呼嘯而過，沒有造成傷亡。後來，突擊隊的彈藥快要耗盡了，揚格少將率領的這一小隊士兵被迫撤退到海灘上，上午8點10分重新登上戰艦。整個登入過程中沒有損失一人。
第3突擊隊的另一艘登入艇20分鐘後設法到達了他們的海灘，但這時已不具備突襲效果了。他們在大白天登入，面對的是高度警惕的敵人和強烈的炮火。沒有一個突擊隊員到達貝爾納瓦勒的炮兵連。許多人死在船里、海灘上、河溝里。在登入點的另一端，也就是貝爾納瓦勒炮兵連以西11英里處，第4突擊隊準時向位於瓦朗日維爾的一個海邊炮兵連發動進攻。252名突擊隊員分成兩組，分別在鄰近的海灘登入，很快形成了針對這支擁有6架大炮的炮兵連的鉗形攻勢。112名防衛者很快就被鋒利的刺刀消滅掉，最後存活下來的德軍只有4人。突擊隊員炸毀了德軍的6門大炮，縱火燒毀了德國炮兵連的所有裝置。然後，按照原先計畫，正好在7點半的時候他們重新登上戰艦返回。
貽誤戰機，皇家軍團消耗殆盡
英國突擊隊針對外部邊緣的襲擊實現了他們的目標，阻止了強大的海邊炮兵連在最關鍵時刻集結襲擊在迪耶普港附近的海軍。但另外兩次原計畫占領迪耶普海灘兩側灘頭陣地的進攻卻很快遭到失敗，這就注定了對城鎮本身發動的進攻必然要失敗。
在迪耶普港的東部，運載著加拿大皇家軍團的登入艇在進入位於法國死火山的小度假海灘時過於分散，以致這些皇家隊員在重組船隻的時候浪費了寶貴的17分鐘時間。等到加拿大皇家軍團在登入的時候，德軍已經嚴陣以待了。
德軍的火力掠過登入艇，子彈打在這些木船上叮噹亂響，有的子彈更是完全穿透了這些木船。不一會兒，登入艇靠岸了，他們站起來，準備通過放下的斜梯上岸。一場屠殺就這樣開始了。不到100人的德軍面對650多名加拿大士兵的進攻，進行著抵抗。但在崎嶇不平的灘頭陣地他們將大炮安置在由混凝土澆鑄的碉堡和經過加固的房子裡面，這些大炮完全控制了這處200碼布滿卵石的海灘。一開始，德國狙擊手選中加拿大的軍官和通信兵，將這些人以及他們的通訊設施作為射擊目標以消滅加拿大軍隊的領導和通信。德軍的重型機關槍、防坦克炮、防空炮、迫擊炮以及步槍的火力交織在一起，幾乎在很近的距離內粉碎了加拿大軍隊的進攻。整個海灘在橘紅色的火焰、咆哮的炸彈蹂躪之下，一片狼藉。
當新到達的登入艇放下懸梯時，登入艇上蹲伏的士兵被完全暴露了，成了德軍安置在混凝土碉堡里機關炮的活靶子。前幾排的加拿大士兵很快就被德軍的炮火消滅了，緊隨其後的士兵完全被眼前血腥的場面給嚇住了，僵在登入艇里。最後，海軍軍官不得不用槍指著這些士兵，威脅他們說如果不登入就打死他們，他們這才被迫走出登入艇。他們衝進漸漸削弱的炮火中，三分鐘內這支皇家軍團完全消失了，這是加拿大海外軍隊中最精銳的一個營。
海灘上，恐懼四下瀰漫開來。當一艘登入艇試圖撤退時，它遭到了從人堆里爬出來的求生心切的士兵的襲擊。這些士兵努力想爬上登入艇，登入艇上的船員徒勞地用船槳想把這些發瘋的士兵打退，但這些士兵憑藉數量上的優勢很快就在這艘登入艇上取得支配性地位。登入艇只好把懸梯放下，門一打開便被堵塞住了。與此同時，德軍也在掃射甲板上的人員，登入艇漏水了。在離海岸大約50碼的地方，正在下沉的登入艇又被一顆炮彈擊中，傾覆了。有些人緊緊抓住翻過來的船體，總算是得救了，但那些在附近水裡苦苦掙扎的人全都被機關槍射死了。
到上午7時左右，戰鬥基本上結束了。德軍從炮台里走出來，向下面那些四處蠕動的、躲在岩石後面的加拿大皇家軍隊投擲了手榴彈。總共278名加拿大士兵被俘虜，他們當中有1/3的人受傷。加拿大皇家軍隊的傷亡率在這次戰鬥中高達94.5%。
毫無支援，西線軍團覆滅
儘管加拿大皇家軍隊的士兵正成批地死亡，另一支加拿大團——南薩斯喀徹溫團正在努力奪取西邊那塊俯瞰迪耶普海灘向水中突出的陸地。與皇家軍團不同，這支南薩斯喀徹溫團在迪耶普以西兩英里遠的小村普爾維爾準時登入，完全達到了偷襲的效果。他們迅速占領了普爾維爾，開始進攻這塊陸地上一個經過築防的農場及其周圍的德軍防禦設施。
在南薩斯喀徹溫軍團襲擊海灘的半個小時之後，緊隨其後的軍隊——加拿大卡梅倫高地皇家軍隊伴隨著風笛手所演奏的蘇格蘭戰鬥曲在普爾維爾登入。風笛手的樂器所發出的聲音卻被海灘上的加拿大士兵誤認為是德國馬拉大炮的車輪碾過的聲音。一些卡梅倫士兵增援南薩斯喀徹溫團，其他人則向內陸的聖奧賓機場挺進。他們在向前挺進了1英里之後便在一塊木板後匍匐下來，等待應該加入他們那些的自迪耶普登入的加拿大坦克。但沒有一輛坦克趕來支援他們，這些卡梅倫士兵彈藥用盡後，一個接一個地倒在沙灘上。
在普爾維爾及其周圍，薩斯喀徹溫軍團陷入困境，他們的進攻毫無效果。這塊陸地上的農場、雷達站和防空炮仍舊為德軍所把持。因為不能及時奪取目標，薩斯喀徹溫軍團和卡梅倫軍團都開始從普爾維爾向海灘撤退。在德軍逐漸加強的火力之下，他們在海灘上等候著前來接應他們的船隻。一個小時之後，他們在等待中死去。
戰場情況不明，主攻軍團損失慘重
迪耶普總攻行動在5時20分開始進行，這時在“凱爾普”號指揮艦上的指揮官們對於普爾維爾的失敗和死火山堆的不幸事件還一無所知。指揮地面部隊的羅伯特將軍如果及時得到訊息，知道兩次灘頭登入已經出現差錯的話，他或許還有時間取消部分襲擊行動。但是他和指揮海軍的休斯·哈利特上校是在“真空”中指揮軍事行動，等到他們意識到這一點的時候已經太遲了，他們已經無法拯救他們的主力部隊，以使其免於做出沒有意義的犧牲。
為了掩護船隻免於敵人炮火的襲擊，登入的盟軍升起了海軍煙幕，但這同時也遮住了聯合指揮官的視線，妨礙了他們觀察海灘上的戰鬥。在海灘上，無線電話務員犧牲，無線電接收裝置被毀，“凱爾普”號和岸上的通信被切斷。而德軍傳送的諸如“加拿大皇家軍團還沒有登入”之類的欺騙信號使事情變得更加混亂。總之，指揮官們對於初步的進攻沒有形成清晰的認識。在死火山附近第一次登入將近3個小時之後，指揮官們才收到了有關加拿大皇家軍隊陷入困境的確切訊息。這一在轉發過程中被嚴重延誤的訊息這樣寫道：“還有機會將我們救出去嗎？”到那時為止，指揮官們做什麼都已無法改變發生在死火山附近或其它任何地方的事件進程了。
迪耶普總攻計畫要求兩個加拿大步兵團登入，皇家漢密爾頓團在海岸的西半部登入，蘇格蘭埃塞克斯團在海岸的東半部登入。他們的首要任務是破壞德軍的防禦工事，以便卡爾加里軍團的坦克能夠進入城鎮。
當運載著1552名步兵和坦克兵的登入艇快速向迪耶普航行的時候，4艘英國驅逐艦上4英寸口徑的大炮開始向布爾瓦·德·凡爾登沿岸經過加防的建築物進行了10分鐘的狂轟亂炸。與此同時，50門加農炮的炮火在一次短暫的抵近中颶風般地掃向德軍的防禦工事。對於登入艇上的官兵來說，海上和空中轟炸看起來相當不充分，實際上也確實如此。當登入的船隻離岸邊還有大約200碼的距離時，3顆紅色信號彈在空中炸開，表明這次簡短的炮火準備已告結束。戰艦上的大炮停止了射擊，颶風也已過去。不再受炮火壓制的德軍開始了可怕的報復行動，用迫擊炮向正在登入的加拿大士兵猛烈轟擊。
在德軍炮火之下，這些加拿大士兵仍不氣餒，竭盡全力沖向海灘。在那裡，他們被壓制住了，很多人傷亡。海軍炮彈除點燃房屋之外，沒有起到任何作用。“颶風”戰鬥機的航炮也沒有對厚混凝土澆鑄的德軍碉堡產生多大的威脅。
濱海地帶雖然僅由一個敵軍步兵連把守，但德軍所處的位置事實上使它無法被攻破。德國士兵從海濱娛樂場和林蔭大道兩旁房屋的屋頂上和窗戶里進行射擊。其他德國士兵也不斷湧來，他們用東邊懸崖上的機關炮隱蔽地向水中突出的那塊陸地進行縱向射擊。
這些未經英國情報報告的機關炮幾乎將在東邊懸崖底下登入的蘇格蘭埃塞克斯團切割成了明顯的幾列。這一個團登入還不到25分鐘，就已經喪失了30%～40%的兵力。在接下來的45分鐘裡，它的傷亡人數上升到將近80%。一個包括15名蘇格蘭士兵的小組設法越過海牆，他們炸開了海牆上面的鐵絲網，迅速穿過被子彈撕破的草坪，到達遠處的房屋，並努力向船塢靠近。但是在那裡他們遇到了強大的火力，被迫向海灘撤退。
在海灘的西端，漢密爾頓團的遭遇稍微好些。那些離海灘最近的士兵奮力衝進毗鄰海牆的娛樂場，與防衛者逐個房間地搏鬥。一個小時之內，加拿大團就占領了娛樂場的底層，但整個上午娛樂場的最上層一直為德軍所控制。幾組加拿大士兵從這所建築的頂端翻過去，衝進城鎮。兩個小組奮力前進，想要靠近電影院，然後再到聖雷梅教堂，但最終他們還是被迫撤退了。
在進攻部隊之後登入的卡爾加里團的坦克在破壞迪耶普防禦工事方面效果不理想。不管機組人員怎么努力，他們那27輛第一次參戰的“邱吉爾”型新坦克還是不能攻破這座城鎮。其中有幾輛剛剛登入就失去戰鬥力了。另有15輛雖然越過了海牆，但那些由混凝土構築的專門用來對抗戰車的堅固的障礙物使它們根本無法進入通往迪耶普的街道。當這些坦克在平坦的空地上隆隆碾過的時候，很容易被德軍的大炮炸翻在地。最後，一小批倖存者不得不返回海灘占據了一塊隱蔽的陣地，準備最後的決戰。
盲目決策，預備隊險成“炮灰”
這段時間內，“凱爾普”號上的指揮官們也沒有得到任何有關主攻行動進展狀況的準確訊息。羅伯特將軍的確得到了一則訊息，聲稱蘇格蘭埃塞克斯團已經進入城鎮。羅伯特將軍以為這意味著整個團而不是幾個倖存者已經深入到城鎮裡，所以他便下令讓他的部分預備隊——由在法國的加拿大人組成的蒙大拿皇家燧發槍手團登入支援。羅伯特將軍認為自己在促進成功，事實上，他在加劇失敗。
上午7點，蒙大拿皇家軍燧發槍手團參加戰鬥。將近200人乘著被子彈打穿了許多洞的木頭船在西邊懸崖下面的一小塊孤立的海灘登入。選擇這樣一個地方登入是錯誤的，在那裡登入的士兵既不能離開，也無法參與戰鬥。其餘的蒙大拿團士兵在右邊地點登入，但他們遇到了與先前在那裡登入的軍團相同的命運。多數人被壓制在布滿岩石的洞穴里，有的則隱藏在被破壞的坦克廢墟後面。只有一組蒙大拿團士兵爬著離開海灘，衝進城鎮。在皮埃爾·杜巴克軍士的領導下，他們奮力前進，最遠的時候到了碼頭附近。在彈藥用盡後，他們被迫投降。他們只得服從德軍的命令，脫得只剩下內衣，靠牆站成一排。後來，這些幾乎沒穿衣服的士兵制服了看守他們的警衛，穿過街道逃回海灘。因為他們沒有穿制服，敵對雙方都沒有朝他們開槍。
8點半，羅伯特將軍獲悉娛樂場已經落入加拿大士兵手中，海灘的西部也已處於加拿大士兵控制之下。因為相信坦克正在進入城鎮，羅伯特將軍命令他的最後一部分預備隊——皇家海上突擊隊參加戰鬥。他們在煙幕和海上支援炮火的掩護下向前挺進。但當他們從煙幕里出來的時候，展現在他們面前的是一幅噩夢似的情景——燃燒的登入艇，喪失戰鬥力的坦克和在近距離發射的炮彈中死傷的士兵。
這支突擊隊的指揮者菲利普斯上校帶上一雙白手套，背對著敵人，指揮後面的船隻返回，以免於這場屠殺。在他戰艇上的官兵都被殺死之後，菲利普斯仍繼續發信號，直到自己也倒在甲板上。但所幸的是，大部分戰艇都已返回，避開了覆沒的厄運。
德軍不僅沒有喪失任何目標，而且隨著增援部隊的到來他們的防禦得到進一步加強。德軍第10裝甲縱隊正向普爾維爾進發，而且這些德國增援部隊已經做好突襲海灘的準備。英國驅逐艦不斷進行交叉射擊，轟炸德國陣地，其中一艘艦艇由於靠得太近，轉身的時候船尾觸了底。戰鬥中，海灘上的盟軍通過望遠鏡一度看到穿著白色制服的德國軍官。這些德國軍官站在西邊陸地的一個陽台上，手裡拿著酒，嘴上叼著香菸，正在享受勝利的美景。
