發展歷史
2003年4月，中央決定，在山東、湖南、貴州省和安徽省金寨縣首先開展農村黨員幹部現代遠程教育試點工作。從2005年初至2006年底，試點省區擴大到山西、遼寧、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、河南、四川省和新疆維吾爾自治區9省區。
2007年初，在總結試點經驗的基礎上決定在全國農村普遍開展這項工作。黨的十七大把“在全國農村普遍開展黨員幹部現代遠程教育”寫入大會報告。
2007年7月4日，中共中央辦公廳印發《關於在全國農村開展黨員幹部現代遠程教育工作的意見》，自此，全國農村普遍開展黨員幹部現代遠程教育工作。
領域
現代遠程教育的領域：遠程教育是採取多種媒體方式進行系統教學和通信聯繫的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育。
現代遠程教育則是指通過音頻、視頻（直播或錄像）以及包括實時和非實時在內的計算機技術把課程傳送的教育。現代遠程教育是隨著現代信息技術的發展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通信技術的發展，特別是網際網路(internet)的迅猛發展，使遠程教育的手段有了質的飛躍，成為高新技術條件下的遠程教育。現代遠程教育是以現代遠程教育手段為主，兼容面授、函授和自學等傳統教學形式，多種媒體最佳化組合的教育方式。
教育特點
（一）開放性 以網際網路和多媒體技術為主要媒介的現代遠程教育，突破了學習空間與時間的局限，賦予了現代遠程教育開放性的特點。現代遠程教育不受地域的限制，提供的是師生異地同步教學，教學內容、教學方式和教育對象都是開放的，學習者不受職業、地區的限制；現代遠程教育不受學習時間的限制，任何人任何時間都可以接收需要的教育信息，獲得自己需要的教育內容，實現實時和非實時的學習。現代遠程教育的開放性特徵，還帶來了遠程教育大眾普及性的特點，教育機構能夠根據受教育者的需要和特點開發靈活多樣的課程，提供及時優質的培訓服務，為終身學習提供了支持，有利於學習型社會的形成，具有傳統教育不可比擬的優勢。
（二）技術先進性 遠程教育的實現依靠先進的技術支撐。現代遠程教育的技術支撐是以計算機技術、軟體技術、現代網路通信技術為基礎的，數位化與網路化是現代遠程教育的主要技術特徵。
（三）自主靈活性 現代遠程教育的特點之一是以學生自學為主、教師助學為輔。它能滿足受教育者個性化學習的要求，給受教育者以更大的自主權。它改變了傳統的教學方式，受教育者可以根據自己選擇的方式去學習，使被動的接受變成主動的學習，把傳統的以“教”為主的教學方式，改變為以“學”為主，體現了自主教學的特點：一方面受教育者可以自主選擇學習內容，同時它也可以針對不同的學習對象，按最有效的個性化原則來組織學習，根據教育對象的不同需要和特點，及時調整教學內容，做到因材施教。另一方面，受教育者可以靈活自主地安排時間進行學習，不受傳統教學方式時間固定的限制。
（四）資源共享性 現代遠程教育利用各種網路給學習者提供了各種豐富的信息，實現了各種教育資源的最佳化和共享，打破了資源的地域和屬性特徵，可以集成利用人才、技術、課程、設備等優勢資源，以滿足學習者自主選擇信息的需要，使更多的人同時獲得更高水平的教育，提高了教育資源使用效率，降低了學習成本。
開展農村黨員幹部現代遠程教育，是黨中央著眼於加強農村黨的建設、鞏固黨在農村的執政基礎，著眼於建設社會主義新農村、構建社會主義和諧社會、加快推進社會主義現代化作出的一項重要部署，具有十分重要的現實意義和深遠的歷史意義。
指導思想
以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，以建設社會主義新農村為主題，以提高農村基層幹部能力和保持農村黨員隊伍的先進性為重點，圍繞中心，服務大局，建立健全農村黨員幹部現代遠程教育網路體系，大規模培訓農村黨員幹部和農民民眾，大幅度提高農村黨員幹部和農民民眾的素質，為建設社會主義新農村提供思想政治保證、精神動力和人才支持。
目標要求
1.農村黨員作用充分發揮。廣大農村黨員學習實踐“三個代表”重要思想和深入貫徹落實科學發展觀的堅定性進一步增強，保持共產黨員先進性的自覺性進一步增強，帶頭致富、帶領民眾共同致富的本領進一步增強，在建設社會主義新農村中充分發揮先鋒模範作用。
2.農村幹部能力不斷增強。廣大農村基層幹部執行政策的能力、加快發展的能力、服務民眾的能力、依法辦事的能力、科學管理的能力和解決自身問題的能力進一步提高，在建設社會主義新農村中充分發揮骨幹帶頭作用。
3.農民整體素質不斷提高。培養造就一大批掌握先進適用農業科技知識和技能、具有創業致富本領的實用人才和新型農民，使越來越多的農民成為有知識的文化人、講道德的文明人、懂技術的內行人、會經營的明白人，在建設社會主義新農村中充分發揮主體作用。
4.農村基層組織得到加強。推動大多數農村基層黨組織實現領導班子好、黨員幹部隊伍好、工作機制好、小康建設業績好、農民民眾反映好的目標，在建設社會主義新農村中充分發揮領導核心和戰鬥堡壘作用。以村黨組織為核心的村級組織配套建設進一步加強，黨在農村的執政基礎進一步鞏固。
指導原則
1.整合資源，共建共享。充分整合利用各系統各部門現有的基礎設施、教學資源、管理隊伍、師資力量、站點場所、技術和資金等資源，特別是要充分利用農村中國小現代遠程教育的各種資源，共同建設，多方共享，避免重複建設。
2.因地制宜，穩步推進。堅持實事求是，從實際出發，區分不同情況，量力而行，逐步推進，把工作的力度、推進的速度與當地經濟發展水平和財政承受能力統一起來，不增加農民負擔。
3.建管並重，學用結合。把教學平台建設、終端站點建設、教學資源開發與教學組織管理結合起來，把教育培訓與實際運用結合起來，確保農村黨員幹部現代遠程教育網路發揮最大效益。
4.以人為本，務求實效。農村黨員幹部現代遠程教育站點，既要組織農村黨員幹部學習，又要鼓勵歡迎廣大農民民眾收看。
5.積極探索，勇於創新。
積極探索農村黨員幹部現代遠程教育的規律，改進方式，更新內容，不斷推進農村黨員幹部現代遠程教育的理論創新、實踐創新、管理創新和制度創新。
主要任務
1.建設農村黨員幹部現代遠程教育教學平台。
2.建設農村黨員幹部現代遠程教育終端站點。
3.開發農村黨員幹部現代遠程教育多種媒體教學資源。
4.建立農村黨員幹部現代遠程教育骨幹隊伍。
5.建立科學規範的農村黨員幹部現代遠程教育工作機制。
總體安排
在前四年試點工作的基礎上，用三至四年的時間，力爭到2010年底，在全國基本建成農村黨員幹部現代遠程教育網路體系。
