全文
伏羲氏畫封造契，以代結繩之政，而文籍生焉（注云：書字於木，刻其側以為契，各持其一，以想考合）。黃帝時，蒼頡視鳥跡以為篆文，即古文科斗書也。周宣王時，史籀變科斗而為大篆，秦李斯損益之而為小篆，程邈省篆而為隸，由隸而楷，由楷而草，則又漢魏間諸賢變體之作。此書法之大概也。或書之竹，謂之竹簡，或書於縑帛，謂之帛書，厥後文籍浸廣。縑貴而簡重，不便於用，又為之紙，故字從巾。案前漢皇后紀已有赫*【豆虎】紙，至後漢蔡倫以木膚、麻頭、敝布、漁網造紙，成為蔡倫紙。而文集資之，以為捲軸，取其易於卷舒，目之曰卷。然皆寫本。學者艱於傳錄，故人以藏書為貴。五代唐明宗長興二年，宰相馮道、李愚，請令判國子監田敏校正九經，刻板印賣，朝廷從之。錄梓之法，其本此。因是天下書籍遂廣。
然而板木工匠所費甚多，至有一書字板，功力不及，數載難成，雖有可傳之書，人皆憚其工費，不能印造傳播。後世有人別生巧枝，以鐵為印盔界行，內用稀瀝青澆滿，冷定，取平火上，再行煨化，以燒熟瓦子，排與行內，作活字印版。為其不便，又有泥為盔界行，內用薄泥將燒熟瓦字排之，再入窯內燒為一段。亦可為活字板印之。近世又有鑄錫作字，以鐵條貫之作行，嵌於盔內界行印書。但上項字樣，難於使墨，率多印壞。所以不能久行。
今又有巧便之法，造木作印盔，削竹片為行，雕板木為字，周[別本為“用”]小細鋸鎪開各做一字，用小刀四面修之，比試大小高底[別本為“低”]一同，然後排字作行，削成竹片夾之。盔字即滿，用木榍*【手屑】（牛結切）之，使堅牢。字皆不動，然後用墨刷印之。
寫韻刻字法。先照監韻內可用數字，分為上、下平，上，去，入五聲，各分韻頭，校勘字樣，抄寫完備，擇能書人取活字樣，制大小寫出各門字樣，糊於板上，命工刊刻。稍留界路，以憑鋸截。又有如語助辭“之”、“乎”、“者”、“也”字即數目字，並尋常可用字樣，各分為一門，多刻字數，約有三萬餘字。寫畢，一如前法。今載立號監韻活字板式於後。其餘五聲韻字，俱要仿此。
鎪字修字法。將刻訖板木上字樣，用細齒小鋸，每字四方鎪下，盛於筐筥器內。每字令人用小裁刀修理齊整。先立準則，於準則內，試大小高低一同，然後另貯別器。
作盔嵌字法。於元寫監韻各門字數，嵌於木盔內，用竹片行行夾住，擺滿，用木榍輕*【手屑】之，排於輪上，依前分作五聲，用打字排記。
造輪法。用輕木造為大輪，其輪盤徑可七尺，輪軸高可三尺許。用大木砧鑿竅，上作橫架，中貫輪軸，下有鑽臼，立轉圓盤，以圓竹笆鋪之，上置活字版面，各依號數，上下相次鋪擺。凡置輪兩面，一輪置監韻板面，一輪置雜字板面。一人中坐，左右俱可推轉摘字。蓋以人尋字則難，以字就人則易，此轉輪之法，不勞力而坐致。字數取訖，又可補還韻內，兩得便也。今圖輪像監韻板面於後。
取字法。將元寫監韻另寫一冊，編成字號，每面各行各字，俱記號數，與輪上門類相同。一人執韻，依號數喝字，一人於輪上元布輪字板內取摘字只，嵌於所印書板盔內。如有字韻內別無，隨手令刊匠添補，疾得完備。
作盔安字刷印法。用平直乾板一片，量書面大小，四圍作欄，右邊空，候擺滿盔面，右邊安置界欄，以木榍*【手屑】之。界行內字樣，須要個個修理平正。先用刀削下諸樣小竹片，以別器盛貯，如有低邪，隨字形襯*【上坫下瓦】（徒念切）*【手屑】之，至字型平穩，然後刷印之。又以椶刷順界行豎直刷之，不可橫刷。印紙亦用椶刷順界行刷之。此用活字板之完法也。
前任宣州旌德縣縣尹時，方撰《農書》，因其字數甚多，難於刊印，故尚已意命匠創活字，二年而工畢。試印本縣誌書，約計六萬餘字，不一月而百部齊成，一如刊板，使知其可用。後二年，予遷任信州永豐縣，挈而之官。是《農書》方成，欲以活字嵌印，今知江西見行命工刊板，故且收貯，以待別用。然古今此法未有所傳，故編錄於此，以待世之好事者，為印書省便之法，傳於永久。本為《農書》而作，因附於後。
常用選段
或書之竹，謂之竹簡，或書於縑帛①，謂之帛書。縑貴而簡重，不便於用。至後漢，蔡倫以木膚、麻頭、敝布、漁網造紙，成為蔡倫紙②而文集資③之以為捲軸。然皆寫本④，學者艱於傳錄，故人以藏書為貴。五代唐明宗長興二年，宰相馮道、李愚，請令判⑤國子監⑥田敏校正《九經》⑦，刻板印賣，朝廷從之。錄梓之法⑧，其本此。因是天下書籍遂廣。然而板木工匠所費甚多，至有一書字板，功力不及，數載難成，雖有可傳之書，人皆憚其工費，不能印造⑨傳播後世。
注釋
①【縑帛】用於書寫的白色絲製品。
②【蔡倫紙】指蔡倫用植物纖維改進造紙方法所發明的紙。
③【資】憑藉，用。
④【寫本】手抄的書本。
⑤【判】指兼職。
⑥【國子監】我國封建時期教育管理機關和最高學府。
⑦【《九經》】儒家經典。
⑧【錄梓之法】刻版印刷的方法。
⑨【印造】印刷製作。
翻譯
有的寫在竹子上叫做竹簡，有的寫在白色的絲織品上叫做帛書。絲織品太貴，而竹簡太重，不方便使用。 到了漢代 ，有個叫蔡倫的人，使用麻破布魚網昨原材料進行造紙，而文章典籍憑著這種紙可以作為捲軸收錄，以後都使用手抄的書本了，但是這種手抄本的普及也很難， 所以天下以藏書為貴。這種情況到了五代唐明宗長興二年有個官員國子監校正儒家經典， 刻板複印來售賣。朝廷同意了， 刻板印刷的方法由此而來。 因此天下的書本開始多了起來。 然而這種刻板工藝對工匠的技術要求很高， 費時費力 。 所以有流傳下來的書籍，然而人們都怕刻板印刷的費時費力， 因此這些書籍不能流傳在世上。
