一種位於poly(A)位點下游，長度在數百鹼基以內的結構。 在原核中，發現終止信號存在於RNA真核中的聚合酶已經轉錄過的序列之中。這種提供終止信號的結構就稱為終止子。
終止子可分為兩類。一類不依賴於蛋白質輔因子就能實現終止作用。另一類則依賴蛋白輔因子才能實現終止作用。這種蛋白質輔因子稱為釋放因子，通常又稱ρ因子。
兩類終止子有共同的序列特徵。在轉錄終止點前有一段迴文序列。迴文序列的兩個重複部分(每個7～20bp)由幾個不重複的bp節段隔開。迴文序列的對稱軸一般距轉錄終止點16～24bp。
兩類終止子的不同點是：不依賴ρ因子的終止子的迴文序列中富含GC鹼基對，在迴文序列的下遊方向又常有6～8個AT鹼基對(在模板鏈上為A、在mRNA上為U)；而依賴ρ因子終止子中迴文序列的GC對含量較少。在迴文序列下遊方向的序列沒有固定特徵，其AT對含量比前一種終止子低。
作用

