首先，"軟價值"是"硬價值（hardvalue）"的反義詞。在工廠里，我們經常看到這樣的標語：表示保護設備的，叫"勤擦、勤檢、勤灌油"；表示節省能源的，叫"一滴油、一滴血"；表示勞動程度的，叫"鼓足幹勁，力爭上遊"等。這都是為了提高或者保全硬價值而提出的口號。
可無形的價值"軟價值"卻是看不見摸不著的，只靠"鼓足幹勁，力爭上遊"是創造不出來的。
"提高創新意識"、"盡心盡責為企業"、"發自內心的微笑服務"、"品牌意識"等辭彙都是有關軟價值的表現。
企業行為就是硬價值和軟價值的結合過程，也就是價值創造過程（valuecreation）。在硬價值和軟價值中，如果說企業在過去產業化時期以硬價值為中心進行經營活動的話，那么，信息化時期的今天，企業則更多地注重於軟價值的經營上。
最近幾年，各個行政機關 都在大廳里掛有行政事務公開欄，給前往辦事的顧客以較大的方便。這說明行政機關也開始抓軟環境建設。他們不像以前那樣，只發給一張行政公文敷衍了事，而是儘可能讓顧客高興而來滿意而歸，讓顧客多少看出一點服務意識。如果沒有這個服務意識，軟價值就要大打折扣了。
在一流高爾夫球場，服務人員首先向顧客親切地打一聲招呼，然後，才打開汽車後備箱取出高爾夫包。可在三流高爾夫球場，服務人員連看都不看顧客一眼，徑直走到汽車後備箱處。即便偶爾與顧客碰上眼神，他們即刻扭過頭去，或者像看到一個不想看見的東西似地，拉下臉。其表情讓顧客十分反感。
"我的工作職責就是從汽車後備箱裡取出顧客的高爾夫包，然後安全送到球場去。"他們沒有擺脫硬價值的陳舊觀念，辦事生硬、教條。有這樣的工作人員，那么，那個高爾夫球場 肯定是屬於三流的球場。
"我的工作職責就是首先最大限度地提高顧客的滿意度，然後把顧客的高爾夫包安全送到指定地點。"這就是一流高爾夫球場服務員的服務態度。
到一流飯店去吃飯，我們也可以看出飯店經營者向顧客出售的不單是飲食，還有細緻、周到的服務。他們比起眼前得到的一點利潤，更注重贏得顧客的滿意度。他們自始至終為讓顧客得到心理上的滿足，在別人想不到的細節上為顧客提供優質服務。
看一個企業經營得好壞，就看它是屬於追求硬價值的類型，還是屬於追求軟價值的類型。
到目前為止，我國的很多企業仍沒有意識到軟經營的重要性。看他們的經營，大部分依賴於員工的體力勞動和過去積累的經驗，卻未能激發員工們發自內心的勞動積極性和開創精神。所以，我國的企業在創造軟價值方面收效甚微。
要想爭當二十一世紀成功的企業，首先要大膽地將自己的企業由追求硬價值類型改造為追求軟價值類型的企業。
要使自己的企業變成注重軟價值的企業，必須培養具有軟動力的企業員工。
"軟動力（softpower）"是企業員工創造軟價值的精神動力和創新意識的總稱。職業價值觀、哲學、職業道德、宗教、洞察力、感悟能力、領導藝術等等並不是從掌握了多少知識而體現出來的。
最近先進國家正在進行的教育改革，其目的就在於培養具備上述軟動力的人才。美國各大學在大學生必修的核心教養課程（Corecurriculum）里進一步強化和豐富了哲學、倫理等人文教養內容。這已經成為一股趨勢，法國、英國、德國、日本等國家也在效仿美國加強對大學生的哲學、人文教育。
只有培養具備哲學、倫理等人文修養的人才，社會才能得以進步和發展。這已經成了先進國家的共識。
反觀我們國家的教育，仍停留在追求物質價值的二十世紀教育模式上。即使是信息化的教育，相比之下輕視價值觀、倫理、哲學、禮節等內容，更注重於培養大學生信息技術的使用能力上。因此，哪怕你走出了一流大學校門，或者具備了高學歷，由於沒有具備上述的價值觀、倫理道德、哲學、禮節等修養，停留在受社會尊敬、被社會信賴的對象範圍之外，高學歷者或是名牌大學畢業的學者往往成為一些庸才忌妒的對象，不能得到重用，甚至被社會唾棄。這就是我們國家目前的現實情況。缺乏教養和道德的知識和技術，不僅不能使社會進步，反而可能對社會的進步起反作用。
對軟動力的主張，要是追根溯源的話，應該說我們東方早於西方提出並予以重視。孔子、老子的思想里滲透著深奧的軟動力理論。可令人遺憾的是，自從十九世紀末和二十世紀初被西方列強的槍炮驚嚇以後，我們東方人便丟掉了自己寶貴的精神資本，開始盲目地推崇西方文化與西方文明。這不能不說是我們東方人的一大悲哀。
我們再也不能猶豫了，我們的社會也該培養出一大批具備軟動力的二十一世紀人才。
