蹴鞠的由來
蹴鞠流傳了兩千三百多年，它起源於春秋戰國時期的齊國故都臨淄，唐宋時期最為繁榮，經常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景。
以儒家思想為核心的中國傳統文化講求“和”與“中庸”，多數情況下的社會文化心理是重“文治”而輕“武功”。人們推崇謙謙君子的溫文爾雅，鄙薄孔武之士的爭強好勝。在這種社會文化背景下，蹴鞠由對抗性比賽逐步演變為表演性競技。
溯源
蹋鞠秦統一六國後，蹴鞠運動一度沉寂。西漢建立後，又復興盛。漢朝人把蹴鞠視為“治國習武”之道，不僅在軍隊中廣泛展開，而且在宮廷貴族中普遍流行。《西京雜記》上就記載：劉邦當了皇帝之後，把父親劉太公接到長安城的未央宮養老，吃穿用度極盡豪華，終日看歌舞伎樂。但他卻並不滿意，終日悶悶不樂。原來劉太公自幼生活在城市下層，接近凡夫走卒、屠狗殺牛之輩，工作之餘的娛樂活動離不開鬥雞、蹴鞠。於是，劉邦就下了一道聖旨，在長安城東百里之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷住到新城，劉太公和劉溫也遷住到那裡。又開始“鬥雞、蹴鞠為歡”，這才心滿意足。
從這個故事中可以知道，在戰國時期，足球是城市下層人民喜愛的娛樂活動，到了西漢初年，足球也得到貴族階級的喜愛。桓寬的《鹽鐵論》中說，西漢社會承平日久，“貴人之家，蹴鞠鬥雞”為樂，一般的人們也是在“康莊馳逐，窮巷蹴鞠”。
雄才大略的漢武帝就很喜歡觀看蹴鞠運動。《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以鬥雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”，寵臣董賢的家中還專門養了會踢球的“鞠客”（類似於今天的球星）。可見，在西漢時期，足球活動的社會面更為擴大了。
隨著社會生產力的發展，足球製作技術也有所改進。唐代在制球工藝上有兩大改進：一是把用兩片皮合成的球殼改為用八片尖皮縫成圓形的球殼。球的形狀更圓了。二是把球殼內塞毛髮改為放一個動物尿泡，“噓氣閉而吹之”，成為充氣的球，這在世界上也是第一個發明。據世界體育史記載，英國發明吹氣的球是在十一世紀，較我國唐代晚了三、四百年時間。
唐代的球體輕了，可以踢高。球門就設在兩根三丈高的竹竿上，稱為“絡網為門以度球”。在踢球方法上，漢代是直接對抗分隊比賽，“僻脫承便，蓋象兵戍”。雙方隊員身體接觸就象打仗一樣。唐代分隊比賽，已不是直接對抗，而是中間隔著球門，雙方各在一側，以射門“數多者勝”。從足球技術來說，是一種發展：而間接對抗，從體力訓練來說，卻是足球運動的一個退步。
由於球體輕了，又無激烈的奔跑和爭奪，唐代開始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球門的，以踢高、踢出花樣為能事，稱為“白打”。唐代詩人王建有一首《宮詞》說在寒食節這一天，宜春院的伎女以踢球為樂。唐太宗、玄宗都愛看踢足球，當時球門是“樹兩修竹，絡網於上，以門為度球。球又分左右朋，以角勝負”。唐代不僅有了女子足球，而且有的女子踢球技術還很高超。
