定義
1972年8月在美國賓夕法尼亞洲的伯利恆市召開的國際高層建築會議上，專門討論並提出高層建築的分類和定義。
第一類高層建築：9-16層（高度到50米）；
第二類高層建築：17-25層（高度到75米）；
第三類高層建築：26-40層（最高到100米）；
超高層建築：40層以上（高度100米以上）。
在我國，民用建築按地上層數或高度分類劃分應符合下列規定：
1 住宅建築按層數分類：一層至三層為低層住宅，四層至六層為多層住宅，七層至九層為中高層住宅，十層及十層以上為高層住宅；
2 除住宅建築之外的民用建築高度不大於24m者為單層和多層建築，大於24m者為高層建築(不包括建築高度大於24m的單層公共建築)；
3 建築高度大於等於100m的民用建築為超高層建築。
摩天之城－廣州城市摩天指數
數據截至到2015年8月
| 中國城市摩天指數排行 | ||
| 城市 | 建築數量 | 摩天指數 |
| 香港 | 354 | 2576.68 |
| 深圳 | 295 | 2017.09 |
| 廣州 | 275 | 1703.75 |
| 上海 | 202 | 1608.58 |
| 武漢 | 208 | 1236.30 |
| 重慶 | 95 | 732.98 |
| 瀋陽 | 125 | 729.02 |
| 天津 | 93 | 667.66 |
| 南京 | 69 | 550.93 |
| 貴陽 | 122 | 532.82 |
| 大連 | 57 | 459.93 |
| 成都 | 83 | 412.81 |
| 無錫 | 47 | 378.93 |
| 北京 | 68 | 375.34 |
| 佛山 | 78 | 365.41 |
| 寧波 | 96 | 325.52 |
| 南寧 | 59 | 304.17 |
| 長沙 | 41 | 300.46 |
| 廈門 | 53 | 298.63 |
| 青島 | 55 | 294.56 |
實例
杜拜塔828米20世紀初,紐約的“大都會人壽保險公司大樓”（METROPOLITAN LIFE TOWER，50 層，206 M，1909年建成）是世界上第一幢高度超過200 M的摩天大樓。
世界十大超高層建築排名依次是：[2010年度] 杜拜塔（哈利法塔杜拜 828米）
東京晴空塔 (日本，634米)
廣州塔（中國，600米）
平安大廈（中國深圳，600米）
廣州東塔（中國，530米）
台北101大廈（中國、508米）；
上海環球金融中心（中國、492米、101層）
吉隆坡國家石油雙塔（馬來西亞、452米）；
南京紫峰大廈（中國、450米）
芝加哥西爾斯大廈（美國、442米）；
廣州西塔（中國，440米）
上海金茂大廈（中國、421米）；
香港國際金融中心2期（中國、415米）；
廣州中信廣場（中國、391米）；
深圳地王大廈（中國、384米）；
紐約帝國大廈（美國、381米）；
其中，8座在亞洲，7座在中國大陸及港台。
目前中國在建的超高層建築有：天津117大廈（約596.5米）深圳平安金融中心（約668米）、上海中心（約632米）、武漢綠地中心（約606米）、廣州東塔（約530米）、長沙國金中心（約432米）、長沙天空城市（約838米）
利弊：
極大地解決了城市擁擠問題；但是安全有隱患。
