發現過程
赫庫蘭尼姆的馬西姆斯東西大道赫庫蘭尼姆（Herculaneum），義大利坎佩尼亞區古城，有5000居民，位於那不勒斯東南8公里（5哩）處。西元79年，維蘇威火山爆發，Pompeii and Herculaneum被火山灰淹沒的城市。
在1709 年，義大利的施工工人們在“死城”挖井時，發現了古時的劇場舞台，進一步挖掘後，又發現了眾多的大理石構件。赫庫蘭尼姆就這樣很偶然地被發現了。1738 年，義大利皇家圖書館館長、人文學家唐·馬塞羅·凡努提侯爵開始在赫庫蘭尼姆城發掘。他採取井巷式的發掘方法，清理出土了3個穿長袍的羅馬人的大理石雕像、一些彩色圓柱和一匹青銅馬的軀幹。同年12月11日，他又找到一處銘文，從而了解到有個名叫魯福斯的人曾出資興建“海格立斯劇場”。據此，專家們斷定，這裡就是失蹤千年的羅馬古城赫庫蘭尼姆。
由於受維蘇威火山上流下的豐富地下水浸潤而保持潮濕的泥土將赫庫蘭尼姆城密封起來，使這座被埋沒的城市保持十分完好：在小吃店的櫃檯上擺放著胡桃；修理店裡，一個銅燭台等待修理；麵包房裡，烤麵包的銅盤仍舊留在烤箱裡；許多門窗在原來的位置上仍可隨意關閉；青銅抽水機仍舊可以運轉自如。東西保存完好，可是人卻在瞬間消逝得無影無蹤……在自然力的作用下，尋歡作樂的人們瞬間消逝了，留給後人多少思索。今日的赫庫蘭尼姆城，終年遊人如織，熱鬧非凡。
生死之謎
赫庫蘭尼姆發現的已經碳化了的家具在最初250 年的挖掘中，只找到9 具遺骸。人們據此斷定，災難發生時，赫庫蘭尼姆城居民大多逃走從而幸免於難。但義大利考古學家朱澤普·馬志教授對此表示懷疑，他認為只要能夠確定火山爆發時當地海岸線的位置，就可以明確赫庫蘭尼姆城的人從海上逃生的可能性，從而進一步揭開赫庫蘭尼姆城居民生死之謎。
1982 年，考古學家們大面積地清理海灘，出乎意料地發現了13 具遺骸。同年，挖掘機挖通了海堤下面堵塞著岩石的3 處石頭拱門：在一個拱門下，發現6 個成年人、4 個兒童和1 個懷抱嬰兒的保姆；在另一個拱門下，一排排地躺著48 具屍骨；還有一處拱門，則是19 具屍骨和一匹馬的屍骸。迄今為止，赫庫蘭尼姆城前後共出土了近200 具遺骸，顯示死亡情景慘不忍睹。赫庫蘭尼姆城的居民難道真的全部喪生於這次災難嗎？為什麼沒有人從海上逃生呢？
義大利考古學家朱澤普·馬志認為，赫庫蘭尼姆城的居民並不比龐貝城的居民幸運。按常理推測，赫庫蘭尼姆離海近，火山爆發時，居民會湧向海邊求得一條生路；而且火山爆發中土石流一定把海岸線向前推進了不少，如果能找到原來的海岸線和港灣，就可以解開許多謎團。在馬志教授和他的同事們的努力下，舊的海岸線終於被發現，並且在距目前海岸線400米的地方發現了舊港灣。果然不出馬志教授所料，赫庫蘭尼姆城的居民並沒有全數逃脫，火山爆發引起的海嘯切斷了他們的生路，許多居民葬身於海邊。考古學家們在海邊發現了一具具保存完好的骸，其中有婦女、孩子、戰士和老人。
考古價值
赫庫蘭尼姆城被埋沒的過程與龐貝不同，凝灰岩般堅硬的堆積物密封了整個城市，使得赫庫蘭尼姆城建築物頂部和有機物質——木材、植物、紡織物等都奇蹟般地被保存了下來。令考古學家驚喜的是，這是了解羅馬藝術和生活的唯一的視野。赫庫蘭尼姆圖書館的紙草卷別墅內發現了加達拉的哲學家菲勒德莫斯的大量希臘文本。
赫庫蘭尼姆古卷，是指人們在義大利那不勒斯南部、龐貝古城附近的小城赫庫蘭尼姆（Herculanum）的一個莊園中，發現的大約800份已經碳化了的手稿。該城在公元79年8月24日毀於那次著名的維蘇威火山噴發。兩個世紀以來，人們都在努力，想要揭開這稀世珍品所隱含的秘密。直到科技不斷創造奇蹟的今天，這份努力才算找對了門路。這次研討會上展示的成果讓人們對這套文獻的價值確信無疑，它確實是迄今為止發現的最重要的一部古希臘拉丁文文獻集。
這套文獻集中了伊壁鳩魯、德美特里烏斯·拉康及其他一些著名的伊壁鳩魯學派學者的作品，還有盧克萊修《自然詠》詩中的一段唱詞；其中的一些文獻還提到了歐里庇德斯、索福克勒斯、荷馬、薩福等人業已失傳的一些作品……真是包羅了古希臘時代所有偉大作者的作品。特別值得一提的是，該套文獻中還收集了公元前一世紀一位偉大哲學家——伽達拉的費洛迭摩（Philodème de Gadara）——的一部不為人知的作品。
