養殖歷史
圖1 赤水竹鄉雞(公)赤水竹鄉發展歷史雞悠久，因形成於山川旖旎、地貌奇特、山峰挺秀、雨量充沛、森林蔥鬱、物種繁多的“楠竹之鄉”赤水而得名。據《仁懷直隸廳志· 物產志· 卷十五》和《赤水縣誌· 養殖業篇》記載：“…本地良種雞取名竹鄉雞，為肉蛋兼用型，是飼養的主要品種，單冠、平頭、胸寬、體深、腹部大而豐滿、腳長短適中，羽毛疏鬆均勻，黑色為主，耳垂紫黑色，喙、腿、爪以黑色較多……，其中烏骨雞的皮膚、骨骼皆為黑色…”。原產主要分布於復興、天台和旺隆等鄉鎮；隨著近年來的大力推廣，全市各鄉鎮得到均衡發展，市外部分地方如重慶、成都、貴陽等地經赤水市原種禽場引進種苗也有所發展。
主要特徵
體形較大，單冠平頭，胸寬體深，背腰平長，腿腳較高，身體結構勻稱。羽色以黑色和黑紅色為主，雜色次之，白色較少。黑羽母雞多為純黑色，黑羽公雞的頸部、背部和鐮羽多帶紅色羽絲，尾部羽毛油黑帶墨綠色光澤。喙、冠、肉垂、耳葉、脛、爪均為烏黑色，皮烏、骨烏。部分雞的肌肉、內臟膜和腹脂膜也為烏黑色。出殼雛雞平均體重35g、成年公雞平均體重2450g、成年母雞平均體重2200g；屠宰率高達66.5%—70.5%；初產日齡170—195天，蛋重52—58g；蛋殼顏色、淺褐色或白色，少有綠色。
營養價值
圖3 赤水竹鄉雞雞蛋據貴州科學院《貴州省赤水烏骨雞資源調查及營養成分研究》（黔科鑒字014號鑑定書）報告稱，赤水竹鄉雞含有18種胺基酸，總量為36673.38 mg/100g，為普通雞20153mg/100g的1.7倍以上，其中人體必須胺基酸含量為14253.98mg/100g，為普通雞9380g的1.5倍以上；還含有人體必須的Zn、Mn、Ni、Cu、Cr、Fe等微量元素和礦物質。同時對赤水烏骨雞的藥效作用進行動物試驗，結果表明，它具有明顯的抗疲勞、提高耐缺氧和抗衰老、提高免疫力的作用。
養殖模式
採用已經成熟的分段式林下生態養殖技術，即通過原種場2—3周的封閉式雛雞培育、完成初期免疫接種的健康雞苗出場，進入養殖場（戶）飼養，並通過3—5周的適應性培育過渡到林下生態放養階段，以達到保持赤水竹鄉雞固有品質、又縮短飼養周期的目的。同時推行“四個統一”養殖方式，即“統一使用飼料原料和嚴格按照無公害產品生產要求使用獸藥、飼料添加劑等投入品，統一採用林下生態養殖模式和相關的飼養管理技術，統一疫病防治，統一組織銷售”措施，整個養殖周期約15—18周，成雞體重可達2.0—3.0Kg，養殖經濟效益為10元/羽左右。
生產狀況
赤水市依託優越的自然地理條件和資源優勢，通過制定各種優惠政策和結合爭取到的多個項目建設，使赤水竹鄉雞養殖得到了迅猛發展，形成了專業化生產和產業化經營格局。到2007年，該市以竹鄉雞為主的家禽存欄量達171.5萬羽，出欄量達251.2萬羽；建立起年出欄100羽以上養禽大戶3700多戶、年出欄5000羽以上家禽養殖小區67個、年出欄5萬羽以上養殖基地村38個，建成了生產竹鄉雞種苗的原種場2個，建立起以竹鄉雞生產、銷售為主的專業合作社4個。
產品認證
2006年12月赤水竹鄉雞通過貴州省農業廳無公害農產品產地認定；2005年6月《赤水市竹鄉黑羽烏骨雞生產技術推廣與套用》獲赤水市人民政府科技成果一等獎；2004年3月貴州省質量技術監督局頒布《竹鄉烏骨雞》地方標準（DB52/451—2004）；1993年3月貴州科學院完成《貴州省赤水烏骨雞資源調查及營養成分研究》；2008年申報農業部地理標誌產品登記。
產品開發
該市積極研究開發赤水竹鄉雞系列營養保健食品，如烏雞營養面、烏雞肉鬆、烏雞骨泥面、烏雞腦口服液、特色鹵烏雞翅、雞腿等產品具有很好的推廣前景，試製成功的赤水烏骨雞營養面各項指標符合企業標準，質量優於國家標準，隨著投放市場和拓展國內外市場，將取得顯著的經濟效益和社會效益，並為貴州省保健食品的開發作出了貢獻。
