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介紹
星系群NGC79的成員星系正在進行一場長達幾十億年的緩慢舞蹈,這些星系被引力緊密地束縛在—起,相互爭奪對方的恆星,並扭曲了形狀。這場舞蹈的結果將使它們合併成為—個新的星系。NGC79也叫賽弗特六合體,它包含6個相互靠近的星系(a、b、c、d、e和 Tidal Tail),但只有其中4個星系(a、b、 c、d)參與了這場舞蹈。Tidal Tail部分並不足一個真正的星系,而是從星系b中拉出來的一個由恆星組成的尾巴。星系e正對著地球,它比較小,有明顯的旋臂結構,離其他4個星系的距離是星系a、b、c、d間距離的5倍,只不過它的空間位置使它看上去好像是六合體星系群的一部分。
NGC79位於離我們1.9億光年的巨蛇座,每個星系直徑大小約3.5萬光年,其中星系a、b、c已經被扭曲的形狀顯示出了強烈的相互作用的跡象,或許還有另外沒有被拍攝到的物體在參與作用。星系周圍的暈暗示其中一些恆星已經被奪走。從星系b中拉出的尾巴長達3.5萬光年,是在5億年前拉出來的。星系d幾乎側對我們,除了它的盤稍微有些彎曲之外,並沒有受到太大幹擾。與其他星系相互作用不同的是,其中並不存在星系相互作用中常見的標誌,這與類似的星系群——如另—個相互作用的星系團史蒂芬五合體不同。這可能是因為NGC79的相互作用過程剛剛開始,並最終合併成為一個星系。而目前已有的證據顯示,即使不是大部分,也有相當一部分橢圓星系是星系合併的結果。