賽典赤·贍思丁
(1211～1279年)為我國元代傑出的政治家，他為昆明乃至雲南的發展作出了重大貢獻。賽典赤 中亞布哈拉(今烏茲別克斯坦)人。“賽典赤”阿拉伯語意為“榮耀的聖裔”，“贍思丁”為“宗教的太陽”之意。成吉思汗西征時，率部歸元。1224年，任成吉思汗帳前侍衛，隨從征伐。元太宗即位後，任豐、靖、雲內三州(含大同市、呼和浩特市一帶)達魯花赤(地方官)，主管三州民政。繼而任燕京路斷事官等。元世祖至元元年(1264年)任陝西、四川行中書省平章政事(相當於省長)，後並節制陝西五路四川行樞密院所有大小官屬。
至元十一年(1274年)，忽必烈對賽典赤說：“雲南朕嘗親臨，比因委任失宜，使遠人不安，欲選謹厚者撫治之，無如卿者。”於是，他被派到雲南任行省平章政事，時年63歲。賽典赤還未入滇，宗王(即梁王)脫忽魯就起了疑心，擔心賽典赤會奪他的權。賽典赤命長子納速拉丁向宗王說明來意，並向梁王請教興利除害之道，梁王打消了顧慮。到滇後又注意處理好與宗王的關係，使得各項改革措施得以施行。當時雲南軍政不分，軍人代政，政出多門，號令不行，賽典赤奏明忽必烈，把宣慰司和元帥府納入行中書省管轄，雲南政令得以統一。
至元十三年
(1276年)，他把雲南萬戶府、千戶所、百府所改為路、府、州、縣。路設總管，府設知府，州設知州，縣設縣令或縣尹，改變以行政管理軍事的弊端。正式設立起雲南行中書省，並把雲南省的行政中心定為昆明。至此，昆明正式成為全省政治、經濟、文化的中心，雲南成為全國的11個行省之一。是年，賽典赤改昆明二千戶為昆明縣，改鄯闡萬戶為中慶路。中慶路下設三縣四州。三縣為：昆明、富民、宜良；四州系：嵩明、晉寧、昆陽、安寧。其中，嵩明領楊林、邵甸；晉寧領呈貢、歸化；昆陽領三泊、易門；安寧領祿豐、羅茨。賽典赤在滇期間，元江禾泥(今哈尼族)蘿槃甸主抗拒行省，他面帶愁容率師出征。隨從問他原因，他說：我不是怕打仗，而是怕你們不幸陣亡；又擔心你們驚擾百姓，使他們不得安寧，一旦把老百姓逼反了，你們又去征伐他們，使他們永遠不得安寧。兵臨蘿槃城下，賽典赤認為“力攻不如德勝”，於是遣使說降。蘿槃王口頭答應，但三日不降，部將主張強攻，他不同意，再派使者曉以利害。又過了三日，蘿槃王仍然不降，將士紛紛請戰，賽典赤仍不同意。這時有的將士按捺不住，強行進攻，賽典赤十分氣憤。他對諸將說：皇上命我安撫雲南，沒有命我殺人，沒有將令擅自動武，按軍法當斬，當即下令嚴懲違令軍官。蘿槃王聞訊後感動地說，賽平章如此寬宏大度，我抗命不吉利，於是開城歸順，一場干戈化作玉帛。鑒此，各地土司紛紛歸順，全省各民族人民和睦相處的局面很快出現。
賽典赤為發展雲南的經濟，治理好雲南，主動向父老鄉親求教利國便民的辦法，好的就採納。他的施政方針是減少賦稅，招撫流亡人口，撫恤孤寡老人，興辦學校，倡導儒學，發展生產。他設立屯田區多處，墾田20萬畝。元初，雲南只能種植一些低級的糧食作物，他引入內地的稻、桑、麻，同時引進先進技術，從而改善了人們的吃穿。
賽典赤修築的松華壩
賽典赤的貢獻還在於興修水利。修築松華壩，疏通海口河，修浚金汁河、銀汁河、馬料河、寶象河、海源河、盤龍江。形成昆明地區的灌溉系統。當時，昆明郊區的田地依靠滇池灌溉。滇池承受了過多的水源，而排泄的地方只有海口一處。由海口到安寧雞心灘一段，河床經常被泥沙淤塞，一到雨季，滇池水倒流，往往釀成嚴重水災。賽典赤委張立道、忽辛修治滇池，首先在昆明城東北地區清理水源，使盤龍江得到疏浚。賽典赤、張立道帶領治水大軍，把來自東北部群山的“邵甸九十九泉”引入盤龍江，從而消除了滇池上游的水患。接著在金馬山下建造了松華壩閘。這是一個大型的分水閘，用以截流分洪。同時開鑿金汁河，河堤寬一丈二尺至一丈六尺，沿堤建造水閘10座，涵洞水渠360個，自上而下輪流放水。灌溉東部地區農田，使大量旱地變良田。他築的松華壩澤及後世，被稱作“春城頭上的一盆水”。
賽典赤主滇時修建的銀汁河
賽典赤在修浚滇池和修築松華壩後修建了中慶(昆明)城。它在鄯闡城的基礎上，向西北發展到現城區的中部，稱押赤城，亦稱鴨池、雅岐。又因中慶路治所設於北，所以又稱中慶城，從此昆明城初具規模。中慶城是一座南北長而東西窄的土城。南端為土橋，北端為五華山，東在盤龍江西，西在今沿福照街至雞鳴橋一帶，城中心在今三市街一帶。
賽典赤十分注意昆明的教育事業，倡辦儒學。他於甲戌之冬(1274年)“捐金市地”，於丙子(1276年)之春，在昆明五華山右，建成了雲南第一座孔廟——昆明文廟。該殿53間，孔子面南而座，兩邊是孟子等“四公”與子貢等“十哲”，開雲南廟學的風氣。開始學生數量較少，連學長、官員都還得親自去“勸士人子弟以學”，後來發展到每期招收150名學生，當地少數民族，“雖爨僰亦遣子入學”，體現了孔子“有教無類”的辦學思想。
同時，他還廣設驛站，增進了雲南與西南各省間的交通；對商業採取保護髮展措施，“為市井以通貿易、薄徵稅以廣行商”；對歷史形成的婚喪習俗進行改革，傳播內地文化，革除一些迷信陋俗；賽典赤信仰伊斯蘭教，伊斯蘭在雲南大規模傳播就是從他人滇開始。現昆明的南城清真寺和永寧清真寺都是他始建。賽典赤在雲南實現了雲南歷史上的四個第一，即首建雲南行省；首建松華壩大型水利工程；首次進行雲南歷史上的大規模屯田和首建文廟。
至元十六年(1279年)，賽典赤逝世於昆明，葬於松華壩。送葬之日“百姓巷哭”，交趾(今越南)王遣使至祭，有“生我育我，慈父慈母”之語。
