作品概況
作品名稱：貴生書院說
作者簡介
湯顯祖（1550—1616），明代文學家、戲曲家，字義仍，號若士。十四歲進學，二十一歲中舉，三十四歲考中進士。歷任南京太常寺博士、詹事府主簿、禮部祠祭司主事等職。1591年（萬曆十九年）因上奏章抨擊朝政，被貶為廣東徐聞典史。兩年後轉任浙江遂昌縣知縣。在任五年，勤政愛民，深受百姓愛戴。1598年（萬曆二十六年）春棄官歸里。他下了豐富的作品，《紅泉逸草》、《問棘郵草》、《玉茗堂集》以及《紫簫記》和《臨川四夢》都有明清刻本傳世。《牡丹亭》是他的代表作。他的思想和創作對當時和後世產生了重大影響，在中國和世界戲劇史上占有重要地位。
作品原文
天地之性人為貴，人反自賤者何也。
孟子恐人止以形色自視其身，乃言此形色即是天性，所宜寶而奉之。知此則思生生者誰，仁孝之人，事天如親，事親如天。故曰：“事死如生，孝之至也（2）。”治天下如郊與禘（3），孝之達也。子曰：“天地之大德曰生，聖人之大寶曰位（4）。”何以寶此位？有位者能為天地大生廣生，故觀卦有位者“觀我生”，則天下之生皆屬於我；無位者止於“觀其生”（5），天下之生雖屬於人，亦不忘觀也。故大人之學，起於知生，知生則知自貴，又知天下之生皆當貴重也。
然則天地之性大矣，吾何敢以物限之；天下之生久矣，吾安忍以身壞之。《書》曰：“無起穢以自臭。”言自己心行本香，為惡則是自臭也。又曰：“恐人倚乃身（6）。”言破壞世法之人，能引百姓之身邪倚不正也。凡此皆由不知吾生與天下之生可貴，故仁孝之心盡死，雖有其生，正與亡等。況於其位，有何寶乎！
吾前時昧於生理，狎侮甚多。受命以來，偶讀至伊尹曰（7）：“天之生斯民也，使先知覺後知，”乃嘆曰：“謂之天民，當如是矣。”始知“君子學道則愛人”。故每過郡縣，其長吏及諸生中有可語者，未嘗不進此言。而徐聞長熊公（8），愛人者也。此邑士氣民風，亦自惇雅可愛（9），新會以南為第一縣。且徘徊於余，不忍余去也。故書《貴生說》以謝之。
作品注釋
（1）貴生書院：1591年（萬曆十九年），湯顯祖被貶到徐聞任添注典史時，與知縣熊敏捐資創建了這個書院。1985年，廣東省文管會和徐聞縣政府撥款維修，重修後的書院依然保持了明清時期的風貌，占地面積約3030平方米。1989年，升級為省級文物保護單位。
（2）“事死”二句：出自《左傳·哀公十五年》。
（3）郊與禘：古帝王以祖先配祭昊天上帝。
（4）“天地：二句：出自《易經·繫辭下》。
（5）“觀我生”、“觀其生”：出自《易經·觀下》。
（6）“無起穢”句、“恐人”句：出自《書·盤庚中》。
（7）伊尹曰：出自《孟子·萬章下》。伊尹，商湯臣，佐湯伐夏桀，被尊為阿衡（宰相）。
（8）熊公：熊敏，江西新昌人。時任徐聞知縣。
（9）惇：世風淳厚。
作品賞析
湯顯祖來到徐聞的時候，看到徐聞的教育非常落後，於是提議縣令熊敏在他居住的地方創立了一個書院，起名叫貴生書院。人的生命是最寶貴的，他意在希望大家珍惜自己的生命，這就是這個名字的由來。
湯顯祖寫下的《貴生書院說》，同《明復說》等一批詩文一樣，以“君子學道以愛人”為宗旨，宣揚“天地之性人為貴”、“知生則知自貴，又知天下之生皆當貴也”，這對當時社會教化起到了一定的作用。當時，很多海南、雷州半島的文人學士仰慕湯顯祖，紛紛來到這裡聽他講學。然而湯顯祖壯志未酬，1592年春離開徐聞，赴任浙江遂昌知縣。臨行時題詩一首《徐聞留別貴生書院》：“天地孰為貴，乾坤只此生。海波終日鼓，誰悉貴生情。”表達了對徐聞的無限眷戀之情。
