生物學性狀
高度多形性，球桿形或短桿形，甚至球形。0.2～0.4×0.4～1.0um。革蘭氏染色多為陰必性。雞胚卵黃囊中生長旺盛，能在多種細胞中繁殖。
Q熱柯克斯體有抗原相的變異。新分離的病原體為Ⅰ相，毒力強，含有完整的抗原組份。經人工傳代後失去Ⅰ相中的表面抗原而成為毒力弱的Ⅱ相。Ⅱ相又可通過動物接種回復至Ⅰ相。
抵抗力大於一般無芽胞細菌。70～90℃30～60分鐘，牛乳煮沸超過10分鐘方可將其殺死。1%甲醛需48小時才能滅活。耐乾燥，在蜱糞、塵土中4℃時可活一年以上。
致病性與免疫性
Q熱的傳染源主要是受染家畜，如牛、羊等。病原體在蜱體內能保存很久並可經卵傳代。貝納氏柯克斯體通過蜱傳播給野生齧齒動物和家畜，再經受染動物的糞便、尿污染環境，由接觸或呼吸道（氣溶膠）感染人。Q熱的症狀類似流感或原發性非典型肺炎，輕者可自愈，重症病例如並發肝炎、心內膜炎。
病後有一定免疫力，且以細胞免疫為主。
診斷與防治
分離病原體可採血進行豚鼠腹腔接種，發熱後取脾臟作塗片染色檢查。還可選用雞胚卵黃囊或細胞培養。如外斐氏試驗陰性，可用補體結合試驗或凝集試驗檢查血中有無特異性抗體以協助診斷。一般急性病人只產生Ⅱ相抗體。若Ⅰ相抗體持續較高水平，說明感染仍然存在，為慢性或隱性感染。
預防應著重於消除家畜的感染，對可疑乳製品嚴格消毒。對易感人群可接種用Ⅰ相菌株製成的滅活或減毒疫苗，有一定效果。對牛、羊也可接種疫苗。
治療可用四環素和氯黴素。
