貝寧雕塑
貝寧雕塑寧靜的尼日河，蜿蜒數千公里，從容不迫地流過西非的心臟。她不僅灌溉著這片廣袤的土地，世世代代哺育著這裡的人民，同時創造了非洲人引以為自豪的馬里、松加依和貝寧王國文明。而作為貝寧王國文明象徵的青銅文化，則是非洲文化藝術園地中綻開的璀璨花朵。在西非國家中，不論是在尼日古樸而具民族特色的國家博物館裡，還是在貝寧和加納風情萬種的民族藝術村，甚至在布吉納法索和多哥五彩斑斕的工藝品大市場內，都會看到貝寧王國時期神態各異的青銅雕像和浮雕的原作或複製品。這些大小在50到100公分左右的藝術品造型生動，工藝精湛，形象栩栩如生。一尊尊國王與王后、君臣與武士的頭像仿佛在述說著貝寧王國鼎盛時期的輝煌。而描寫貝寧宮廷生活、國王與武士征戰的青銅浮雕猶如歷史的畫卷，記述著那個時代的故事。
在非洲的雕塑藝術中，最具有震撼力的當屬貝寧的古青銅雕塑。碩大的嘴唇和張望的眼睛以及精湛的青銅鑄造技巧，向全世界展示了非洲的古文明。
貝寧王國地處西非幾內亞灣沿海地區熱帶叢林的深處。作為中世紀形成的一個黑人王國，在它存在的800年中，一直是非洲大陸發達的文化中心之一。而青銅藝術正是在這種特有的文化氛圍中逐漸發展成熟，進而達到藝術的頂峰，成為貝寧王國文明的象徵。
有趣的是，西非地區並不產銅，早先貝寧人所用的銅是駱駝商隊從遙遠的北非運來的。當時在西非，銅曾是一種極為罕見的貴重物品。後來隨著葡萄牙人的到來，銅通過海上從歐洲大量運入貝寧王國，這為能工巧匠們施展才能提供了更為廣闊的空間，非洲特有的藝術從而融入到青銅作品之中。
有著古老文明的貝寧王國歷史上卻從未使用過文字。貝寧人一直通過鑄造或雕刻在青銅或象牙上的圖像記錄著歷史。人們可以從國王與王后的雕像、反映宮廷生活的浮雕中看到貝寧王國不同時期的演變過程。而展現戰爭場面的銅雕則記錄著王國開拓疆土的戰績。隨著歐洲人的到來，雕像中又出現了洋人的面孔。王國的歷史就這樣在各種青銅藝術品中顯現並留給了後人，而青銅藝術也在展現歷史的過程中更趨完美。
藝術精品
貝寧的青銅雕刻在13世紀後就逐步演變成一種宮廷藝術。當時的貝寧國王供養著眾多的藝術工匠，所有的作品為宮廷所有。大小不同的人物雕像和表現狩獵與戰爭場景的浮雕裝飾在王宮的大廳、樑柱和迴廊之上。15世紀至17世紀，貝寧王國的青銅作品更富有現實色彩，看上去更加生動逼真。
藝術的生命力
19世紀奴隸貿易吞噬著非洲大陸，西方殖民主義者開始瓜分這片土地。有著古老文明的貝寧王國在英國殖民
貝寧雕塑儘管貝寧王國的青銅文化持續不過幾百年，但它洋溢出的那種神韻與魅力，充分反映出了非洲人民豐富古老的文化傳統。
