運動員生涯
路易斯·讚佩里尼路易斯·讚佩里尼(外文名：LouisSilvieZamperini)1917年1月26日出生於紐約州的奧利安。1920年，讚佩里尼和全家搬到了托倫斯。1934年，他在洛杉磯紀念體育場的一英里賽跑中創下了4分21秒2的的全國高中生紀錄，這個紀錄保持了20年。兩年後，在紐約州蘭德爾島舉行的奧運會5000米選拔賽中，他最後幾乎與世界紀錄保持者唐·拉什(DonLash)並肩撞線，並為此贏得了奧運會參賽資格。年未弱冠的他參加了柏林奧運會5000米的比賽，雖然只取得了第八名的成績（拉什第13），卻在衝刺階段跑得極快。在1936年的這屆奧運會上，他和其他運動員站在希特勒的包廂附近，想要與這位納粹領導人合個影。隨後，讚佩里尼就見到了希特勒。希特勒和他握手時說，“啊，你就是那個衝刺很快的小伙子。”讚佩里尼雖未取得理想名次，但並未氣餒，打算在1940年東京奧運會上再創佳績。1938年，讚佩里尼創下了4分8秒3的全國大學生一英里賽跑記錄，這個記錄保持了15年。
參加二戰
不幸的是，讚佩里尼未能如願在東京奧運會上馳騁田徑場。二戰的爆發迫使這屆奧運會取消。1941年讚佩里尼開始服役於美國陸軍航空隊。珍珠港遇襲後，讚佩里尼擔任轟炸機投彈手。由於當時相關技術尚未成熟，即使不上戰場，轟炸機機組人員面臨的危險也相當大。1943年5月，包括讚佩里尼在內的11名航空隊隊員乘坐一架美制B－24型轟炸機執行任務。轟炸機在飛行過程中解體墜入太平洋，讚佩里尼與其他兩人倖存，靠一艘設備簡陋的救生艇掙扎度日。救生艇上當時只有幾條朱古力、幾把螺絲刀和鉗子。三個人開始在海上漂流，與鯊魚搏鬥，喝雨水，吃海鳥肉。第33天，其中一人喪命。讚佩里尼與飛行員菲利普斯在海上漂流47天后抵達馬紹爾群島，被日軍救上岸。在接下來的25個月中，他們遭受了非人虐待
在戰俘營中的生活
與安吉麗娜朱莉讚佩里尼與菲利普斯被轉送至日本本土，在戰俘營服刑，飽受肉體虐待和精神折磨，直至二戰結束。讚佩里尼的遭遇尤其悲慘，因為他受到變態看守渡邊弘光的“特別關照”。渡邊綽號“大鳥”，二戰後在罪大惡極的戰犯名單中排名第七。渡邊知道讚佩里尼是奧運選手，便強迫他在廣播中宣傳反美口號。遭到拒絕後，渡邊採取種種非人手段殘害讚佩里尼，用皮帶扣扇他耳光，強迫他在糞便堆上伏地挺身。但讚佩里尼沒有屈服，甚至和難友一起策劃刺殺渡邊。1945年二戰結束 ，讚佩里尼和其他數百名戰俘在東京西北部直江津的戰俘營被釋放。“儘管他仍然生著病，憔悴而虛弱，他卻表露出了自己人生中從未有過的狂喜，”希倫布蘭德寫道。
戰後生活
戰爭雖然結束，卻給他留下了深深的陰影，他因對大鳥的極度仇恨無法釋放，患上了強烈的精神疾病，抽菸酗酒，易暴易怒，甚至晚上睡覺都能夢到大鳥毆打他的情景，他伸出手想去掐死大鳥，直到聽到一聲痛苦的尖叫，才發現自己差點勒死懷孕的妻子。1950年，讚佩里尼來到東京巢鴨監獄，意圖尋找曾經虐待過他的戰俘營看守渡邊弘光，卻並沒有找到，問過看守才得知，渡邊弘光戰後一直外逃，後因絕望自殺，直至此刻，他終於釋懷了。
幾十年後，他公開了當初自己在1950年寫給渡邊弘光的信，在信中表達出自己對於渡邊的寬恕和原諒，也希望渡邊能夠找到屬於自己的信仰 。
出任日本冬奧會火炬手
1998年，在二戰結束53年後，80歲的路易·讚佩里尼受邀擔出任了日本冬季奧運會的火炬手，所跑的正是直江津戰俘營所在城市的那一段 。
