簡介
護法四帥護法四帥 ：道教四位十分有名的護法神。其說法大致有三： 一指馬、趙、溫、周四大將，此為清代說法。馬為馬靈耀、趙為趙公明、溫為溫瓊、周為周廣澤。《北遊記》稱周廣澤原為斗隔山中的一妖，號廣澤大王，生得赤發獠牙，腳著風火輪，手持大月，見物好人美，即興風作怪，捲入洞中。後被真武陣伏，玉帝封其為“風輪周元帥”，隨真武行道。
二指岳、趙、溫、康四元帥。岳為岳飛，世稱岳穆王，死後祀之為神，趙即趙公明，溫為溫瓊，康為康席。《北遊記》稱康節為“仁聖康帥”，曾是西安府黑松林中一妖，在仁聖岩興妖怍怪時，被妙樂天尊降伏，玉帝敕封為“仁聖康元帥”，手執金芹，助真武降魔。
三為比較流行的一種說法，就是道教神系中的四位護法天神，《道法會元》中稱四元帥之名號為天蓬玉真壽元真君、天猷仁執靈福真君、翊聖保德儲慶真君、佑聖真武靈應真君。卷十五云：“天蓬元帥寶印照我，天猷元帥仗劍衛我，翊聖真君持戟守我，玄天真武水火助我。”說明玉印、玉劍、大戟、水火分別為四位護法元帥的神器。此外，該書卷三十九還用四聖來命名四元帥，稱天蓬玉真壽元真君為天蓬元帥真君，天猷仁執靈福真君為天猷元帥真君，翊聖保德儲慶真君為翊聖黑煞真君，稱佑聖真武靈應真君為紫皇天一天君玉虛師相玄天上帝，這是道教對護法四帥的又一種稱呼。
記載
關於護法四元帥，道經中有諸多記載。如《雲笈七羲》卷四十五《存思訣》曰：“天蓬天蓬，九元殺童，五丁都司，高於北公。七政八靈，太上浩凶，長顱巨首，手把帝鍾。素梟二神，靈駕護龍。威劍神王，斬耶滅跡，紫氣乘天，丹霞赫野，吞魔食鬼……钁天大斧，斬鬼五形，炎帝烈血；北斗然骨，四月破骸，天猷滅婁，神刀一下，萬鬼自。急急如太上帝君律令。”《太上天蓬伏魔大法》亦云：“我上請董大仙於蜀城西明山修行上道，獨遇北極帝君都天大元帥天蓬真君授文字三冊。”又說：“天蓬一法以制邪為宗，牿耶以火獄為主。”從不同側面介紹了四元帥的伏魔陣妖的威靈。
此外，《道掛會元·清微馬、趙、溫、關四元帥大法》中，還分別說出了四元帥的姓名：馬靈耀(華光大帝)、趙公明(財神之一)、溫瓊(溫元帥)、關羽(關聖帝君)。道士在道場祈禳中，通常要請四元帥降臨，以助驅邪伏妖 。《三寶太監西洋記通俗演義》中就十分生動有趣地描寫了張天師施法伏妖斗魔的場面：只見張天師披頭散髮，手杖寶劍，踏罡步斗，捻訣念咒，高舉令牌，手起牌落，連敲三下，猛喝一聲：“一擊天門開，二擊地戶裂，三擊馬、趙、溫、關赴壇！”猛聽空中噼噼喇喇，四位元帥從天而將。自此可見，護法四帥威武剛烈，法力無邊，伸張正義，斬妖伏耶，驅耶縛魅。
馬元帥即道教常稱的華光大帝，又稱靈官馬元帥、三眼靈光、華光天王、馬天君、馬王爺等，為道教護法四帥之一。相傳他姓馬名靈耀，因生有三隻眼，故民間又稱“馬王爺三隻眼”。《道法會元》卷三十六還專門載有《清微馬、趙、溫、關四帥大法》，列出了四帥的名字，其中馬即馬靈耀。據道書記載，華光大帝先投胎於馬氏金母。《三教搜神大全》介紹說，馬靈耀曾經三次“顯聖”，首先投胎於馬耳山馬姓家，殺東海龍王，放江南八十一州火珠精，盜紫徽大帝鎮妖槍，被困九曲珠內；其次投胎於鬥牛宮天王夫人腹中，拜妙樂天尊為師，盜龍王聚寶珠，砸碎鎮鬼棱婆鏡，放走二鬼，收服順風耳師曠、千里眼離婁、火漂將；第三次投胎於南京徽州婺源縣蕭家莊蕭水富之妻蕭太婆腹中，降五百火鴉，為救母親大鬧地獄，後來玉皇大帝看他是位將才，封他為真武大帝部將，護法天界。《五顯靈官大帝華光丟王傳》中描述馬靈官善於耍火。身上藏有金磚火丹，隨時用火降妖伏魔，所以後來民間又把他視為“火神”，常在八、九月間舉行“華光醮”，祈求免除火災，長年康順。
專門奉祀華光大帝的廟多稱為華光廟，但也有把馬王爺的神像塑在城隍廟中加以供奉的。《三寶大監西洋記》中描繪馬元帥的形象是白白的，白如雪：一稱元帥二華光，眉生三眼照天堂，頭戴硋硋攢頂帽，五金磚在神兒藏。相傳華光大帝的神誕日在農曆的九月廿八。
大約在明朝前期，華光大帝馬靈官又化為王靈官。關於王靈官的行略，《新搜神記》、《通惜篇》都有記載，本名王善，宋徽宗(1100—1125年在位)時人，原為術士，後曾從蜀人薩守堅受符法，為林靈素的再傳弟子。死後玉皇大帝封為“先天主將”，司天上、人間糾察之職。明永樂(1403—1424年)中封為“隆恩真君”，並敕建天將廟。宣德(1426—1435年)中改為“火德觀”。道觀中多塑王靈官像，形象奇特，赤眼、三目、披甲執鞭作為鎮守山門之神。
趙元帥即趙公明，又稱“黑虎玄壇趙元帥”、“趙玄壇”。道教護法四帥之一。初為惡神，明以後被道教奉為財神。其信仰普及民間。據《三教源流授神大全》記載，趙公明為終南山人，秦時避亂于山中，精修至道，功成之日，欽奉玉帝之旨為神霄副帥。又稱趙元帥本乃皓廷霄度天慧覺梵氣所化生，其位在乾，頭戴鐵冠，手執鐵鞭，黑面虬髯，跨黑虎，動則有雷霆相伴，以彰其聲威。主掌太華山西台府。上奉天門之令，役使三界，巡察五方，提點九州，為直殿大將軍。北極恃御史。昔天師張道陵於鶴鳴山修煉仙丹，曾奏請玉帝遣威猛神吏為其守護丹爐。趙公明遂奉旨降臨，得授正一玄壇元帥，司守爐之職。天師飛升後，其又鎮守龍虎名山，三元之日，曾開壇傳度修道之人。掌管趨菩謝功謝過之人及冥頑不化之徒，司賞罰之責，稱為“龍虎玄壇”。部下有八部猛將，以應八卦。有六毒大使，以應天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、時煞。有五方雷神、五方神兵，以應五行。有二十八將，以應二十八宿。有天合、地台二將，以象徵天門地戶之闔辟。有水火二營將，以象徵春生秋煞之往來變化。其神通廣大，能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟祛瘧，保病禳災。聚訟冤獄，能公平裁斷；買賣求財，能使之宜利和合。祈之無不靈驗。上天多有加封，號為“高上神雷玉府大都督”、“五方之巡察使”、“九州社令都大提點”、“直殿大將軍”。主領雷霆副帥、北極恃御史、三界大都督、應元昭烈候、掌定命設帳使，為二十八宿總管、上情正一玄壇飛虎金輪執法趙元帥。
在我國沿海一帶，溫瓊元帥是頗為有名的尊神之一。他與馬、趙、關同為護法元帥。溫元帥的形象較為特別，不像王元帥遍體赤色，趙元帥遍體黑色。據《三寶太監西洋記》描繪說：“藍靛包巾光滿目，翡翠長袍花一簇。硃砂發梁遍通紅，青面獠牙形太毒。祥雲靄靄離天宮，狼狼牙妖精盡伏。”生動形象的描寫，足見溫元帥遍身青色，威猛無比。
明代學者宋濂《溫忠靖公廟碑》和元人《三教搜神大全》卷五，說溫元帥是泰山神，為東嶽大帝的部將。他姓溫名瓊，浙東溫州人，字永清。父親溫望，曾中科第，但年老無嗣，與妻子張道輝日夜祈於上帝。後來張氏夜裡夢見一巨神手擎火珠而降，云：“我乃六甲之神，玉帝之將，欲寄母胎，托質為人，母還肯么？”張氏應承道：女流無識，聖賢顯萃，何(敢)方命？”其神投珠於懷而醒。因而張氏懷孕一十二月，祥雲繞室，於漢順帝漢安(142—144年)元年(142年)辛巳五月初五午時生下溫瓊。生時左肋有符文二十四篆，右肋有符文十六篆，(其母)記起夢見神人送給玉環，因而名之日“瓊”，字小玉，又字永情。此後，溫瓊七歲習禹步為罡，十歲通曉儒、釋、道及百家之言。十九歲科舉不上，二十歲進士不第，遂撫幾長嘆曰：“吾生不能致君澤民，死當為泰山神，以除天下惡厲耳。”鬱抑間，忽然看見一條蒼龍口吐寶珠，撿起吞下後，瞬間變成了青面赤發之神，頭頂盔，身披甲，左手執玉環，右手握鐵鐧，英毅勇猛，東嶽大帝聞其勇，召為佑岳神，後來被列為東嶽十太保之一，故又稱之溫太保。封其為東嶽統兵、天下都巡檢、五嶽上殿奏事、急取罪人案玉皇殿前左元金翊靈照武盞王、佑候溫元帥。不久，玉帝敕封他為“元金大神，並賜玉環一隻，瓊花一朵，金牌一面，上有“無拘霄漢”四字，這樣可以自由出入天門，並奉旨巡察五嶽名山，慈惠民物，驅邪伐妖，“東嘉之民敬而輔之”。後來三十六代天師張宗演用其符召之法，為人除災，十分靈驗。宋代，溫瓊又被封為詣翊靈昭武將軍正佑候、正福顯應威烈忠靖王。
在溫瓊傳說不斷發展的過程中，民間又有了雷瓊的故事。《北遊記》第十九回，描繪的威靈瘟元帥，形象、法寶及武器均與溫瓊相同，只是姓名和出身有所不同。這個瘟元帥姓雷名瓊，成神前是個賣豆腐的平民。說是雷瓊所生括的班仃村眾人作惡，惹惱了玉帝，玉帝派瘟神使者去滅班仃村。全村只有雷瓊是個善人，有玉帝的旨意，可免一死。先派土地爺將內幕俱告雷瓊。雷瓊不願獨生，心想：如吊我先死，用我的死來救全村的人，豈不是更好。於是將土地爺手中的藥搶而吞之，立刻四肢發熱，瘟死在地。玉帝聞迅，大為感動，收其元神，還其體魄，並封他為“威靈瘟元帥”，即擅瘟而死。還賜予瓊花一朵，金牌一面，上有“無拘霄漢”四字，出入無門無拘無忌。後又派他做了真武大帝的部將，憑藉玉環和鐵箭陣妖伏魔。故而民間道士為齋主作法祈禳時，都要供奉其名號。
溫瓊的廟宇，有的叫做廣靈廟，有的叫做溫將軍廟，大多分布在江浙一帶，其中最為著名的是浙江溫州的忠靖王廟，俗稱元帥廟，每年的陰曆五月初五，溫瓊的誕辰日，四方信徒紛紛前來祝駕，抬著他的神像在街上遊行，以期鎮耶祛惡，免除災禍，此為當地流行的一種民俗。
關元帥即關羽，又稱“關聖帝君”、“伏魔大帝”。道教將其奉為護法四帥之一，並祀之為武財神(後有專介)。關元帥在宮廷和民間信仰極其普遍，世稱“關聖帝君”，簡稱“關帝”，惜稱“關公” 、“關老爺”。
關元帥信仰來源於三國時蜀國名稱關羽，歷史上的關羽(？—219年)，字雲長，本字長生，河東解良(今山西解虞縣)人。據《三國志》記載：關羽字雲長，儀表威武，武藝超群，東漢末年天下大亂，投奔劉備，起兵爭雄，與劉備、張飛“桃園三結義”。建安五年(200年)，曹操大敗劉備，取下邳(今江蘇睢寧西北)，俘關羽，封為偏將軍。後因陣斬袁紹大將顏良，解白馬(今河南滑縣舊滑縣城東)之圍，封漢壽亭候。後掛印封金，仍歸劉備。劉備占據四川建立蜀國，封為前將軍，鎮守荊州，戰死後追謚為“壯繆候”。困他集忠、孝、節、義於一身，其聲譽不但在劉、關、張三兄弟之首，甚至後人為之立廟祭祀，躍居歷代名將之上，成為“古今第一將”，正如湖北當陽關陵的一副對聯所云：“漢朝忠義無雙士，千古英雄第一人。”從魏至唐，關羽在民間的影響不算太大。唐時間或見於傳，稱關三郎，為人鬼之流。宋以後，聲名日彰，其身世逐漸被神化。如《歷代神仙通鑑》稱其生前是雷首山澤中的龍神，因吸黃河水救助旱民，得罪天庭，後轉世成人，“忠義性成，神聖之質”。《三教源流搜神大全》亦稱其為青龍轉世，降生時豎眼攢眉，超額長面，及長，身高九尺五寸，須長一尺八寸，面如重棗，唇似抹砂，丹鳳眼，臥蠶眉，力敵萬夫。北宋末年，關羽被封為公(或謂真君)，相傳時為張天師屬下神將。宣和年問(1119—1125年)封為武安王，配祀武成王姜太公。元時封王，即“顯靈義勇武安英濟王”。明初封為候。萬曆年問(1573—1620年)封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。家人皆得厚封，並輔以丞相陸秀夫張世傑二位抗元殉國之大臣，以岳飛為元帥，尉遲恭為護法神。至清代，關帝信仰尤盛，被視為入關來明之佑神。順治皇帝加封為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖佑贊宣德關聖大帝”。總之從明至清，關羽均被列入國家祀典，目不囿於教門，被民間奉之為神。
關元帥的形象，既是武神，又是財神，司命祿、佑科舉，治病除災，驅耶辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司，庇護招財進寶之職能，目法力無邊。尤其在清代，關元帥成為人神之首，稱為武聖，與文聖孔子比肩。供奉其的廟宇數不勝數，清朝初年，已遍及天下，且名稱不一，常見之名大致有：關帝廟、關聖廟、關王廟、關聖帝廟、老爺廟等。又有專祀、台祀之分。專祀為祀奉關元帥一人，台祀則與岳飛、張飛、趙雲、趙公明、二郎神、土地爺等神合祀，常見的有武廟(或稱關岳廟)、三義廟、三義宮、七聖廟等。《除亥叢考》：“南極嶺表，北極寒垣，凡兒童婦女，無有不震其威靈者。香火之盛，將與天地同不朽。”在台灣，關帝有時還被稱為“伽藍爺”、“恩主公”，廟宇眾多，備受尊崇。相傳農曆五月十二日為關帝神誕，是時各廟均人聲鼎沸，香火旺盛。
