原文
間者數年比不登①，又有水旱疾疫之災，朕甚憂之。愚而不明，未達其咎②。意者朕之政有所失、而行有過與？乃天道有不順、地利或不得、人事多失和、鬼神廢不享與？何以致此？將百官之奉養或費、無用之事或多與？何其民食之寡乏也？
夫度田非益寡③，而計民未加益，以口量地，其於古猶有餘，而食之甚不足者，其咎安在？無乃百姓之從事於末④、以害農者蕃⑤、為酒醪以靡谷者多⑥、六畜之食焉者眾與⑦？細大之義⑧，吾未能得其中。其與丞相、列侯、吏二千石⑨、博土議之⑩，有可以佐百姓者，率意遠思，無有所隱。
注釋
①間(jiàn):近來。比：近來，連續。登：作物的成熟和收穫。
②咎：災禍、禍根，也可引申為過失。這句是說，不明白它的禍根所在。
③度（duó）田：丈量土地。
④末：古有士、農、工、商的順序，商排最末尾。有輕視商的意思。
⑤蕃：繁多。
⑥醪（láo）：酒。靡（mí）：浪費。
⑦六畜：即馬、牛、羊、雞、犬、豕。
⑧義：道理，意義。
⑨二千石：漢代內自九卿郎將，外至郡守，俸祿為二千石。，即月俸百二十斛，這裡是以祿俸為職務的代稱。
⑩博士：秦及漢初立博士，掌管古今史事待問及書籍典守。到漢武帝時，設五經博士，置弟子員，此後博士專講經學傳授，與文帝、景帝時的博士制度有區別。
譯文
近幾年來收成不好，又有水、旱，疾病、瘟疫的災害，我非常發愁。我愚蠢而不聰明，不明白這是由什麼過失引起來的。想來是我的政治有失誤處，而執行得有過分的地方呢？還是天時不順、地里出產的財富收不回、人事處理不當、鬼神被怠慢了沒有供奉祭品呢？為什麼會達到這種地步呢？是不是百官的奉養過於奢侈、無用的事情辦得太多了呢？怎么老百姓吃的糧食這么少、這么缺乏呢？
丈量土地，數字並沒有比前減少，統計人口，也沒有增加。按人口平均土地，比起古代來還增多了，可百姓們的口糧卻非常不足，那問題出在哪裡呢？莫不是百姓們在經商做買賣，因而損害農業生產的人多了？釀酒時浪費的穀物多了？牛、馬、羊、狗、豬、雞吃得太多了？大小原因，我未能找出合適的答案。我要和丞相、列侯、郡守、博士們討論這個問題，大家要儘量地想得遠一些，凡是可以幫助老百姓得到好處的建議，都不要有什麼隱瞞。
作者
劉恆（前202年—前157年)是漢朝的第3個皇帝（不包括兩位漢少帝的情況下），漢族，漢高祖劉邦第4子，漢惠帝劉盈弟，母薄姬，被立為代王，建都晉陽。惠帝死後，呂后立非正統的少帝。呂后死，呂產、呂祿企圖發動政變奪取帝位。劉恆在周勃、陳平支持下誅滅了諸呂勢力，登上皇帝寶座，是為文帝，在位23年。漢文帝在位期間，是漢朝從國家初定走向繁榮昌盛的過渡時期。他和他兒子漢景帝統治時期，政治穩定，經濟生產得到顯著發展，歷來被視為封建社會的“盛世”，被史家譽為“文景之治”。
