語言的基礎植根在大多數嬰兒的大腦中。耳聾的嬰兒和聽得見的嬰兒差不多在同樣的歲數開始咿呀學語，由此我們知道聽覺刺激對於語言的發展並非必不可少。有些理論家甚至說我們大腦某處有一個“語言獲得裝置”，使語言的產生成為必然。語言和講話是緊密相關的；如果我們給語言下一個廣泛的定義的話，可以說語言作為一種表達方式，是言語符號和說話的統一；兩者都表現了人類渴望交流的本能需要。這種需要在很小的嬰兒身上表現得十分明顯。到了6星期大，聽人說話的嬰兒常常能控制這一“談話”，因為她已經懂得，通過聲音、手勢和身體語言，她肯定能從對話者那裡獲得回應。
我們常低估嬰兒進行模仿的願望和能力；如果經常和他說話，一個嬰兒會在6星期大時開始模仿聲音，這就為培養說話能力邁出了重要的第一步。這意味著父母必須讓子女生活的語言環境充滿對話、歌曲、童謠、連續的評價和細緻的交談。要抑揚頓挫地講話，並不斷重複一些簡單的字，為語言能力的充分發展作準備。
新生兒到8周大
寶寶學說話在學習語言的早期階段，寶寶會試圖模仿他聽到的聲音。從出生的那一刻起，她就會對周圍人的高聲作出反應。她還會觀察人們的姿勢和表情並且模仿它們。聽見一個聲音以後，她會向聲音傳來的方向眨眼，然後久久地凝視。如果有人在離她8到10英寸遠的地方說話，她會注視說話人的面龐。寶寶此時已能領會雙向交流，並且努力與聲音、手勢和身體語言進行“對話”。為了與外界進行交流，她會發出一些聲音，並且希望得到回應。對於外界的刺激，她也會發聲作出反應。從2周大起，她已能開始“談話”。到第6周，她已能辨認出你的聲音。到第8周，她就能對你的聲音作出回應了。
輔助措施 為使小寶寶開口，你要不斷對她說話並鼓勵她作出回答。這樣的訓練越多，她就會越早學會說話，語言能力也就越強。所以，從她出生的第一天起，你就應該不停地與她進行交流，動作不妨誇張一點； 寶寶與你交流之後，你要用微笑、擁抱與愛撫對她進行獎勵，這樣會提高她說話的積極性；
與寶寶交流時，你的動作要充滿愛意，聲調也應充滿柔情，這些都會使你與寶寶之間的感情紐帶更加緊密，也能更好地鼓勵寶寶開口說話；
為使寶寶領會你的興趣、愛意、關懷、呵護，目光交流非常重要。這一點務必時刻牢記。要時常面對你的寶寶，別怕麻煩；
努力體會寶寶的每一聲喊叫所代表的意義；不管這是飢餓、疲倦、厭煩還是愛意，你都要作出回答，千萬別置之不理。
8到24周大
從寶寶對你微笑開始，1—2周以後，她可能就會發一些簡單的元音，比如a、o。1個月之後，她就會發一些輔音。比如不高興時，她經常會發m、p、和b，而高興時則會發j和k。12周時她會尖叫表示她心情愉快。在接下來的幾周里，她會嘗試用一些模仿得來的句子進行“對話”。這些句子通常由比如gaga等一些音節構成。到第16周，她的語言中又增加了笑聲或因高興而發出的尖叫聲以及吹泡泡的聲音。第24周，她又學會了ka、da、ma。
有許多跡象表明寶寶已能聽懂你在說什麼了。她開始咿呀學語——反覆發出一些音節，邊聽邊樂。
輔助措施 只有通過舌、唇及頸的活動掌握髮音技巧才能學好說話。所以吮吸、舐吃、吹泡泡和咀嚼都是需要反覆練習並掌握的重要技巧。平時可以在做遊戲和餵寶寶時鼓勵寶寶進行這樣的練習；
經常聽歌曲、童謠、抑揚頓挫的說話，或者玩節奏遊戲的寶寶學話更容易、更好。這些活動很早就可以開始；
寶寶與人交流最早的途徑之一就是笑聲。所以說話儘量滑稽、可笑、幽默。在寶寶面前要多笑； 在早期階段，寶寶是通過模仿來學習的，所以重複是至關重要的。聲調要誇張些，有可能的話還應輔以動作。假如你想說“燙”，可以一邊用力吸氣一邊說，然後加上“嗅”再突然把手拍回來，像是被灼痛了一樣跳開。接著再重複說“燙”。
28周到1歲大
到28周大，寶寶已能發出清晰的音節，如ba、da、ka。喊叫時她的聲調有高有低，鼻音也出現了。她開始用舌頭與嘴唇來取樂，還可能知道用聲音來吸引你的注意，比如尖叫或咳嗽。到32周大，寶寶就可以把兩個音節清晰地聯接在一起了，比如ba-ba和da-da。
接下來，她會逐漸地加上t、d和w這些音。然後，大約在36-40周大，她就能模仿真正的說話聲了。寶寶掌握一個有實在意義的詞可能是在40-48周大，這已是確信無疑的了。
理解能力是語言能力的基礎。在這一階段，寶寶的理解能力進步很快，絕大多數48周大的嬰兒都能聽懂“不”。寶寶也許還會聽懂一些簡單的吩咐比如表演兒歌的意思，揮手再見。她還會模仿像貓、狗、鴨和牛這樣一些動物的叫聲。
輔助措施 假如你希望你的寶寶學習正確的發音，然後把它們組成正確的句子，你自身就應做好表率以利寶寶模仿。你說話時要放慢語速，吐字清晰，並用動作、表情和手勢來輔助表達你的意思；
為幫助寶寶學說話，你有必要打破常規，跟寶寶一起“咿呀學語”。她會看著你笑個不停，然後更加努力地說。你也應該重說幾遍，這樣學說話的過程就成了你和寶寶共同的遊戲；
你有必要在寶寶學語時跟著她一起說，可是經常按正常方式說話也同樣重要。寶寶一說出一個字，你就應重複一遍，讓他看出你有多么高興。告訴她她真聰明。不斷地說ma，同時笑著抱緊她。她也會不停地說ma，很高興自己是個聰明的寶寶；
只有說出有意義的字詞寶寶才算是會說話。他們要先明白一個字的意思，之後很久才會說這個字。因而你要藉助圖片、手勢和動作等等反覆向寶寶解釋字詞的意思。
1歲至18個月大
這個時候寶寶已經開始搖搖晃晃學走路了。他可能已會兩三個有實際意義的字。給他指一些簡單的物體時，他已能認出它們，儘管他還不會說它們的名稱。15個月大時，他可能會逐漸形成一種他自己才能聽懂的古怪語言。這是一系列無法聽懂的聲音的組合，還加上一些強調語、語尾詞和短語，甚至包括動作和零星的真正的辭彙。在把真正意義上的辭彙組合在一起說話之前，這是必經的過程。在適當的條件下，他也許會重複一些你經常說的短語，例如“天啊”之類。到18個月大，寶寶也許就能指認出書中及日常生活中的許多物品了。他這時應能使用10個左右有意義的詞。
輔助措施 寶寶的活動能力越來越強，他的理解能力也遠遠超過了他的表達能力。比如：“媽媽”可以有許多涵義，包括“媽媽，給我一杯水”。當你發覺了他的意圖，你應說“媽媽就給你一杯水”，接著再說一遍水這個字。很快寶寶就會說“媽媽，水”了；
讓寶寶聽各種聲音，例如動物的叫聲、車輛的鳴笛聲，還有音樂。他對聲音相當敏感，所以你應該一一告訴他他聽到的是什麼聲音：門的吱呀聲、水龍頭的滴水聲、紙的沙沙聲；
給寶寶讀書，越多越好。反覆讀他最喜歡的書。重複人名和物品的名稱。給他指出熟悉的物品，告訴他它們是什麼，讓他重複這些名稱。如果寶寶能夠記住，讓他知道你有多么高興；
隨時告訴寶寶周圍的一切事物。讓他認識顏色、衣料和其他物品。如果有機會可以開始教寶寶數數。
18個月到2歲大
寶寶的話漸漸複雜起來了。他可能已經掌握了30個詞，並開始問一些簡單的問題，比如：“去哪兒了¡”然後用一兩個字來回答：“那兒。”事實上，他能使用許多由兩個詞組成的詞組。他的辭彙里已經包括了代詞“我的”和否定詞“不能”。
寶寶這時開始學習說話的節奏，他已懂得等別人說完自己再說。在交流時他也學會了與別人配合。他能夠在不同的場合使用語言：索要物品、敘述事物、與人說話。不過，由於肌肉配合還不夠協調，他的話不太清楚。他說“玩具熊”時可能會說成“玩熊”。
輔助措施 這個時候你應開始儘量使用形容詞。首先使用的形容詞經常是“好”、“壞”、“有趣的”、“討厭的”、“熱”、“冷”等等。把這些詞與名詞一起使用：“冷牛奶”、 “可愛的玩具熊”。在你描述食物、人和玩具這些寶寶最感興趣的東西時尤其應該這樣做；
不要忘記使用副詞，比如“這兒”、“哪兒”。要強調所有的動詞，用動作來促進寶寶的理解；
寶寶在使用介詞之前很早就理解它們的意義了。不過你還是要強調它們來表達你的意圖。給寶寶講清楚“上面”、“下面”及“後面”的位置；
語言能力的獲得並不一帆風順，它時斷時續；要讓孩子自由地發展，不要催逼他。不要拿你的孩子與其他任何人作比較，因為不同的孩子學習語言的速度並不相同。
2到3歲大
這時候，你的孩子已經會200—300個詞了。她也許還有連續敘述的能力。說話時她很有信心，對新詞很有興趣。對她講道理她會聽。她的興趣越來越廣，持續時間也越來越長。她說話漸漸流利，儘管有時會發錯音或者口齒不太清楚。
孩子開始形成語言習慣，比如：她會一遍又一遍地聽同一個故事。她喜歡複雜的故事，喜歡聽大人的談話。在同一個句子裡，她可能會從一個話題跳到另一個話題。 她開始用“和”來連線自己的觀點。她還學習了“我”、“你’之類的代詞並能正確地運用。她對過去、現在和將來的概念也逐漸理解，因而有? 孩子更願意同與他同齡的孩子，而不是與大人說話，所以儘量讓她與同齡的小朋友相處，這有助於提高她的語言能力，這也是為什麼幼稚園如此重要的原因。這時候，說話不再是以自我為中心，而是越來越具有交際性了。要想發展交際語言能力，與其餘孩子的交往是相當重要的；
給孩子重複她喜歡的故事，這樣孩子對她周圍的世界就會有較清楚的感覺；
給孩子講更複雜一些的故事，同時教她一些新詞，說話時不斷使用這些詞來幫助孩子了解它們的含意。
3到4歲大
此時的孩子說話已無障礙，顯得信心十足。她說得更加流利，更加大膽。她喜歡新詞並樂於使用它們。她發覺運用語言可以達到一些目的，所以她開始說一些句子來表達命令(給我拿……)、要求(我能不能……)和合作(我來試一試……)，她已有了一些時間和語氣的概念(我要是有冰淇淋該多好)，也能明白可能性與或然性的概念(我也許會去奶奶家；明天可能會下雨；我們或許該買支冰淇淋)。她學習語法很快，總愛問帶“怎樣”、“為什麼”、“什麼時候”的問題。她還會用俚語俗字，也許會自造生詞。
輔助措施 千萬不要在眾人面前糾正孩子的錯誤。你可以委婉地、正確地重說一遍她的話。假如她有一個字不會說，應立刻提醒她，讓她說話的勁頭和興趣保持下去；
孩子的分析能力有了長進，可以讓孩子解決一些簡單的問題——從提出問題到討論問題、解決問題，與孩子一起討論每一步驟。對於一些你肯定會同意的事，不妨問問孩子，讓她覺得是她作出了決定；
說一些更長、更複雜的句子。孩子對你說話時，要面向她認真傾聽，要不時點頭表示你在聽她說話；
對孩子要有問必答。沒必要把一切都告訴她，說到她能明白的程度就可以了。但千萬不可撒謊、作假。一旦被孩子發覺，你就會失去她的信任。孩子會反覆問同一個問題，你也可以給她同樣的回答，千萬別不耐煩；
孩子們喜歡說悄悄話。你可以與她一起玩說悄悄話的遊戲來幫助她表達；
孩子的閱讀書籍中應包括童話。在童話里，她能夠找到自己的世界，又不會給她造成傷害。童話有助於她辨別實與虛，現在、過去與將來，公正與不平，善與惡，溫良與野蠻，等等。
