現象介紹
論文通脹在20世紀80年代末，科研人員在國際學術期刊上發表論文受到廣泛重視。這對當時改變我國“文革”以來坐井觀天的科研風氣起到了相當積極的作用。但近十幾年來，各個科研單位都以此作為評價標準，其結果是：科研論文的數量成倍增加，但質量卻未能同步提升。
進入21世紀，中國科研論文數量開始躋身世界前列，並呈現加速態勢。2005年，我國國際論文數量超過德國升至世界第四，到2006年，中國躍居世界第二位，僅次於美國。就在論文數量迅速膨脹的同時，越來越來多的問題與尷尬也接踵而至。在2005年全球大學排行榜上，北京大學在科研論文被引用一項上的得分竟然為零，這在排行榜的前60位高校中絕無僅有。中國作為世界上率先開展納米科技研究的國家之一，到2004年納米科技研究論文總數居於世界第一位。
存在問題
與之不相稱的是，我國至今仍只能生產技術門檻較低的納米產品。
更為重要的是，我國發表的論文數量在全世界排名第九時，每篇論文被引用次數排第120位，如今數量已為世界第一，仍然排名在百名開外。這說明我國單篇論文的質量明顯不如國外，並未因數量的增長而有所改觀。
一面是論文的高速增長，一面是內在質量的止步不前，這是為什麼？眾所周知，很長時間以來，我們各行各業尤其是大學教師的職稱評定，以及大學的綜合排名，都是與論文數量聯繫在一起的。在這個唯論文導向的“激勵”之下，發表論文成為證明學術實力，獲得晉升資格的重要籌碼，於是，為了發表而發表的論文寫作你追我趕，為了發表而牟利的論文機構應運而生。經濟上的通貨膨脹是民生之大患，論文“通貨膨脹”則是科研之大患，同樣該出手治理了。
相關評論
論文原來應該是科研的“副產品”，現在卻似乎成了科研的最終目的。正如北京大學教授饒毅所分析的，論文是發表你的科學發現。論文可以看數量也可以看質量。如果用《讓子彈飛》來比喻，你可以算很多次槍聲後擊中很多目標，但也可以看看子彈擊中了什麼目標。中國現在可能主要看槍響後報捷的喜報用什麼材料，就是問發表在什麼雜誌，而很少人能判斷打下的目標到底多重要。
眼下，我們的科研論文數量已經抵達了世界之巔，但無的放矢、高產低效的論文除了僅僅證明論文數量的多少外，還能證明什麼？照此看來，世界科研論文排名第一隻能算成一種“偽實力”。
