簡介
《論戲劇詩》是以四人對話的活潑方式寫成的，一般認為，其中尤金尼不斯代表了當時的伯克赫斯特勳爵，黎西狄爾斯代表了賽德雷勳爵，柯萊特斯代表了豪沃德勳爵(與德萊頓合寫《印度女王》者)，而內安德則是德萊頓自己的化身，內安德的大段言詞可與作者的其他戲劇論文同等看待。
作者
約翰·德萊頓出生在北安普敦郡Aldwincle的一個鄉村，是Erasmus Dryden與Mary Pickering的14個孩子們中間最年長的，與斯威夫特是遠親。他的童年時光在Titchmarsh附近的村子裡度過，一般認為他在那接受了最早的教育。1644年他被送往威斯敏斯特學府，校長是Richard busby，一位嚴厲而富有魅力的人。在這兒他寫出了最早發表的詩歌——獻給同學Henry的輓歌。
1650年他前往劍橋大學三一學院。1654年拿到了學位，成績是那一年裡面最突出的。同年6月父親逝世，留給他一些能夠賺取微薄收入的土地，但還不足以賴以為生。
護國時期他來到倫敦，成為克倫威爾的部長John Thurloe的手下。他與清教徒詩人約翰·彌爾頓等人出席了1658年克倫威爾的葬禮。同年發表了第一首重要詩作《英雄詩章》，是為克倫威爾所作的頌詞。1660年又以《伸張正義》一詩迎接查理二世復辟。
文藝復興之後，他成為當時文壇和批評界的領軍人物，並表達了對新政府的擁護。他的非戲劇性詩歌多是為了貴族政府而不是為自己寫的，這對一個桂冠詩人（他後來獲得了這一封號）來說是種義務。1662年德萊頓被提名成為皇家學會成員並當選。但他對於學會事物不熱心，1666年因拖欠會員費被開除。
1698年所作德萊頓像1663年他與Robert Howard的持保皇主義觀點的妹妹伊莉莎白結婚。德萊頓偶爾也寫詩提到婚姻中的歡喜與憤怒。伊莉莎白比德萊頓長壽，育有3個子女。
清教徒禁令結束後劇院重開，德萊頓熱衷於戲劇寫作。1663年發表戲劇處女作遭到失敗。1668年始每年為King's Company每年寫戲劇三部。1660至70年代戲劇成為他主要收入來源。這時期他最著名的作品是《時尚婚姻》（1672），在恐怖劇和常規劇領域也取得成就，尤其是《一切為了愛》（1678）取得巨大成功。1667年，他為牛頓的成就寫了長詩《奇蹟年》。德萊頓最大的成就在諷刺詩領域，《麥克·弗萊克諾》（1682）是對詩人托馬斯·沙德威爾的諷刺。該詩不是一般的諷刺小品，而是把荒誕感帶入了詩歌領域。《押沙龍與阿齊托菲爾》（1681）、《牝鹿與豹》（1687）亦是同類作品。
