工作原理
如下圖所示，由減壓閥 1 和節流閥 2 兩部分組成調速閥。節流閥和旋鈕連線，通過改變過流面積，實現流量控制。順時針旋轉時，節流閥的節流口 y 逐漸加大，通過的流量隨之加大， 用以控制流量 。圖中減壓閥左端U 腔的面積與V 腔和W 腔的面積之和相等，U 腔與節流口的出油口連通，V 腔和 W 腔與節流口的進油口連通。由於 U 腔一端的液壓力加彈簧力與 V腔、W 腔兩個面積上的液壓力之和相平衡，因此，在節流間隙 y 的進油口和出油口保持一定的壓差，該壓差就是由彈簧力來保持的。如當進油口或出油口的壓力有變化時 ，節流閥前後的壓差亦變化，流量也將隨之變化，減壓閥芯在這一瞬間由於兩端受力不平衡而開始移動。當節流閥出口壓力升高時 ，U 腔壓力升高 ，減壓閥閥芯向右移動，使減壓節流口Z 開大，減壓節流口壓力損失減小，因而節流閥進口壓力升高，直到使節流口 y 前後壓力差達到原來的設定值，減壓閥芯又處於一個新的平衡位置，流量也隨之達到原來的值。反之，當節流閥出口壓力下降時，U腔壓力下降，減壓閥閥芯左移，使減壓節流口關小，壓力損失加大，從而節流閥進口壓力也下降，使節流口 y 前後壓差保持在原來的值 。總之，不管負載如何變化，均可保持節流口前後壓差相對不變，從而使流量保持不變。同理，當調速閥的進口壓力發生變化時，也將與上述過程相似，自動調節節流閥兩端的壓力差，使其保持不變。這種調速閥叫做壓力補償式調速閥，簡稱調速閥。
調速閥常用性能
一般調速閥不帶溫度補償， 可用在工具機、動力頭滑台及類似設備上 ；另一種帶溫度補償裝置，把轉動式的閥芯改成薄刃結構的滑閥式閥芯以減少溫度對流量的影響。因為節流閥的節流縫隙越短 ，溫度對流量的影響就越小， 這是一種受溫度影響較小的流量控制閥。或者是在調節螺釘與閥芯之間加一根用熱敏性較大材料製成的感溫桿， 溫度變化時，利用閥芯的熱脹冷縮來自動調節閥芯和閥體間形成的節流面積。帶溫度補償的調速閥通常用在對調速性能要求很高的設備上。
區別
節流閥與調速閥的區別
1、節流閥，是調節和控制閥內開口的大小直接限制流體通過的流量達到節流的目的。由於是強制受阻節流，所以節流前後會產生較大的壓力差，受控流體的壓力損失比較大，也就是說節流後的壓力會減小。
2、調速閥，是在節流閥節流原理的基礎上，又在閥門內部結構上增設了一套壓力補償裝置，改善的節流後壓力損失大的現象，使節流後流體的壓力基本上等同於節流前的壓力，並且減少流體的發熱。 調速閥一般分二通調速閥和三通調速閥，二通調速閥是由一個定差減壓閥和一個節流閥串聯組成，三通調速閥是由一個定差溢流閥和一個節流閥並聯組成，但它們都有一個共同的特性：即保持節流閥進、出油口的壓差基本恆定，這樣通過節流閥的流量只和閥口開度A有關，與負載壓力波動無關 調速閥貌似也叫補償閥 節流閥就像一個水龍頭，你擰的大了水就流的多，但是在水龍頭擰相同圈數的情況下管道里的壓力高，水就流的多，壓力小水就流的少。但調速閥不是不管管道里壓力有多高（相對）在水龍頭擰相同圈數時，水流的一樣多。
常見故障
調速閥的常見故障及排除
（一） 流量調節失靈
調速閥這是指調整節流調節部分，出油腔流量不發生變化，其主要原因是閥芯徑向卡住和節流調節部分發生故障等。主要原因是鎖緊裝置鬆動，節流口部分堵塞，油溫升高，進、出油腔最小壓差過低和進、出油腔接反等。因此在使用時要注意進、出油腔的位置，避免接反。
減壓閥芯或節流閥芯在全閉位置時，徑向卡住會使出油腔沒有流量，在全開位置（或節流口調整好）時，徑向卡住會使調整節流調節部分出油腔流量不發生變化。
另外，當節流調節部分發生故障時，會使調節螺桿不能軸向移動，使出油腔流量也不發生變化。發生閥芯卡住或節流調節部分故障時，應進行清洗和修復。
調速閥（二） 流量不穩定
減壓節流型調速閥當節流口調整好鎖緊後，有時會出現流量不穩定現象，特別在最小穩定流量時更易發生。其主要原因是鎖緊裝置鬆動，節流口部分堵塞，油溫升高，進、出油腔最小壓差過低和進和出油腔接反等。
油流反向通過QF型調速閥時，減壓閥對節流閥不起壓力補償作用，使調速閥變成節流閥。故當進、出油腔油液壓力發生變化時，流經的流量就會發生變化，從而引起流量不穩定。
因此在使用時要注意進、出油腔的位置，避免接反。
（三） 內泄漏量增大
減壓節流型調速閥節流口關閉時，是靠間隙密封，因此不可避免有一定的泄漏量，故它不能作為截止閥用。當密封面（減壓閥芯、節流閥芯和單向閥芯密封面等）磨損過大後，會引起內泄漏量增加，使流量不穩定，特別會影響到最小穩定流量。
