作品原文
衍聞順而成者，道之所大也；逆而功者，權之所貴也。是故期於有成，不問所由；論於大體，不守小節。昔逢醜父伏軾，而使其君取飲，稱於諸侯；鄭祭仲立突而出忽，終得復位，美於《春秋》。蓋以死易生，以存易亡，君子之道也。詭於眾意，寧國存身，賢智之慮也。故《易》曰：“窮則變，變則通，通則久，是以自天祐之，吉無不利。”若夫知其不可而必行之，破軍殘眾，無補於主，身死之日，負義於時，知者不為，勇者不行。且衍聞之，得時無怠。張良以五世相韓，椎秦始皇博浪之中，勇冠乎賁、育，名高乎泰山。將軍之先為漢信臣。新室之興，英俊不附。今海內潰亂，人懷漢德，甚於詩人思召公也。愛其甘棠，而況子孫乎？人所歌舞，天必從之。方今為將軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥礪其節，百里之內，牛酒日賜，納雄桀之士，詢忠智之謀，要將來之心，待從橫之變，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流於無窮，功烈著於不滅。何與軍覆於中原，身膏於草野，功敗名喪，恥及先祖哉！聖人轉禍而為福，智士因敗而為功，願明公深計而無與俗同。（《後漢·馮衍傳》）
注釋譯文
白話譯文
我聽說順從時運以成就事業的，這是道之最大的；於正道雖違逆但能成功的，這是權變時所重視的。所以期望有所成功，就不要問原由；在道理上合乎大體，就不必拘於小節。以前逢醜父使齊侯扮為御者到華泉取飲而使齊侯免難，被諸侯稱頌；鄭國的祭仲屈從宋人出忽立突的威逼，而使太子忽終於復位，在《春秋》上得到讚美。這種以死易生，以存易亡，是君子之道呢。在眾意難違時出以詭秘，以求國家安寧，保全自身，是賢者明智的考慮。所以《易經》上說：“窮則求變，變了就通，通了就長久，因此得自上天保祐，吉祥而沒有不利的。”如果是知其不可行而硬要去做，軍隊破了部眾殘了，對主上無所補益，自己身死之日，也負義於當時，這是智者不為，勇者不行的。而且我聽說，得了機會不要懈怠。張良以五世為韓相，秦滅韓張良雇死士以椎擊秦始皇於博浪沙中，這種勇氣超過了孟賁、夏育，名氣高出於泰山。將軍的先祖，是漢的信臣。王莽所建的新國，英俊不願歸附。現在海內潰亂，人們懷念漢的恩德，比詩人思念召公還要深，以前召伯憩息於甘棠樹下，後人愛其甘棠，何況你是漢臣的子孫呢？人之所欲，天必從之。現在為將軍計議，最好是屯兵據守大郡，鎮撫吏士，磨練他們的節氣，在百里的範圍內，每天賞賜牛酒，以結納英雄豪傑之士，諮詢忠智的謀略，約束他們將來的心愿，等待形勢的變化，振興社稷的利益，剷除萬人的禍害，那么福祿就會傳流於無窮，豐功烈跡著於不滅。這樣做與軍隊覆滅於中原，自家血肉做野草的肥料，功敗名裂，恥辱及於先祖究竟怎樣呢？聖人把禍轉化成福，智士把失敗轉化為成功，希望明公深入考慮而不要同於流俗。
創作背景
《說廉丹書》為馮衍作於王莽新朝末年的作品。新朝末年爆發了大規模的農民起義，彼時天下兵起，王莽派遣更始將軍廉丹討伐山東，鎮壓那裡的赤眉軍。廉丹招馮衍授為掾吏，與他一起到定陶。王莽以詔書追令廉丹說“：倉廩的糧食已盡了，府庫的錢財已空了，可以怒了，可以戰了。將軍受國家的重任，不捐棄生命於荒野，就不能報恩塞責。”廉丹惶恐，夜間召馮衍，以詔書給他看。馮衍因而對廉丹勸說，給他分析了王莽必敗的道理，勸他不要為之賣命，而應當自找出路。此即為《說廉丹書》，但廉丹沒有聽勸。
後來進軍到睢陽，馮衍再次勸說廉丹，此即為《復說廉丹書》。廉丹仍不聽，於是進軍無鹽，與赤眉戰而死。馮衍後逃命去了河東。
作者簡介
馮衍，字敬通，京兆杜陵（今陝西省西安市東南）人，東漢辭賦家。幼有奇才，九歲時能誦《詩經》，二十歲而博通群書。王莽時，雖諸公薦舉，但不肯出仕。義軍起，投更始帝部下；因後降劉秀，故不被重用，出為曲陽縣令。在此期間，由於結交外戚，遷為司隸從事，然亦由此而得罪，免官歸里，閉門自保。建武末年曾上疏自陳，猶不被任用，故作《顯志賦》以自勵。
馮衍頗有文才，文字流暢，氣勢恢宏，論理清晰。所著賦、誄、銘、說、《問交》、《德誥》、《慎情》、書記說、自序、官錄說、策等五十篇，原有集五卷，已佚。今有代表作《顯志賦》，抒發政治上不得志之情，並借史事諷諫時政。賦中多對偶句，對魏晉六朝駢麗文風有一定影響。明人輯有《馮曲陽集》。
