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在日常生活中,也可觀察到翼尖渦流的現象。例如大雁南飛,常排成人字或斜一字形,領隊的大雁排在中間,而幼弱的小雁常排在外側。這樣使得後雁處於前雁翅梢處所產生的翼尖渦流之中。翼尖渦流中氣流的放置是有規律的,靠翼尖內側面,氣流向下,靠翼尖外側,氣流是向上的即上升氣流。這樣後雁就處在前雁翼尖渦流的上升氣流之中,有利於長途飛行。
機翼同一般物體相似，也有摩擦阻力和壓差阻力。對於機翼而言，這二者合稱“翼型阻力”。機翼上除翼型
誘導阻力阻力外，還有“誘導阻力”（又叫“感應阻力”）。這是機翼所獨有的一種阻力。因為這種阻力是伴隨著機翼上舉力的產生而產生的。也許可以說它是為了產生舉力而付出的一種代價。 如果有一架飛機以某一正迎角a作水平飛行，它的機翼上面的壓強將降低，而下面的壓強將增高，加上空氣摩擦力，於是產生了舉力Y。這是氣流作用到機翼上的力，根據作用和反作用定律，必然有一個反作用力即負舉刀力（-Y），由機翼作用到氣流上，它的方向向下，所以使氣流向下轉折一個角度a，這一角度叫“下洗角”。隨著下洗角的出現，同時出現了氣流向下的速度。這一速度叫做“下洗速（w）”。下洗的存在還
誘導阻力可由風洞實驗觀察出來。 由實驗可知：當飛機飛行時，下翼面壓強大、上翼面壓強小。由於翼展的長度是有限的，所以上下翼面的壓強差使得氣流從下翼面繞過兩端翼尖，向上翼面流動。當氣流繞流過翼尖時，在翼尖那兒不斷形成鏇渦。鏇渦就是鏇轉的空氣團。隨著飛機向前方飛行，鏇渦就從翼尖向後方流動，並產生了向下的下洗速（w）。下洗速在兩個翼尖處最大，向中心逐漸減小，在中心處減到最小。這是因為鏇渦可以誘導四周的空氣隨之鏇轉，而這又是由於空氣粘性所起的作用。空氣在鏇轉時，越靠內圈，鏇轉得越快，越靠外圈，鏇轉得越慢。因此，離翼尖越遠，氣流垂直向下的下洗速就越小。
