海難救助
船政早期所建造的艦船，多部署在各海口，平時擔任巡洋緝盜任務，遇海難也執行海難救助。光緒二年(1876年)初，揚武號管駕總兵吳世忠在海難救助中，“猝遇惡風”，以身殉職。同年六月，清廷批准福州將軍文煜所奏，頒行《救護洋面中外船隻遇險章程》，這比國際上訂立的《布魯塞爾海難救助公約》還早34年，使航海人員處理海難救助有章可循。光緒三年九月，美國“佛蘭牌利”號夾板船在莆田長嶼海面遇風沉沒。“藝新”號管駕許壽山駕船救出韋士客拉等洋人19人，給以飲食並護送到福州。美國領事戴蘭那十分感激，“具文致謝”。
同年十一月，劉金獅商船在長樂松下江面沖礁損壞，許壽山救出遇難商人13名，並搶救船隻，代為修補。光緒四年五月三十日，“阜康號”載商人由上海至馬尾羅星塔江面，將行李銀物盤至駁船上。剛剛開卸，暴風突起，駁船頃刻翻覆。許壽山頂風冒雨趕往搶救，救出陳廷隆等7人。光緒五年一月，金同生商船裝運一批木材和紙張等貨物，駛至閩江口擱淺漏水。許壽山聞訊趕往搶救，把該商船拖回港口。同年四月，“金裕昌”號商船裝運杉木3400餘根，在馬祖澳觸礁，船將沉沒。許壽山駕船“由三沙展輪而下，拖至古鎮，該船賴以保存”。當年七月二十五日船政大臣吳贊誠上奏清廷，為多次在海上奮勇救助海難的“藝新”號管駕許壽山等請獎。這是中國近代發揮輪船作用，主動執行海難救助的較早記載。
軍事貢獻
《北洋水師》的許壽山1894年9月17日的甲午海戰，不單對緊鄰朝鮮半島的清、日、俄諸國有直接和立即的影響，也間接地啟動了改變日後西歐局勢的機制。北洋艦隊在大東溝－大孤山海域的嚴重挫敗，誠然是隨後清軍在旅順和威海相繼失利的前奏；也催生了日本與沙俄在遼東直接衝突的種子。十年後，日俄戰爭果然爆發，而其戰果則明顯地削弱了俄國在歐洲牽制德國的能力，對一次大戰的戰局與俄國政體有一定影響注2百多年來輾轉受這場海戰左右命運的，豈僅止於朝鮮半島、遼東半島、台澎群島的東亞居民。即便從狹窄的戰術觀點來看，甲午海戰是戰艦以蒸汽動力和後膛炮徹底取代風帆和前膛炮以後，第一次大規模的艦隊決戰。它為速射炮首次在海戰發揮作用提供了實證，也讓過時的沖角戰術畫下休止符。
甲午海戰對當時建艦、造兵、用兵者，以及現今史學、地緣政治學各界都有重大的研究價值。當時北洋艦隊以凸橫陣接仗，雖然不能說是清軍致敗的必然或唯一的因素，但從在場清艦的配備、保養、補給、訓練和通訊、指揮的總體狀況對照來看，採用凸橫陣來抗拒日軍的單縱陣終究是戰術上的重大失策，對戰局有弊無利，至少可說是雪上加霜。清軍各艦在凸橫陣內的相對位置，除了德制巡洋艦“經遠”、“來遠”以外，大致已經沒有疑問。本文探討北洋艦隊接敵時的陣形，解析當時所用的相關號令，嘗試為“經遠”、“來遠”確定位置，並闡釋日軍採用單縱陣的背景。
馬江海戰
光緒皇帝光緒九年（1883），中法兩國因越南問題在陸上開戰。中法戰爭爆發，法國揚言，如果中國不接受法國提出的要求，法國便要占領福州的馬尾港口作為"擔保品"。1884年7月12日，法國政府向中國發出最後通牒，要求在7天內滿足"撤軍"、"賠款"等蠻橫要求。7月14日，在孤拔率領下，法國軍艦以"遊歷"為名陸續進入馬尾港，馬尾港的中國官員不但不予以制止，反而給予法艦"最友好的款待"。
羅星塔下遊方向，船政的3艘炮艦"振威"、"飛雲"和"濟安"與3艘法國軍艦對峙。海戰開始後，"振威"艦最快做出反應，立即發炮轟擊附近的法艦"德斯丹"號。"振威"管帶許壽山，今砍斷錨鏈應戰，迅速反擊，並冒著炮火登上望台指揮。與"振威"同泊的"飛雲"、"濟安"兩艦，還沒有來得及啟錨就中炮起火，很快沉沒。法軍集中3艘軍艦的火力攻擊頑強抵抗的"振威"艦。"振威"艦船身多處中彈，遭到重創，輪葉被擊毀。最後關頭，"振威"號開足馬力向法艦"德斯丹"號衝去，意欲同歸於盡。法艦"費勒斯"號急忙以側舷炮攔擊。"振威"艦鍋爐中炮爆炸，船身開始下沉。許壽山仍繼續指揮頑強奮戰。外國的目擊者描述說："這位管駕具有獨特的英雄氣概，其高貴的抗戰自在人的意料中；他留著一尊實彈的炮等待最後一著。當他被打得百孔千瘡的船身最後額斜下沉時，他乃拉開引繩從不幸的振威發出嘶嘶而鳴仇深如海的炮彈"，重創敵艦長和兩名法國士兵。這位目擊者驚嘆，"這一事件在世界最古老的海軍紀錄上均無先例"。32歲的許壽山與大副梁祖勛被敵艦機關炮擊中，壯烈犧牲。
所轄戰艦
藝新號
船式 木肋兵船
甲午海戰紀念館排水量(噸)245
船長（米）18.88
船寬（米）5.67
艙深（米）4.37
吃水（米）2.23
馬力（匹）50/200
航速（節）9
火炮（門）20磅炮*1/9磅炮*2/6磅炮*2
主機常式立機二氣缸
乘員（人）128
軍官管駕：沈有恆，1876年6月任，1877年9月調；許壽山，1881年任，1884年初調；林承謨，1884年前任。
振威CHEUNWEI大副：許壽山，1876年6月任，1877年9月升。槍炮二副；楊用霖，1879年任，同年調。
艦史
馬江海戰福州船政所造第17號艦，1875年6月4日開工，1876年3月28日下水，1876年7月16日完工。造價銀51000兩。該艦是福建船政自行設計製造的第一艘軍艦。1875年夏，因為第十七號150匹馬力船製造在即，但用於製造船肋的進口彎木尚未運到，工程陷於停滯。船政學堂學生吳德章、汪喬年、羅臻祿、遊學詩自行繪製了一艘50匹馬力的船設計圖和輪機設計圖，稟請試造，得到了沈葆楨的支持，稱之為“中華發軔之始”。中法馬江海戰時，該艦與“伏波”艦在開戰伊始就被擊中，轉而上駛至林浦擱淺自沉
振威CHEUNWEI
船式木肋兵船
排水量(噸)572
船長（米）55.33
船寬（米）8.67
艙深（米）4.67
吃水（米）2.99
馬力（匹）80/350
航速（節）9
火炮（門）70磅炮*1/40磅炮*4
主機常式臥機二氣缸
乘員（人）80
軍官管帶：呂翰，1874年任，1877年調；梁梓芳，1877年3月任；李田，1877年7月任；鄧世昌，1878年2月任，兼代“揚武”管駕，1880年調；許壽山，1884年7月任，1884年8月23日陣亡。
藝新艦管駕：羅昌智，1874年2月任，1874年調；沈有恆，1878年2月調；吳永宗，1878年2月任，1879年7月撤職；林維三，1881年前任。 大副：黎家本，1875年6月任，1875年10月調；梁祖勛，1875年10月任。
二副：鄺泳鍾，1884年前任。
三副：邱芳泉，1884年前任。
正管輪：林維雲，1877年3月任；黃應元，1884年前任。
管炮官：楊用霖，1878年任，1879年調。
艦史
福州船政所造第10號艦，由船政代總監工法國人安樂陶監造，1872年6月24日開工，1872年12月11日下水，1873年8月17日竣工，造價110000兩銀。與“靖海”艦是同型艦。1874年日本侵台事件中曾隨沈葆楨前往台灣交涉，並奉命駐守澎湖。中法戰爭馬江海戰中該艦雖被法艦“凱鏇”擊成重傷，但仍在管帶許壽山的率領下，向法艦“德斯丹”號衝去，並在被擊沉前的瞬間發炮重創敵艦長和兩名水兵。
