定義
言語條件作用是將言語行為看作後天習得的習慣，正如形成條件反射的過程一樣。言語條件作用可以詮釋言語行為領域的某些主要問題，其最初用於研究動物學習，後延伸到人類行為領域。
性質
個體一生都在在不斷得獲取、吸收和操縱文字和符號。通常無數相互衝突的言語刺激會影響個體，迫使其形成一種獨特的語言反應模式。自童年開始，個體所接觸到的言語環境會成為塑造其個性的重要因素。因此，從這個角度進行分析所獲得的信息，可以用來預測該個體日後的行為方式。
言語行為可以被分解為一系列的言語習慣。言語行為是後天習得的習慣，正如形成條件反射一樣。言語反應跟非言語反應一樣，包括很多生理過程。因此，我們可以將其視為條件反射。條件的存在為探尋言語行為提供了一種客觀上的參考工具，並且可以幫助我們來解釋言語行為。條件是一個原則，並不是教條，因此當需要時我們才會運用它。
蘇聯生理學家和實驗心理學家巴甫洛夫提出的“第二信號系統”彌補了感覺和信號刺激之間的間隙。條件刺激為動物的反應提前提供了信息，並幫助動物們去適應新的環境。在言語條件作用中也具有相似的情況。言語條件作用中的刺激是表達出來的言語，但是，聲音在言語中的作用卻不能稱為是首要的，因為對於啞巴來說，手勢也可以幫助他們來進行表達。儘管人類的語言是其獨有的產物，言語系統卻是基於相應的腦結構才得以產生，因此對於大腦進行研究也是很好的一種了解言語的方式。
