榮譽
覃祥官覃祥官 是我國農村合作醫療的首創者，曾4次被毛主席接見，並幾度出國訪問。他的首創得到原菲律賓總統馬科斯夫人伊梅爾達的讚賞，並在菲律賓落地生根，結出“菲式合作醫療”之果
。
他曾被任命為宜昌地委委員，連續當選全國第四屆、第五屆人大代表。
他由一名“赤腳醫生”平步青雲升任省衛生廳副廳長，3個月後他毅然辭職回鄉當赤腳醫生
。 甲子之年，他被贈予“農村合作醫療之父”稱號
赤腳醫生首創合作醫療
傳奇人生簡
42年前，鄂西長陽土家山寨的“赤腳醫生”覃祥官，首創了“農村合作醫療制度”； 他的事跡被毛澤東親筆批示在《人民日報》頭版頭條報導，他本人4次受到毛澤東接見；他曾被破格提拔為湖北省衛生廳副廳長。但是，在前程如日中天之時，他卻激流勇退辭官還鄉，漸漸淡出人們的視線。如今，隨著新型農村合作醫療試點在全國逐步推廣，覃祥官的名字又屢屢讓人提起，被譽為“中國農村合作醫療之父”。
覃祥官是宜昌境內長陽縣人，民國22年（1933年）8月出生。家貧僅讀3年私塾。1964年，所在樂園公社黨委送他到中醫進修班學習，翌年4月學成歸來後，擔任公社衛生所醫生，切身感受到農民無錢治病的痛苦，好多人“小病拖大，大病拖垮”。1966年辭去衛生所醫生職務，到杜家村大隊衛生室擔任赤腳醫生。8月間，中國歷史上第一個農村合作醫療試點“樂園公社杜家村衛生室”掛牌。農民每人每年交1元合作醫療費，村里再從集體公益金中人平提取5角錢作為合作醫療基金。除個別老痼疾病要常年吃藥的以外，民眾每次看病只交5分錢的掛號費，吃藥就不要錢了。同時，以 “三土”（土醫、土藥、土藥房）、“四自”（自種、自采、自製、自用）為特點，村衛生室和村民小組土藥房都開闢藥園，種植大量常見中草藥。做到“有病早治、無病早防”，體現“出錢不多，治療便利；小病不出隊，大病不出社”的好處，深受人民民眾的擁護。
覃祥官是一位大起大落的傳奇人物:毛澤東3次接見；《人民日報》頭版頭條報導；“赤腳”登臨世界衛生組織論壇；連任兩屆全國人大代表；從農民到廳長破格提拔；前程如日中天之時斷然辭官還鄉；“廳長夫人”至今仍是農民。
39年前，鄂西長陽土家山寨的“赤腳醫生”覃祥官，首創了看病吃藥不花錢的“農村合作醫療制度”。由於毛澤東主席親筆批示和《人民日報》頭版頭條報導，該制度在全國普遍推廣，惠及億萬農民。其創始人覃祥官也被破格提拔為湖北省衛生廳副廳長。正值前程如日中天之時，他卻激流勇退辭官還鄉了。
此後20多年，人們對他的印象逐漸淡忘。如今，隨著新型農村合作醫療制度在全國推廣，人們塵封的記憶又慢慢開啟，並渴望知道這位“歷史功臣”的過去和現在。5月6日，筆者驅車前往距長陽縣城150公里之外的樂園杜家村，專訪了這位73歲、被譽為“中國農村合作醫療之父” 的土家族傳奇人物。
樂園誕生合作醫療
1964年春天，湖北省長陽土家族自治縣樂園公社黨委把唯讀過3年私塾的覃祥官送到縣中醫進修班學習。一年後，覃祥官學成歸來，擔任了樂園公社衛生所醫生。
在與病人的廣泛接觸中，他深切感受到農民無錢治病的痛苦。好多人“小病拖大，大病拖垮”，更不用說無病早防了。出生貧困的覃祥官，對農民的病痛寄於深深的同情。
深夜出診回家，他躺在床上輾轉反側，心潮難平：“過去，我們組織起來辦信用社，農民擺脫了高利貸的剝削；組織起來辦供銷合作社，擺脫了奸商的剝削……現在，我們為什麼不能組織起來，實行合作醫療，依靠集體的力量來和疾病作鬥爭呢？”他的這種想法，很快得到樂園公社黨委的高度重視，並贏得杜家村大隊黨支部的支持。
沒過多久，他就通過深入各生產隊調查摸底，並拿出了《關於樂園公社杜家村大隊試行農民合作看病的草案》。
1966年8月10日，中國歷史上第一個農村合作醫療試點——“樂園公社杜家村大隊衛生室”掛牌了。覃祥官主動辭去公社衛生所的“鐵飯碗”，在大隊衛生室當起了記工分、吃農村口糧的“赤腳醫生”。
農民每人每年交1元合作醫療費，大隊再從集體公益金中人均提留5角錢作為合作醫療基金。除個別老痼疾病需要常年吃藥的以外，民眾每次看病只交5分錢的掛號費，吃藥就不要錢了。
同時，覃祥官還以“三土”(土醫、土藥、土藥房)、“四自”(自種、自采、自製、自用)為特點，在大隊衛生室和小隊土藥房都開闢了藥園，栽種了大量的常用易植藥物。
由於大量的廉價中草藥和自製成藥充實了衛生室、土藥房，減少了合作醫療經費的開支，減輕了農民的負擔，做到了“有病早治，無病早防”，體現了“出錢不多，治療便利；小病不出寨，大病不出隊”的好處，深受廣大農民民眾的擁護。
杜家村大隊創辦合作醫療的訊息不脛而走，附近十里八鄉的民眾都盛讚它的種種好處。樂園公社黨委向縣衛生局局長梅宏毅匯報後，又迅速在全公社6個大隊推廣。
為總結合作醫療經驗，縣衛生局隨即安排人深入樂園公社，進行實地調查。
毛澤東主席親筆批示
覃祥官《人民日報》重頭報導
1968年下半年，一份反映樂園公社合作醫療情況的調查報告，幾經輾轉送進了北京中南海，立即引起中央領導的高度重視。
同年11月30日，中央有關部門專門給毛澤東主席寫報告說，關於湖北省長陽縣樂園公社合作醫療的一篇報導，經核實後，又拿到北京郊區開了兩次座談會，也整理了一個材料。“可否過兩天將按語、報導及座談會情況同時見報，展開討論，請主席批示”。
毛主席看了這份報告後興奮不已，連聲稱讚，當即在上面親筆寫下了4個字：“此件照辦”。
1968年12月5日，《人民日報》以毛主席“要把醫療衛生工作的重點放到農村去”這段語錄作報眼，頭版頭條轉發了這篇題為《深受貧下中農歡迎的合作醫療制度》的調查報告，並加了編者按，稱合作醫療是一件新事物，稱讚共產黨員、杜家村大隊衛生室赤腳醫生覃祥官是“白求恩式的好醫生”。
此後，全國95%以上的農村都陸續推行了合作醫療。人們在享受免費治病的同時，沒有忘記合作醫療的創始人覃祥官。全國除台灣之外的所有省、市、自治區，都先後派代表來杜家村大隊參觀學習，人數達5萬多人。
1974年9月29日至10月6日，覃祥官以“中國合作醫療創始人”和“全國赤腳醫生代表”的身份，隨同以國務院副總理王震為團長的中國代表團訪問日本，參加中日通航首航紀念活動，並在回國後受到毛澤東主席的親切接見。
覃祥官至今還清楚地記得，當時毛主席聽過衛生部領導的介紹後，微笑著點頭讚許。他操著一口湖南鄉音慢慢對覃祥官說：“你搞的那個合作醫療，很好嘛！它使貧下中農的健康有了保障，人民民眾歡迎啊！”第一次見到毛主席就受到如此高的評價，覃祥官激動得熱淚盈眶。他告訴主席，自己做得還很不夠，今後一定在提高醫療水平上加倍努力，全心全意為人民服務。毛主席聽後頻頻點頭。
那一晚，他興奮得一夜沒有合眼。
此後不久，他又作為全國“赤腳醫生”代表，在北京受到毛主席接見。
1975年元月，覃祥官當選為第四屆全國人大代表。在北京開會前夕，他第3次受到毛澤東主席的接見，並向毛主席及其他中央領導同志匯報了樂園公社開展合作醫療的有關情況。
“農民廳長”辭官還鄉
1976年9月上旬,“世界衛生組織西太平洋區委員會第27屆會議”、“世界衛生組織太平洋區基層衛生保健工作會議”在菲律賓首都馬尼拉隆重召開，參加會議的有33個國家和地區的代表。
在會上，覃祥官以中國代表團副代表的身份，用半天時間作了題為《中國農村基層衛生工作》的報告。緊接著，又以兩小時的時間，回答了參會各國衛生部長和記者的提問。
覃祥官的報告與解答，令那些金髮碧眼的洋人讚嘆不已。他們伸出拇指對覃祥官說：“你們中國農村人口這么多，居然能夠做到看病吃藥不花錢，真是人間奇蹟啊!”
1976年國慶節以後，43歲的覃祥官剛從菲律賓開會歸來，中共湖北省委就破格任命他為省衛生廳副廳長、廳黨委委員。
就這樣，覃祥官成了一名吃農村口糧，拿村里工分的副廳級幹部，人們習慣稱之為“農民廳長”。直到如今，他那位賢惠善良的“廳長夫人”，仍然是生活在土家山寨的普通農民。
此時，衛生部一位副部長曾私下告訴覃祥官說：“中央有領導很賞識你，你有可能上調北京工作，前途無量啊！”。覃祥官聽後微微一笑，他平靜地告訴對方，自己“不是當官的料”。
6個多月後，覃祥官終於作出了令人瞠目結舌的決定：“辭官還鄉”抓合作醫療。他以“先回去看看”為由，給廳長打了聲招呼，就自個搭班車回到了長陽土家山寨。
從此，他一去不復返，再未回到廳里上過班。但副廳長的職務，省里卻一直為他保留著。
辭官還鄉的覃祥官繼續重操舊業。他一邊在樂園公社衛生院為民眾防病治病，指導合作醫療的鞏固和發展；一邊參加大隊的農業生產勞動。
此後不久，覃祥官被選為縣委常委、宜昌地委委員。
合作醫療潮落潮起
一個人的命運總是和時代的命運連在一起。覃祥官和他創立的合作醫療制度，也隨著時代的變遷而潮起潮落。上個世紀70年代末，湖北農村實行家庭聯產承包責任制，樂園公社集體的500畝藥田也分到了戶。
就這樣，合作醫療制度因“一刀切”而陷入低谷。覃祥官精心飼養的5頭梅花鹿跑了，20多隻獐子也逃了。他為此急得唉聲嘆氣，茶飯不思，一連在家躺了好幾天。
合作醫療是這種景況，覃祥官的命運可想而知。省衛生廳副廳長的職務被免，地委委員、縣委常委職務也不復存在。他惟一保留的職務是樂園公社衛生院黨支部書記，據說這還是縣裡點名讓“照顧”的。
從炙手可熱的省衛生副廳長，到夠不上任何級別的黨支部書記，覃祥官的人生從頂峰跌入低谷。
沒有什麼會要他開了，也沒有人找他商量工作了。衛生院考慮到他是“當過廳長的人”，更不便安排他參加醫生值班。他在衛生院似乎成了一個閒人。實在沒什麼事可做，他就主動替病人打打水，幫院裡掃掃地乾乾雜活。為此有人傳出話來說：“覃祥官被貶到衛生院做清潔工了。”
還有一個縣領導上樂園檢查工作時，曾當面嘲諷他說：“老覃呀，我看你的農村合作醫療也是個極左的東西，要批判。”覃祥官憤怒地說：“要坐牢，我一個人坐。”
一氣之下，他獨自跑回杜家村去了。
那是覃祥官最苦悶的一段日子。有人問他過得怎樣，他回答道：“工資照發，饅頭照拿；餵豬帶打雜，忙的沒得法。”
合作醫療經過幾年的冷落之後，老百姓又想起了覃祥官。現在醫藥費上漲，看病吃藥是越來越困難了，“還是合作醫療好啊！” 之後，湖北、山東、江蘇、湖南、四川等10多個省市又悄然興起了合作醫療。
樂園的山路上又有了參觀者，各級新聞單位的記者也紛紛趕來。人們發現，覃祥官在杜家村的那段日子，並沒有像他自己說的“餵豬帶打雜”，他同村衛生室的幾名醫生一起，在村黨支部的支持下，把這個村的合作醫療制度堅持下來了。1978年2月，覃祥官連任成為第五屆全國人大代表。
那些被刨光的藥園又重新恢復，栽上了幾十種藥材。由於採取了“以藥補醫”等措施，村衛生室除了保證村民防病治病以外，年底還節餘1000多元。幾級黨報相繼報導了覃祥官堅持辦合作醫療的事跡，新華社記者還以《“中國農村合作醫療之父” 覃祥官》為題，寫文章發表在《半月談》內部版上。他長期憂鬱的臉上，終於又有了笑容。
1980年12月，覃祥官當選為縣政協副主席。1981年3月，他又被衛生部聘為衛生部醫學科學委員會委員。
“歷史功臣”人民不忘
覃祥官1993年，覃祥官按副縣級幹部待遇退休，每月有1000多元的工資。辦了退休手續的覃祥官, 依然忘不了昔日誕生“合作醫療”的那方故土。他婉言謝絕了縣衛生局留其在縣城居住的好意，堅持回到海拔1500多米的樂園杜家村，與至今仍是農民的“廳長夫人”相濡以沫，過著寧靜的田園生活。
回到故鄉的覃祥官，依然深得鄉親們的敬重。但他還是不願歇下來，總愛使些小單方，為鄰里村民們無償服務，醫治一些小病小恙；或偶爾到樂園衛生院走一走，與舊時的老同事聊聊天；或應邀走出土家山寨，參加一些社會公益活動。
農民健康的“歷史功臣”雖已歸隱大山，但人民怎么也不會忘記他。1999年6月24日，曾任湖北宜昌地委書記的王群同志專程從武漢趕到長陽看望覃祥官。他對覃祥官說：“我在內蒙古當區委書記時，只要一提起合作醫療，好多人都還記得你的名字。這說明一個對國家和人民作過貢獻的人，不管他在不在位，退不退休，有沒有級別，人民都是不會忘記的！”
湖北省檔案局還將覃祥官納入《20世紀湖北名人檔案》系列，與饒興禮、馬學禮、吳天祥等英模人物齊名，並為他建立了個人檔案。
老人樂呵呵地告訴筆者，沒想到自己在古稀之年，又碰到合作醫療再度紅火起來。
人逢喜事精神爽，覃老的臉上掛滿了笑容。
採訪結束之時，覃祥官拿出一紮信讓筆者看。這是全國十多個省市的單位和個人寫給他的，有100多封。有的詢問其近況並表達敬仰之情；有的請他介紹本縣新型合作醫療的發展情況；有的向他求醫問藥……還有幾家製藥企業想聘他當顧問，請其出山指導開發新特藥，並以他的姓名作藥品專用商標註冊。
覃祥官深情地告訴筆者，他一生大起大落，尤其是告老還鄉成為平民之後，依然還有這么多人記得他，使他感到十分欣慰。他說，對於當初辭官還鄉的選擇，他至今無怨無悔。
