簡介
西雅圖酋長《這片土地是神聖的》(人教教科書語文六年級上學期四單元15課)的作者是西雅圖。19世紀50年代，“華盛頓特區”的白人領袖想購買美國西北部的印第安人領地。這篇文章是根據當時印第安人酋長西雅圖的回信編譯的。西雅圖對白人很友好，因此美國西北最大的海岸城市命名為西雅圖，白人居民還在他的墓地上建立了紀念碑。他一生掌管536個部落及253萬個人。
據傳在15000—25000年前由亞洲經白令海峽陸續遷入，分布南北美洲。在極北部有愛斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯乾人、阿爾貢金人、易洛魁人、蘇人和馬斯科基人等；在中美有阿茲特克人、瑪雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉烏乾人等。語言屬印第安語族。最先種植玉米、馬鈴薯、向日葵、棉花、金雞納樹等作物，對人類作出貢獻。16世紀前，多半尚處於母系氏族階段，也有少數像瑪雅人、阿茲特克人和印加人等已形成早期奴隸制國家和有相當高的文化。16世紀起遭歐洲殖民者的摧殘和殺戮，發展中斷，人口下降。現有3200餘萬人。主要從事農業。北美約剩80餘萬人，大都被趕入保留地，生活艱苦。在中美和南美一般都受所在國統治者的歧視和同化。
婚俗
印第安人酋長的婚禮帶有濃厚的民族色彩。婚禮地點多選擇在印第安人聚居區公共建築物里舉行，一般是一幢較大的木頭房屋。舉行婚禮時，親朋好友，左鄰右舍，村中居民紛紛來到木房裡，眾人席地而坐，互致問候。男女老幼身穿民族服裝，款式新穎，色澤艷麗。雖然印第安人性情開朗，但婚禮場合卻顯得非常安靜，即使說話也是輕言細語。婚禮類似於中國婚禮，但是比中國婚禮要安靜。
其他
由於歷史原因，現在大多數印第安人都生活在偏僻的農村地區。和瑪雅人一樣，其他印第安民族也大都保留著自己傳統的生活習俗。印第安人做飯時，仍喜歡使用質地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時，他們采來草藥，或將其點燃對病人進行煙燻，或煮湯為病人沐浴。他們至今喜穿富有本民族特色的傳統服裝。尤卡坦半島的瑪雅婦女不分老幼都身著寬鬆的白色繡花裙，頭戴色彩艷麗的鮮花；男人則身穿寬鬆的白色衣褲，頭戴草帽，腳穿草編涼鞋。中部高原上的印第安婦女愛穿繡花罩衫和豎條紋的寬大長裙，上身披一種叫“雷博索”的多用披巾。這種披巾既可遮陽，也可禦寒，還可背小孩、包東西。極富民族特色的服飾成為印第安人一個明顯標誌。許多印第安人仍住在原始的房屋裡。在尤卡坦半島，瑪雅人在樹林中開出一塊平地，就地取材，把粗樹枝一根根固定在地上，圍成一個大圓圈，把棕櫚樹的大葉子搭在上面，房子就蓋好了。
文化
其實，瑪雅人就是印第安人大家庭的一員。墨西哥一共有56個印第安民族，總人口約占全國人口的10%，大約有1000萬人。過去，印第安人一直是墨西哥這片土地上的主人。他們創造了舉世聞名的奧爾梅克、瑪雅、特奧蒂瓦坎、托爾特克、阿茲特克等古代印第安文化，墨西哥因此而成為印第安古文化的一個中心。只是1519年西班牙殖民者侵入墨西哥後，由於被屠殺和混血，印第安人才成了墨西哥的少數民族。
瑪雅文化是世界最著名的古代文化之一，有美洲印第安文化搖籃之稱。瑪雅文化發展的地域包括現今墨西哥東南部的尤卡坦半島、瓜地馬拉的提卡、宏都拉斯西部的科潘、瓦薩克通（已知最古老的瑪雅城市）、以及貝里斯和薩爾瓦多部分地區，共約32.5萬平方公里。
西雅圖酋長給白人的回信
《這片土地是神聖的》
對我們民族來說，這片土地的每一個部分都是神聖的。
每一處沙灘，每一片耕地，每一座山脈，每一條河流，每一根閃閃發光的松針，每一隻嗡嗡鳴叫的昆蟲，還有那濃密叢林中的薄霧，藍天上的白雲，在我們這個民族的記憶和體驗中，都是聖潔的。
我們是大地的一部分，大地也是我們的一部分。青草、綠葉、花朵是我們的姐妹，麋鹿、駿馬、雄鷹是我們的兄弟。樹汁流經樹幹，就像血液流經我們的血管一樣。我們和大地上的山巒河流、動物植物共同屬於一個家園。
西雅圖酋長溪流河川中閃閃發光的不僅僅是水，也是我們祖先的血液。那清澈湖水中的每一個倒影，反映了我們的經歷和記憶；那潺潺的流水聲，迴蕩著我們祖輩的親切呼喚。河水為我們解除乾渴，滋潤我們的心田，養育我們的子子孫孫。
河水運載我們的木舟，木舟在永流不息的河水上穿行，木舟上滿載著我們的希望。
如果我們放棄這片土地，轉讓給你們，你們一定要記住：這片土地是神聖的。河水是我們的兄弟，也是你們的兄弟。你們應該像善待自己的兄弟那樣，善待我們的河水。
印第安人喜歡雨後清風的氣息，喜愛它拂過水麵的聲音，喜愛風中飄來的松脂的幽香。空氣對我們來說也是寶貴的，因為一切生命都需要它。
如果我們放棄這片土地，轉讓給你們，你們一定要記住：這片土地是神聖的。空氣與它滋養的生命是一體的，清風給了我們的祖先第一口呼吸，也送走了祖先的最後一聲嘆息。同樣，空氣也會給我們的子孫和所有的生物以生命。你們要照管好它，使你們也能夠品嘗風經過草地後的甜美味道。
如果我們放棄這片土地，轉讓給你們，你們一定要記住：這片土地是神聖的。你們一定要照顧好這片土地上的動物。沒有了動物，人類會怎樣？如果所有的動物都死去了，人類也會滅亡。降臨到動物身上的命運終究也會降臨到人類身上。
告訴你們的孩子，他們腳下的土地是祖先的遺灰，土地存留著我們親人的生命。像我們教導自己的孩子那樣，告訴你們的孩子，大地是我們的母親。任何降臨在大地上的事，終究會降臨在大地的孩子身上。
我們熱愛大地，就像初生的嬰兒眷戀親溫暖的懷抱一樣。你們要像我們一樣熱愛它，照管它。為了子孫後代，你們要獻出全部的力量和情感來保護大地。
我們深知：大地不屬於人類，而人類是屬於大地的。
（本文同時被納入人教版六年級上冊第15課，這是改動後的文章）
