背景
印度研究人員發現影響植物成熟的兩個關鍵基因，“關閉”西紅柿中這兩個基因後，培育出的新品保鮮時間最長達45天。
延長保鮮
印度國家植物基因組研究所研究人員發現，植物中阿爾法－甘露糖苷酶（α－Man）和貝塔－氨基己糖苷酶（β－Hex）兩種基因令果實成熟。在這兩個基因作用下，西紅柿通常可以保存15天左右，之後表皮開始起皺、果實變軟、成分逐漸流失。
研究人員令這兩個基因“沉默”即關閉基因，從而延緩西紅柿成熟過程、延長果實硬實時間、減緩成分流失。研究所培育出的新品西紅柿最長保鮮期達45天，堪稱世界上保鮮時間最長的西紅柿。
《加爾各答電訊報》2月1日援引研究負責人阿西斯·達塔的話報導：“我們沒有給西紅柿加入新基因，而通過關閉使果實變軟的兩個基因延長保存期限。”
減少損失
印度是全球第二大蔬果生產國，但由於缺乏冷藏設備，每年40％左右收成在運輸途中發軟變質。延長蔬果保存時間是印度多家研究機構的重點攻關項目之一，手段包括抑制已知影響蔬果成熟的生物酶等，但成效不佳。
國家植物基因組研究所研究人員說，先前研究一定程度上延長了保質期，但無論是西紅柿果實硬實程度還是成分保持方面效果均不理想。
印度這項最新研究成果獲得一些業內科學家認可。美國農業部國家食品和農業研究所所長羅傑·比奇說：“從某種程度而言，這項成果具有獨特性，達塔的研究小組攻克了一條不同的（植物）成熟之路。”
比奇說：“我希望之後繼續研究，探索這一技術是否有助減少經濟作物收穫後損失，增加食物供給。”
安全待檢
印度國家植物基因組研究所研究人員說，下一步將對經過“基因修飾”的西紅柿進行一系列檢驗，包括在動物身上進行安全性測試等，之後才會投入商業生產。他們預計，這一過程需要3年時間。
研究人員認為，理論上而言，這一研究成果還可運用於延長芒果、木瓜和香蕉的保質期。
一些科學家認為，將這種關閉基因技術運用於其他水果可能遭遇技術挑戰。科學家凱拉什·班薩爾曾使用相似技術延緩西紅柿成熟，他說：“木瓜和香蕉是備選目標，但對芒果實施任何基因工程都無效。”（
