簡介
西南三省包括四川、貴州和雲南。大致介於北緯21°至35°之間，北回歸線穿過雲南南部。雲南是中國邊疆省份之一。與越南、寮國、緬甸相鄰。
西南三省地圖西南三省位於中國南部偏西，受東亞季風與南亞熱帶季風影響；本區所處緯度雖然偏低，但境內地形相當複雜，氣候類型多種多樣。區內地勢起伏較大，大部分處於中國地勢的第二級階梯。河流分別屬於太平洋水系和印度洋水系。西南三省自然資源豐富；農業自然條件複雜，土地的垂直利用以及農業生產因地區差別顯著，是本區一大特色。
地形特徵
地跨全國地勢第一、二階梯，地形複雜，主要有橫斷山區、雲貴高原和四川盆地。河流受地勢影響，落差大，航運價值較小，但水力資源豐富。
四川盆地
四川盆地在四川省的東部，約以廣元、雅安、敘永、奉節的連線為界，面積約20萬平方公里。
一、山地環抱的大盆地如前所述，四川盆地北有大巴山，東有巫山，南有大婁山，西有邛崍山。盆地海拔多在500米左右，東部長江沿岸約在200米左右，地勢由西北向東南緩緩傾斜。盆地中部是紅色方山丘陵。盆地西部為成都平原，位於龍泉山與龍門山之間，長約200公里，寬40－70公里，面積7000多平方公里，平均海拔500－600米，主要由岷江、沱江及其支流的沖積扇組合而成。盆地東部為平行嶺谷，分布在渠江以東，由20餘條東北—西南走向平行的褶皺山地組成，海拔700—1000米，以化鎣山最高（1433米），嘉陵江深切山地形成峽谷。
二、冬暖夏熱，氣候濕潤四川盆地屬於亞熱帶季風性濕潤氣候，主要特點是：冬暖夏熱，無霜期長。由於北部有高山屏障，寒潮不易入侵，因此冬季溫暖，1月平均氣溫4—9℃。盆地平均在2月中下旬氣溫可達10℃或10℃以上，故春季比長江中下游早一個月左右。全盆地無霜期290—350天。夏季長而酷熱，為全國著名高溫中心之一，7月平均氣溫多在26℃以上，長江及其支流谷地可達28—30℃，重慶為長江沿岸三大“火爐”之一。氣候的另一特點是濕度大，雲霧多，日照少。由於盆地東南面山脈不高，暖濕的夏季風可從東南面河谷吹入，年降水量達900－1200毫米，空氣潮濕，又由於水網發達，水田面積大，風力微弱，盆地地形使水氣不易通暢散發，因而濕度大，霧日多，日照時間短。四川盆地與長江中下游同屬亞熱帶季風氣候，但兩者自然環境差別較大，這主要是由於盆地地貌和在地貌影響下的氣候條件所致。
三、“天府之國”四川盆地中廣泛地分布著紫色的砂岩和頁岩，經風化而形成紫色土，含有磷、鉀等成分，有利於農業生產。
在西北部成都平原，古代就興建了都江堰水利樞紐工程，這裡利用岷江及沱江等水，可以自流灌溉。這是中國古代勞動人民智慧的結晶。
成都平原開發較早，人口稠密，精耕細作，是中國重要的商品糧基地之一。這裡所產水稻、小麥、油菜籽、柑桔、甘蔗、蠶絲等農產品都在全國占重要地位。一向有“天府之國”美稱。
雲貴高原
雲貴高原分布在西南三省的東南部，包括雲南的元江以東和貴州省大部，地勢自西向東以及由西北向東南傾斜，起伏較大，在崎嶇的高原上常有河谷盆地或狹長的平原，當地稱為“壩子”。
高原西部（雲南境內）廣泛分布有中生代砂頁岩，高原東部，分布有各時代石灰岩。石灰岩被水溶解、侵蝕而成喀斯特地貌，或稱岩溶地貌。由於雲貴高原的很多地區的石灰岩層厚而質地純，氣候溫暖濕潤，受地表水流和地下水的侵蝕。溶蝕都很強烈，以致地面石骨嶙峋，奇峰林立。地面有石芽、峰林盆地和漏斗、窪地等；地下有溶洞、地下河（伏流）等。
雲貴高原東部是世界上最大的岩溶（喀斯特）分布區之一，許多石灰岩地形發育得非常典型。雲南省的路南石林被稱為“天下第一奇觀”，貴州省的許多溶洞、瀑布（如黃果樹瀑布）都是旅遊勝地，也是著名的石灰岩地形區。
岩溶分布區多溶洞、暗河，地面河流水系往往不完整，地面水流缺乏，影響灌溉。但地下河有時也可成為地面河流的補給水源。在興建水利工程時必須注意防止漏水，築路、建設廠房要考慮到溶洞、地下河問題。
本區重要河流有長江支流烏江和珠江上游——南盤江、北盤江。由於河水侵蝕和地下水溶蝕，水急灘多，多峽谷，水力資源豐富。當年紅軍強渡的烏江渡口，已興建了大型水電站。
雲貴高原屬亞熱帶濕潤區，在地形上雖說是一個高原，由於海拔高度、大氣環流條件不同，氣候差別顯著。例如，雲南昆明海拔約1900米，但其緯度較低（北緯25°），冬季一般不受寒潮影響，而且經常在西南暖流控制下，多晴天，冬春相當乾而溫暖；夏半年主要受西南季風影響，降水豐富，雨日多，加以海拔高，所以夏季溫度偏低，一年中乾濕兩季分明。在緯度、海拔高度和大氣環流三者綜合影響下，氣溫季節變化較小，高原上四季如春，所以昆明有“春城”之稱。而貴州境內海拔一般在1，000米左右，冬半年經常受到北方冷空氣影響，冷空氣與暖空氣相接觸，形成氣候上有名的“昆明準靜止鋒”。貴州冬半年經常在靜止鋒籠罩之下，陰雨天氣特別多，素有“天無三晴”之說，冬季較冷；夏半年，受到東南季風影響，降水較多，氣溫較高。
橫斷山區
橫斷山區位於川滇西部，為青藏高原的東緣。大雪山、雲嶺、怒山等南北縱列，大渡河、雅礱江、金沙江、瀾滄江、怒江等平行排列，山河相間。山高坡陡，水深流急。山勢北高南低，向南作扇狀展開。河流自北向南不斷下切，落差大，多峽谷，水力資源豐富，是中國水能最集中的地區。
由於山高谷深，高差很大，所以氣候與植被垂直變化顯著，有“一山有四季，十里不同天”的說法。在一些高山峽谷區，從山下的熱帶氣候到山上的亞寒帶氣候，垂直分帶非常明顯。在滇南河谷區，年平均氣溫在21℃以上，終年無霜雪，分布有熱帶季雨林，一派熱帶風光；滇西北高山區，年平均氣溫在3℃以下，高山上部積雪達8個月以上。
這裡植物種類繁多，種子植物約一萬多種，農作物豐富多采，森林、草地和野生動物很多。
雲南南部的西雙版納，由於緯度低，地勢也低，許多谷地呈現熱帶風光，既不受寒潮侵襲，也無颱風危害，乾濕季分明。乾季從11月至次年4月，濕度小，雲量少，晴天多，但河谷盆地乾季多霧；雨季從5月至10月，濕度大、雲量多、降水集中，日照短而強，氣溫日變化很少。在這樣環境下，非常有利於橡膠、油棕、咖啡等熱帶經濟作物種植，是中國發展熱帶作物的重要基地之一。在熱帶季風氣候條件下，天然植被是熱帶季雨林，是中國熱帶林保存最好地區之一。原始林內珍貴動物有250多種，其中有亞洲象、野牛、白頰長臂猿、懶猴、犀鳥、綠孔雀等國家一類保護動物。這裡是中國唯一有野生象群的地方和孔雀的故鄉。
資源和工業
西南三省礦產資源多樣，金屬礦或非金屬礦都很豐富。
金屬礦產中以鐵、釩、鈦、錫、銅、鉛、鋅、汞等最重要。四川綦江鐵礦和攀枝花鐵礦是全國著名的大礦，攀枝花鐵礦還伴生釩、鈦等金屬。雲南箇舊的錫、東川的銅，都是開發較早的老礦，蘭坪的鉛、鋅、貴州銅仁的汞也很有名。
非金屬礦產中，自貢的井鹽和天然氣歷史悠久，寶鼎和天府的煤，尤其是黔西六盤水的煤，都是西南著名的煤礦。丹巴的雲母，石棉縣的石棉、晉寧的磷等都很重要。
森林資源很豐富。橫斷山區是中國第二大林區，主要分布有亞高山針葉林，以冷杉、雲杉為主。南部有大片熱帶林，其中有不少珍貴樹種。
西南三省是中國水力資源最豐富的地區，許多大河源遠流長，落差大，水流湍急，是中國水力最豐富最集中的地區。
西南三省發展工業潛力很大，解放後發展迅速。重慶市是西南最大的工業中心，目前已成為一個有重、輕工業多種部門的綜合性工業城市，也是四川的鋼鐵工業中心。成都市
的蜀錦、巴緞等傳統絲織工業一向著名。目前，成都是一個以機械工業為重點的新興的多種工業中心，量具、刃具在全國很有名。“鹽都”自貢市的製鹽業，“甜城”內江的製糖工業也都各具特色。渡口市是西南新興的鋼鐵工業城市，發展很快。昆明市以機械製造、有色冶金、化工、光學儀器、捲菸等馳名全國。貴陽市的礦山機械、農業機械、化學、捲菸等工業，遵義的磷肥工業等也都是解放後興建起來的。西南三省發展工業的條件是很好的，利用三省豐富的礦產、森林和水力資源，將出現一個以有色冶金、黑色冶金、電力和森林工業為重點的新工業區。
水陸交通
西南三省地形崎嶇，解放前交通十分落後，有“蜀道之難，難於上青天”的說法。解放後，陸續建成了成渝、寶成、黔桂、川黔、貴昆、成昆、湘黔、襄渝等鐵路線。大致以成都、重慶、貴陽、昆明四城市為中心，形成環狀鐵路，並與西北、中南兩個地區的鐵路相銜接。在四川和雲南還分別修建了川藏、滇藏等公路，大大加強了與邊疆少數民族地區的聯繫。
在水運方面，對長江及其支流嘉陵江、烏江等進行了全面整治，延長了航道，炸除了灘礁，改進了導航設備，增加了貨物運輸量，使川、黔兩省的航運面貌有了很大變化。但有不少河流，因河床坡降過大，灘多水急，對航運不利，如怒江、金沙江等等。三峽水利工程建成後，西南地區的水運交通面貌將有很大變化。重慶是有名的山城，現已發展成西南地區最大的工商業城市和水陸交通樞紐。
主要城市
西南三省的主要城市：
1.成都市 簡稱蓉，在四川盆地西北部的成都平原上，為成渝、寶成、成昆等鐵路的交點，是四川省會，工業發展很快，以機械、儀表、電子工業最重要。機械製造業中的量具刃具在全國占重要地位。名勝古蹟主要有杜甫草堂，武侯祠等。
2.重慶市 簡稱渝，當嘉陵江和長江匯合處。三面環山，形如半島，依山建城，為著名“山城”。
3.渡口市（攀枝花）在四川西南部，雅礱江與金沙江匯合處，附近有攀枝花鐵礦（與釩、鈦礦共生），又有寶鼎煤礦和石灰石礦，距六盤水煤礦也不遠。成昆鐵路建成後，為渡口發展鋼鐵工業和冶煉鈦合金提供了有利的條件。渡口市已成為中國西南重要的冶金工業基地。
4.貴陽市 簡稱築，在貴州省中部，為西南鐵路交通樞紐，有湘黔、川黔、貴昆及黔桂等鐵路，是貴州省會，也是貴州省工業最發達地區。
5.昆明市 在雲南中部高原滇池北岸，是雲南省省會，為成昆、貴昆、昆河（昆明到河口）鐵路和交會點。工業有冶金，機械、光學儀器製造等。昆明四季如春，故稱“春城”。這裡奇花異卉聞名，山清水秀見勝。東郊建有天文台。
氣候條件
大部分地區屬於亞熱帶、熱帶季風氣候，兼受印度洋西南季風和太平洋東南季風影響，水熱條件均較優越。
