簡介
實驗室以理解我國西部乾旱和高寒環境系統的形成演化為主要研究目標，以完善和創立有重大國際影響的中東亞乾旱環境變化理論為長遠目標，以氣候和全球變化的區域回響為研究重點，以乾旱區的主要地表過程為研究特色，形成有重大國際學術影響的乾旱環境研究實體。開展青藏高原隆升及其乾旱環境的形成演化、乾旱環境變化、氣候變化，風沙過程和風沙地貌、以及全球變化的區域回響和影響等的基礎理論問題研究，認識乾旱區生態水文過程、沙漠化過程，以及土地利用/覆蓋變化過程，探索人類活動和環境變化的相互作用，並對西部的重大災害環境問題進行攻關，為西部地區國家生態環境安全和可持續發展提供理論基礎和科學支撐。
實驗室負責自然地理學國家重點學科，有地理學博士後流動站，實驗室是教育部“211工程”和“985工程”重點學科建設單位。掛靠有國際INQUA的RACHAD工作組，中國地理學會環境變化、中國第四紀研究會的乾旱環境和中國資源學會的乾旱半乾旱區資源3個專業委員會，國家基金委和德國基金會的“中德乾旱環境”聯合研究中心，以及教育部“西部資源環境”網上合作中心等6個國內外學術機構，協辦《Frontier of Earth Science in China》雜誌。
實驗室以自然地理學國家重點學科和第四紀地質學為依託，以蘭州大學“西部環境變化”國家創新群體和“乾旱環境變化”國家學科創新引智基地的研究力量為核心。現有研究人員60人，其中，中國科學院院士1人，兼職院士3人， “長江學者計畫”特聘教授2 人，國家傑出青年基金獲得者3人，教育部新世紀（跨世紀）人才計畫入選者9人。
實驗測試中心是實驗室的技術平台，分設七個分支實驗室：年代學實驗室、古地磁和環境磁學實驗室、地球化學實驗室、礦物岩石學實驗室、微體古生物學實驗室、環境考古實驗室、樹輪學實驗室，共有實驗技術人員10人。實驗室總面積為5000平方米，設備總值為4050萬元，其中有3200萬元世界一流的儀器設備。
近五年來，實驗室承擔國家和省部級科研項目達400多項，包括：8項國家“973”計畫項目的課題、5項國家自然科學基金委重點項目、4項國家基金委傑出青年基金，以及“西部環境變化”國家創新群體和“西部環境變化”高等學校學科創新引智基地項目（簡稱“111計畫”）“等。
實驗室先後獲得國家自然科學獎二等獎2項、省部級科技進步和自然科學獎一等獎2項，二、三等獎6項；在國內外高水平的期刊上發表學術論文600餘篇。
