特色
襄河吹打的樂器有多種，以嗩吶為主，樂隊以六人組最常見，演奏形式分為行奏與坐堂兩種。旋律具有濃郁的江漢平原風味，許多樂曲直接來自沔陽民歌，並為沔陽花鼓戲伴奏。樂曲結構大都為單曲體，既有長短句結構，也有上下句對仗結構。
表演形式
沔陽民間鑼鼓有基本的六大件：鼓、鑼、鈸、馬鑼、勾鑼和一支1.5米左右長的三號子，民間稱之為“六合班”。上述鑼鼓有大小之分，不論大小隻要有鑼、鼓、鈸、馬鑼、勾鑼這五件，就可以算得上“一套家業”。敲而打之，名曰打鑼鼓家業，簡稱“打家業”，究竟是“打家業”還是“打家藝”，好多師付也難得說清楚，“家業”也好，“家藝”也罷都道出陳場人民對鑼鼓的厚愛。不知從什麼時候開始，每個村（灣）子都有一套甚至幾套鑼鼓家藝。一般是由5－7家共同購置一套作為公有，村里哪家辦紅白喜事了，就請鑼鼓家藝和瑣吶一道起鼓合奏，東道主除了酒宴招待外，還另送香菸彩禮致謝。
沔陽鑼鼓家藝有多種不同音符，有長槌、瑣槌、鳳點頭、洗馬、七星劍等十多個鼓點，不同的鼓點可以打出不同的氣氛，由司鼓手用不同手勢和擊鼓的方位發出信號，各自打出不同音符，加之嗩吶相合便形成一和諧完整的家藝譜子。在過去，婚嫁都是用轎接新娘，女方送親的隊伍要“壓轎”故意拖延時間，是謂“有女不賤嫁”，雙方對峙之時鑼鼓家藝就打出“洗馬”的譜子，仿佛敦促人們趕快“交親”，如果送親隊伍轉回，就換成“廠個領隊普隊以領隊”的瑣槌。
沔陽鄉村打鑼鼓家藝的大部分都是農民，他們文化不高，也沒有受過專門的訓練，但打起家藝來卻都是精神抖擻，神采飛揚，你瞧那個打鼓的時而甩頭，時而撇嘴，鼓扦花樣多，馬鑼空中旋，感情十分投入。
溯源
吹打樂的歷史可推溯至漢代初年的鼓吹樂。據《樂府詩集》（卷16）載："鼓吹未知其始也。漢班壹雄朔野而有之矣。"在《辭海》中鼓吹樂條目的釋文是這樣寫的；"用鼓、鉦、簫、笳等樂器合奏。 源於北方少數民族。漢初邊軍用之，以壯聲威，後漸用於朝廷。…...明以后土庶吉凶之禮及迎神賽會亦均用之。
具體說來，鼓吹樂是從漢代發展起來的一種以擊樂器和吹樂器為主的音樂形式，起源於北方遊牧民族。《漢書》中有關於鼓吹樂的早期記載：按套用場合、樂器編配的不同分為黃門鼓吹、騎吹、短簫鐃歌、簫鼓四種形式；其中黃門鼓吹主要為皇帝服務；騎吹主要指外出巡行時用於馬上具有騎吹的性質。常用的樂器由有鼓、角、笳、排簫、橫笛等，其中鼓最重要。
鼓吹樂經過一個時期的發展後，按所用樂器和使用場合的不同演變為鼓吹和橫吹兩類：鼓吹是指專為儀仗隊在行進中使用，以排簫和笳為主要樂器；橫吹則以鼓和角為主要樂器，作軍中人使用在馬上演奏。李延年的取自西域少數民族音樂創作的《摩訶兜勒》是鼓吹樂中的優秀作品。歷代鼓吹樂多有歌詞配合。現今民間流行的"吹打"，同"鼓吹樂"不無淵源關係。" "鼓吹樂"自秦漢以來，歷代一脈相承，用途非常廣泛。如用於宮廷的宴樂、儀仗樂、軍樂，在民間的婚喪喜慶、節日廟會等，無不吹吹打打，分外熱鬧。在文獻記載和民間流行的口頭稱謂中，吹打樂有"鼓吹"、"鼓樂"、"吹歌"、"十番"、"鑼鼓"等種種名稱。
