喬木,高10-20米;樹皮暗灰色;小枝密生柔毛。葉螺鏇狀排列,廣卵形至長橢圓狀卵形,長6-18厘米,寬5-9厘米,先端漸尖,基部心形,兩側常不相等,邊緣具粗鋸齒,不分裂或3-5裂,小樹之葉常有明顯分裂,表面粗糙,疏生糙毛,背面密被絨毛,基生葉脈三出,側脈6-7對;葉柄長2.5-8厘米,密被糙毛;托葉大,卵形,狹漸尖,長1.5-2厘米,寬0.8-1厘米。花雌雄異株;雄花序為柔荑花序,粗壯,長3-8厘米,苞片披針形,被毛,花被4裂,裂片三角狀卵形,被毛,雄蕊4,花葯近球形,退化雌蕊小;雌花序球形頭狀,苞片棍棒狀,頂端被毛,花被管狀,頂端與花柱緊貼,子房卵圓形,柱頭線形,被毛。聚花果直徑1.5-3厘米,成熟時橙紅色,肉質;瘦果具與等長的柄,表面有小瘤,龍骨雙層,外果皮殼質。花期4-5月,果期6-7月。
產我國南北各地。錫金、緬甸、泰國、越南、馬來西亞、日本、朝鮮也有,野生或 栽培。
本種韌皮纖維可作造紙材料,楮實子及根、皮可供藥用。