生平軼事
少時，袁覺師於傳燈寺出家，後試經得度。其本名圓覺，因郡守在填寫祠牒（即度牒，官府發給出家人的身份證明）的時候，將“圓”字誤寫作“袁”字，故而將錯就錯，名為袁覺。當時郡守疑心袁覺禪師會不高興，便戲之曰：“一字名可乎？”袁覺禪師笑道：“一字已多。”他的回答令郡守非常詫異。袁覺禪師受具足戒後，即離開四川，前往荊楚一帶遊方，遍參有道尊宿。後來到大溈山（位於湖南長沙西面寧鄉縣的溈山鎮），依佛性禪師參學。
有一天，袁覺禪師入室請益，向佛性禪師陳述了自己的見處。佛性禪師聽罷，便道：“汝忒煞遠在（你離見道還差得很遠呢）。”佛性禪師雖然這樣說，但是知道袁覺禪師是一個法器，因此便把他留在座下，充當侍者，負責接待賓客。
此後，袁覺禪師每次陪侍佛性禪師的時候，佛性禪師必舉《法華經》中“開示悟入”這四個字，令袁覺禪師下轉語，並且說道：“直待我豎點頭時，汝方是也。”
袁覺禪師雖然下了很多轉語，但是，均不契佛性禪師之意。
一天，袁覺禪師偶然因為處理一件事情未能盡職，被暫時趕出山門，以示禁制。在受禁制期間，袁覺禪師無有依靠，於是便寄居在當地的一位居士家。
一日，袁覺禪師誦《法華經》，當他誦至“亦復不知何者是火，何者為舍”這一句時，豁然有省。禁制結束後，袁覺禪師便回山看望佛性禪師。佛性禪師遂予印可（印可，佛家謂經印證而認可，指同意）。
當時，圓悟克勤禪師再度得旨，住持雲居山（位於江西九江永修縣，是我國著名的佛教場所）。袁覺禪師於是前往其座下，把自己的證悟所得，告訴了圓悟禪師，並希望能得到他的印證。圓悟禪師聽完之後，便大聲呵斥道：“本是淨地，屙屎作么？”袁覺禪師終於疑情頓釋，徹悟宗旨。
紹興丁巳（1137年），眉之象耳（今眉山市彭山縣象耳寺）虛席，郡守謂此道場久為蟊螣（máoténg，蟊，吃苗根的害蟲；螣，古書上說的能飛的蛇）囊橐（nánɡtuó，袋子，聚集），非名流勝士，莫能起廢，諸禪舉師應聘。
袁覺嘗語客曰：“東坡云：‘我持此石歸，袖中有東海。’山谷云：‘惠崇煙雨蘆雁，坐我瀟湘洞庭。欲喚扁舟歸去，傍人謂是丹青。’此禪髓也。”又曰：“我敲床豎拂時，釋迦老子、孔夫子都齊立在下風。”有舉此語似佛海慧遠（瞎堂慧遠）禪師，遠曰：“此覺老語也，我此間即不恁么。”
據說，圓覺大師不但道行高深，而且文學書畫都還有較高的造詣。
史籍記載
《中華佛典寶庫·續傳燈錄》袁覺禪師傳眉州象耳山袁覺禪師，郡之袁氏子。出家傳燈，試經得度。本名圓覺，郡守填祠牒，誤作袁字，疑師慊然，戲謂之曰：“一字名可乎？”師笑曰：“一字已多。”郡守異之。
既受具出蜀，遍謁有道尊宿。後往大溈，依佛性。頃之，入室陳所見。性曰：“汝忒煞遠在。”然知其為法器，俾充侍者，掌賓客。師每侍性，性必舉法華“開示悟入”四字，令下語。又曰：“直待我豎點頭時，汝方是也。”偶不職，被斥。制中無依，寓俗士家。一日誦法華至“亦復不知，何者是火，何者為舍。”乃豁然，制罷歸省。性見首肯之。
圓悟再得旨住雲居，師至彼，以所得白悟。悟呵云：“本是淨地，屙屎作么？”師所疑頓釋。
