早年經歷
袁立1992年，19歲的袁立報考上海戲劇學院並順利通過一試、二試，最終因監考老師說她沒有演戲的熱情而在第三試被淘汰；後袁立報考北京電影學院並通過了入學考試，還取得了北京電影學院表演系92級專業第一名的成績。
演藝經歷
袁立1997年，在愛情電影《非常愛情》中搭檔柳雲龍，飾演堅強勇敢的女主角舒心，影片獲得第4屆中國電影“華表獎”優秀故事片獎；在《英雄無悔》中搭檔濮存昕，飾演高天的女朋友吳茵茵，同年在春節聯歡晚會上表演節目《天長地久》。
1998年，袁立和陸毅主演了趙寶剛導演的電視連續劇《永不瞑目》，憑藉對劇中歐陽蘭蘭一角的成功塑造，使她獲得第18屆中國電視“金鷹獎”最佳女配角獎；同年主演歷史電視劇《漢宮飛燕》，飾演趙飛燕的姐姐趙合德。
2000年，袁立開始參演系列劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》，飾演具有俠女風範、伶牙俐齒的杜小月，並連續出演了《鐵齒銅牙紀曉嵐》的後兩部續集，該劇使袁立獲得更多關注。同年首次和陳建斌合作，參演劇情電視劇《我親愛的祖國》，劇中飾演率性單純的高寶瑟。
2001年，袁立同蘇有朋合作主演青春電視劇《相約青春》，劇中飾演年輕漂亮的馬葉葉；並在都市電視劇《致命邂逅》中飾演頗有心計的杜拉拉；同年她還搭檔陳道明主演由管虎導演的警匪電視劇《黑洞》，劇中飾演聶明宇妹妹馮蕾蕾。
2002年，憑藉愛情電影《絕對情感》中安然一角，獲得第25屆大眾電影“百花獎”最佳女配角獎，首次在電影領域斬獲獎項；同年搭檔宋春麗、陸毅主演反腐懸疑電視劇《浮華背後》，飾演年輕漂亮的莫菲。2003年，袁立在愛情喜劇連續劇《警察有約》中客串出演，飾演一位時髦對象。2004年搭檔胡兵主演電視劇《啼笑因緣》，劇中飾演美麗、善良沈鳳喜。
袁立2007年在電視劇《上海王》中飾演一代女傑筱月桂；2008年，主演古裝電視劇《母儀天下》，劇中飾演漢元帝劉奭的皇后王政君；2009年，袁立主演劇情電視劇《家在洹上》飾演性格潑辣、言語尖酸的張寶蓮。
2010年4月12日，簽約保利博納電影發行有限公司，宣告轉戰電影市場；同年參演電視劇《婚姻保衛戰》，在劇中飾演做事雷厲風行的女強人蘭心；同年主演民國歷史電視劇《牟氏莊園》，飾演大氣智慧的姜振幗，該劇播出最高收視率達8.87%。
2011年，參演搭檔劉德華、鞏俐出演電影《我知女人心》，影片中飾演愛痴狂的嬌嗔小女人燕妮；同年在電視劇《中國1945之重慶風雲》飾演風雲女人宋慶齡。
2012年，袁立參演了王晶導演的電影《大上海》，在影片中飾演成熟優雅的凌滬生； 同年，在電視劇《母親,母親》中飾演女主角母親金國秀。
2016年5月，息影三年後袁立首次公開亮相參加紀實節目《明星調查局》，袁立在節目中陪抗戰老兵游西湖，聚焦老兵退伍生活。
2017年12月9日，袁立出演了浙江衛視演技競演勵志綜藝節目《演員的誕生》的第七期，她在節目的第一輪第一場表演小品《超生游擊隊》，最終在與張彤PK中失敗被淘汰 。
個人生活
袁立2011年11月30日，袁立和林博文結婚，林博文是小布希總統弟弟尼爾·布希和愛德華·雷曼開的雷曼布希公司的CEO；兩人於2011年7月認識。
主要作品
參演電視劇
| 首播時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
|---|---|---|---|---|
| 2011 | 母親﹐母親! | 金國秀 | 李雲亮 | 胡亞捷；申軍誼；斯琴高娃 |
| 2011 | 百年莞香 | ---- | ---- | 董潔；潘粵明；張鐵林 |
| 2011 | 極品男女 | 周瞳 | 林子 | 董勇；李雨澤；劉筱筱 |
| 2010 | 中國1945之重慶風雲 | 宋慶齡 | 張國立 | 張國立；唐國強；王伍福 |
| 2009 | 鐵齒銅牙紀曉嵐4 | 杜小月 | 張國立 | 張國立；王剛；張鐵林 |
| 2009 | 婚姻保衛戰 | 蘭心 | 趙寶剛 | 佟大為；黃磊；馬伊琍 |
| 2009 | 朋友一場 | 杜喜梅 | 黃力加 | 周小斌；娟子 |
| 2008 | 牟氏莊園 | 姜振幗 | 李建新 | 侯天來；呂中 |
| 2008 | 母儀天下 | 王政君 | 黃健中 | 黃維德；吳軍；練束梅 |
| 2007 | 大校的女兒 | 韓琳 | 張進戰 | 郭曉冬；李靜 |
| 2007 | 上海王 | 筱月桂 | 潘文杰 | 鍾漢良；巍子；宋佳 |
| 2006 | 麥琪的禮物/愛的禮物 | 林喬 | 夢繼 | 姜武；唐於鴻 |
| 2006 | 家在洹上 | 張寶蓮 | 王大鵬 | 劉信義；宋丹丹；蔡國慶 |
| 2004 | 一生為奴/恭親王傳奇 | 慈禧太后 | 李惠民 | 陳寶國；王艷；王剛 |
| 2004 | 卓爾的故事/作女 | 卓爾 | 馬進 | 苗圃；田海蓉；王洛勇 |
| 2004 | 昭君出塞 | 顓渠閼氏 | 冷杉 | 李彩樺；羅嘉良 |
| 2003 | 錦繡前程 | 趙蕾 | 曹建南 | 陳錦鴻；鄭瑞曉；劉嘉悅 |
| 2002 | 鐵齒銅牙紀曉嵐2 | 杜小月 | 劉家成 | 張國立；王剛；張鐵林 |
| 2002 | 高度危機 | ---- | 李源 | 孫紅雷；王琳；高明 |
| 2002 | 浮華背後 | 莫菲 | 汪俊 | 陸毅；孫紅雷；溫崢嶸 |
| 2002 | 啼笑因緣 | 沈鳳喜；何麗娜 | 黃蜀芹 | 胡兵；夏雨；馬雅舒 |
| 2002 | 玲瓏女 | 白鳳衣 | 張軍釗 | 何琳；劉紅雨；張超 |
| 2001 | 相約青春 | 馬葉葉 | 蘇德華 | 蘇有朋；郝蕾；廖凡 |
| 2001 | 黑洞 | 馮蕾蕾 | 管虎 | 陳道明；陶澤如 |
| 2000 | 鐵齒銅牙紀曉嵐 | 杜小月 | 劉家成 | 張國立；王剛；張鐵林 |
| 1999 | 我親愛的祖國 | 高寶瑟 | 劉毅然 | 陳建斌；朱媛媛；辛柏青 |
| 1999 | 致命邂逅 | 杜拉拉 | 丁黑、張曉光 | 辛柏青；涓子；廖凡 |
| 1998 | 永不瞑目 | 歐陽蘭蘭 | 趙寶剛 | 陸毅；孫紅雷；尤勇 |
| 1997 | 法門寺猜想 | 伊春；緣妹 | 陳家林 | 周里京；王濤 |
| 1996 | 英雄無悔 | 吳茵茵 | 賀夢凡 | 濮存昕；王新軍 |
| 1996 | 漢宮飛燕 | 趙合德 | 陳家林 | 張鐵林；李建群 |
| 1996 | 雷雨 | 藍表妹 | 李少紅 | 王姬；趙文瑄 |
| 1994 | 飛來橫福 | 逃婚的四川妹 | 陳佩斯 | 陳佩斯；丁嘉麗 |
參演電影
電影短片
| 電影短片時間 | 短片名稱 | 短片導演 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 2006年 | 《重聚》 | 吉賽貝 ·托納多雷（義大利） | 北京奧運會宣傳片 |
| 2008年 | 《奧運宣傳片》 | 林錦和 | 電影頻道北京奧運會宣傳片 |
出版圖書
| 時間 | 名稱 |
| 2004年 | 《正午時分》 |
春晚節目
| 時間 | 節目名稱 | 導演 |
| 1997年 | 《天長地久》 | 王群 |
廣告代言
社會活動
袁立2006年，發起“捐一本書，把感動變成行動”，號召網友給貧困學校學生捐書。
2007年，回響CCTV6光影星播客溫暖基金號召。
2008年，袁立參加CCTV抗擊暴風雪賑災義演、CCTV5·12汶川大地震《愛的奉獻》大型募捐活動； 同年，5·12汶川大地震捐款31萬元。
2009年12月31日，央視《詠樂匯》詠樂大典捐獻歐洲帶回油畫捐給青基會。
2010年3月26日，向西南乾旱災區捐款16萬元；5月9日，出席“幸福工程”慈善之夜暨幸福工程十五周年母愛芬芳真情盛典。7月，參加旅遊衛視楊瀾《綠色影響力》節目。
2011年5月，袁立參加中國紅十字會汶川地震三周年紀念活動。
2015年7月8日，袁立作為“大愛清塵”公益基金志願者，連續6天來赴陝西秦嶺山區探訪塵肺農民。
2018年1月31日，袁立獲得“2017中國慈善名人榜TOP30”第8位。
獲獎記錄
| 綜合獎項 |
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| 影視獎項 |
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人物評價
袁立是中國內地女演員中演技較為出色的一位，頗具“大青衣”的氣質。（北青網娛樂）袁立通過在電視劇中塑造的“大女人”形象，與其純熟的演技和百變的形象，而被觀眾熟知和喜愛。個性十足的袁立，不願重複角色，因此為觀眾奉獻上不同類型，不同風格的人物形象。（網易網評）
袁立在電視劇《家在洹上》中，憑藉到位的神態和肢體語言將角色潑辣野性的性格表現得淋漓盡致。（新浪評）個性十足的袁立是九十攝氏度的水，簡潔、放肆、泰然，所以她努力而不刻意，慵懶而又生動。她從個性十足的歐陽蘭蘭到狡黠可愛的杜小月，袁立一直都用她的真性情來詮釋著這些角色。（東南早報評）
人物爭議
袁立2015年1月7日，袁立在杭州駕駛路虎豪車誤闖公車專用道，被交警處以100元罰款；同天17點30分，袁立本人在微博證實因違章被罰。
2016年12月，袁立去美國華盛頓參觀了美國人為參加韓戰的美國士兵建立的紀念陵園。在微博分享遊覽感悟時，她竟然將韓戰稱為“韓戰”，十分悲憫地緬懷了發動了侵略戰爭的“聯合國軍”。
