基本信息
【釋義】
1、撰寫文章。
2、上呈帝王的文書。
《東周列國志》第三回：“正商議間，國舅申公遣人齎告急表文來到。”
起源與發展
三國兩晉把凡屬於陳述性的上行文都稱為“表”，內容也更加廣泛，包括論諫、勸請、陳乞、進獻、推薦、慶賀、慰安和訟理、彈劾等，故又有“表體多包”之說，可見“表”的套用在一定時期內是比較廣泛的。
唐宋以後，“表”的進言議事的作用逐步由其他文種替代，而僅用於陳謝（謝官、謝賜）、慶賀、進獻之類了。
在明代，凡遇朝廷舉行慶典，如壽旦、元旦、冬至等，內外臣僚都在照例進賀“表”，“箋”。“表”用於皇帝和皇太后，“箋”用於皇后。
表文的用途
從狹義來講，表文是各種法會、法事之上，凡人祈求於神仙的文函，是溝通仙凡之間的橋樑。從廣義來講，凡是敬奉神佛、祭祀天地、先祖的文函都屬於表文，是溝通天地、仙凡、陰陽之間的橋樑，是供奉神佛、敬天法祖的正式文告。
“表文”一詞，亦有稱之為“文疏”、“天地表文”等。表文可細分為“章表”、“祝文”、“祝章”、“哀章”、“表文”、“弔詞”等等。正式的表文格式，一般都是道教內口傳的，格式極為嚴謹，有不少講究。但此類齋醮表章文疏的格式與舊時朝廷所用基本是一樣的。
例文
《前出師表》 諸葛亮
表文臣亮言：先帝創業未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。然侍衛之臣，不懈於內；忠志之士，忘身於外者：蓋追先帝之殊遇，欲報之於陛下也。誠宜開張聖聽，以光先帝遺德，恢弘志士之氣；不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠諫之路也。宮中府中，俱為一體；陟罰臧否，不宜異同：若有作奸犯科，及為忠善者，宜付有司，論其刑賞，以昭陛下平明之治；不宜偏私，使內外異法也。侍中、侍郎郭攸之、費禕、董允等，此皆良實，志慮忠純，是以先帝簡拔以遺陛下：愚以為宮中之事，事無大小，悉以咨之，然後施行，必得裨補闕漏，有所廣益。將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事，試用之於昔日，先帝稱之曰“能”，是以眾議舉寵為督：愚以為營中之事，事無大小，悉以咨之，必能使行陣和穆，優劣得所也。親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也！侍中、尚書、長史、參軍，此悉貞亮死節之臣也，願陛下親之、信之，則漢室之隆，可計日而待也。臣本布衣，躬耕南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受任於敗軍之際，奉命於危難之間：爾來二十有一年矣。先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐付託不效，以傷先帝之明；故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，甲兵已足，當獎帥三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都：此臣所以報先帝而忠陛下之職分也。至於斟酌損益，進盡忠言，則攸之、禕、允等之任也。願陛下托臣以討賊興復之效，不效則治臣之罪，以告先帝之靈；若無興復之言，則責攸之、禕、允等之咎，以彰其慢。陛下亦宜自謀，以諮諏善道，察納雅言，深追先帝遺詔。臣不勝受恩感激！今當遠離，臨表涕泣，不知所云。
