分類
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包括寡毛綱(Oligochaeta)、顫蚓科(Tubificidae)、顫蚓屬(
Tubifex)動物,可用來飼養熱帶魚。多毛綱(Polychaeta)、吻沙蠶科(Glyceridae)、吻沙蠶屬(Glycera)的種有時亦稱血蟲,二腮吻沙蠶(Glycera dibranchiata)產於北美東海岸,可長達37公分(約15吋)。某些搖蚊科(Chironomidae)、搖蚊屬(Chironomus)昆蟲的水生幼蟲體色血紅,亦稱血蟲。
俗稱紅蟲,為淡水中常見的底棲動物,多生活在含有機質、腐殖質較多的污水溝、排水口等處,最適生長水溫為15~20℃,pH值為6.8~8.5。水絲蚓含有豐富的蛋白質、脂肪、無機鹽和多種維生素,是一些特種水產養殖對象在苗種階段的優質餌料。
危害(血吸蟲)
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往往有人將紅蟲和血吸蟲的幼蟲弄混(血吸蟲)常寄生於清水中的田螺里,血吸蟲人眼無法觀測到。紅蟲是血吸蟲的寄生目標,但當它們感知到一個更為熱血的生物(如人類)經過時,它們會游向新的寄主,穿過皮膚,進入人類體內,最後寄居在腸道或膀胱內。這種蟲子可以在人類體內寄居繁衍的時間長達12年,在這個過程中,逐漸破壞人類的器官。這可能聽上去像是個科幻電影,但是事實上,這種疾病並不稀少,世界上近0.7億人受血吸蟲病的折磨,而其中大部分患者將會死於這種疾病,食用帶有血吸蟲的海螺致死的也有幾十人。