形態特徵
蛇藤屬喬木或灌木或藤狀灌木，無刺。葉互生，托葉小，早落。腋生聚傘花序，花兩性；花萼5裂，萼筒半球形；花瓣5,基部具爪，生於花盤邊緣；雄蕊5枚，背著藥；花盤厚，肉質， 圓形，與萼筒合生；子房藏於花盤內，3室，每室1胚珠，花柱3淺裂或3半裂，柱頭反折。蒴果狀核果，近球形，與果癒合的萼筒包圍果實基部至中部，3室，每室具種子1粒，成熟時沿室背開裂。
產地生境
蛇藤屬約23種，分布於亞洲南部、大洋洲、太平洋島嶼、非洲、美國南部及拉丁美洲熱帶和亞熱帶沿海地區。我國2種，產廣東、廣西、台灣和雲南。 屬的模式種：銹毛蛇藤C. ferruginosa Brongn.
下級物種
蛇藤 Colubrina asiatica (L.) Brongn.
藤狀灌木；幼枝無毛。葉互生，近膜質或薄紙質，卵形或寬卵形，長4-8厘米，寬2-5厘米，頂端漸尖，微凹，基部圓形或近心形，邊緣具粗圓齒，兩面無毛或近無毛，側脈2-3對，兩面凸起，網脈不明顯，葉柄長1-1.6厘米，被疏柔毛。花黃色，五基數，腋生聚傘花序，無毛或被疏柔毛，總花梗長約3毫米，花梗長2-3毫米；花萼5裂，萼片卵狀三角形，內面中肋中部以上凸起；花瓣倒卵圓形，具爪，與雄蕊等長；子房藏於花盤內，3室，每室具1胚珠，花柱3淺裂；花盤厚，近圓形。蒴果狀核果，圓球形，直徑7-9毫米，基部為癒合的萼筒所包圍，成熟時室背開裂，內有3個分核，每核具1種子；果梗長4-6毫米；種子灰褐色。花期6-9月，果期9-12月。
產廣東南部（徐聞和海南島）、廣西（東興）、台灣。生於沿海沙地上的林中或灌叢中。印度、斯里蘭卡、緬甸、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、澳大利亞、非洲和太平洋群島也有分布。
毛蛇藤 Colubrina pubescens Kurz
灌木；幼枝、當年生枝和花序被柔毛。葉互生，薄紙質或近膜質，卵狀橢圓形，長4-8厘米，寬1.5-3厘米，頂端漸尖，基部圓形或寬楔形，邊緣具不明顯的疏細鋸齒，下面沿脈、被柔毛，側脈3-5對，兩面稍凸起，網脈不明顯；葉柄長0.8-1-5厘米，被密柔毛。腋生聚傘花序，花兩性，五基數，總花梗長1-3毫米，花梗長2-3毫米；萼片三角形，內面中肋中部以上凸起；花瓣倒卵圓形，與雄蕊等長；花盤肥厚，圓形；子房藏於花盤內，3室，每室1胚珠，花柱3半裂。蒴果狀核果圓球形，直徑8毫米，成熟時室背開裂，具3分核，每核1種子，萼筒與核果癒合，包圍果實近中部；果梗長8-12毫米。花期7-8月，果期8-10月。
據前人記載，本種僅見於印度、越南、寮國、高棉。在我國雲南南部（開遠、元江）首 次發現。
本種幼枝、葉下面沿脈、葉柄和花序被柔毛，果梗長（8-12毫米）與蛇藤C. asiatica（L．）Brongn.相區別。
