歷史源頭
上古時代九黎族部落酋長，中國神話中的戰神。原為炎帝臣屬，炎帝被黃帝擊敗後，蚩尤率八十一個兄弟舉兵與黃帝爭天，在涿鹿展開激戰。傳說蚩尤有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。善於使用刀、斧、戈作戰，不吃不休，勇猛無比。黃帝不能力敵，請天神助其破之。殺得天昏地暗，血流成河。蚩尤被黃帝所殺，帝斬其首葬之，首級化為血楓林。後黃帝尊蚩尤為“兵主”，即戰爭之神。他勇猛的形象仍然讓人畏懼，黃帝把他的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，諸侯見蚩尤像不戰而降。後來人們為了歌頌黃帝，便醜化蚩尤，把他論為妖魔、邪神形象。
古文記載
（原文） 宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生山上，名曰楓木。楓木，蚩尤所棄其桎梏，是為楓木。
袁珂註：關於蚩尤被殺神話，已見大荒東經“應龍”節註：蓋傳說非一，此其一也。路史後紀四蚩尤傳於記蚩尤被殺之後，復說云：“後代聖人著其像於尊彝，以為貪戒。”其說當有所本。羅苹注云：“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，多著蚩尤之像，為貪虐者之戒。其狀率為獸形，傅以肉翅。”（吳任臣山海經廣注（大荒北經）引博古圖略同此說。）揆其所說，殆饕餮也。左傳文公十八年云：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱；天下之民，以比三凶，謂之饕餮。”史記五帝本紀集解引賈逵曰：“縉雲氏，姜姓也，炎帝之苗裔，當黃帝時任縉雲之官也。”而蚩尤姜姓，亦炎帝之苗裔，故說蚩尤即是此縉雲氏之“不才子”饕餮，乃大有可能也。呂氏春秋先識篇云：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及己身，以言報更也。”然殷周鼎彝所著饕餮圖形，實非“無身”也，其全部之身已圖案化而為首矣，細視之則尾足俱在，其背且傅有肉翅，正路史注所說蚩尤形像也。呂覽所云，殊未省察，不足信也。然謂是“饕餮”則無可疑。北次二經云：“鉤吾之山，有獸焉，其狀羊身而人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰□鴞，是食人。”郭璞注云：“為物貪惏，食人未盡，還害其身，像在夏鼎，左傳所謂饕餮也。”圖贊大體與注相同，惟於“食人未盡”下作“還自齦割”，則尤形象生動而達意。郭注□鴞即饕餮，當有古說憑依，非臆說也。而□鴞為物，固“羊身、虎齒、人爪”，非如呂覽所說“有首無身”者。郭注多取呂覽之說，獨棄“有首無身”一語，更證以今殷周鼎彝 圖形，以知呂覽此說蓋妄也。大戴禮用兵篇云：“蚩尤，庶人之貪者也。”與□鴞、饕餮之貪惏，義固相應，故古以蚩尤比於□鴞、饕餮之獸而著於鼎彝，非無因也。神異經西南荒經云：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，好自積財，而不食人谷（史記五帝本紀正義引此經作‘積財而不用，善奪人穀物'，於義為長）。強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。春秋言饕餮者，縉雲氏之不才子也。”是又後世本諸左氏春秋而於饕餮加以神話化之狀寫者也。果蚩尤即饕餮之說可以成立，則前代統治者於蚩尤之嫉惡詆毀，亦已甚矣。而民間相傳，則頗見同情之意。皇覽冢墓記云：“蚩尤冢，在東平郡壽張縣闞鄉城中，高七丈，民常七月祀之。”述異記亦云：“太原村落間祭蚩尤神不用牛頭。”又云：“今冀州有樂名‘蚩尤戲'，其民兩兩三三，頭戴牛角而相抵。”太平御覽卷七八引龍魚河圖云：“（黃帝）制伏蚩尤，以制八方。蚩尤沒後，天下復擾亂不寧，黃帝遂畫蚩尤形像，以威天下，天下鹹謂蚩尤不死，八方萬邦皆為殄服。”類乎此者，尚可臚舉。此經蚩尤棄其桎梏，化為楓木，特其一端耳。
