基本概念
從行銷的角度，可以把虛擬社區粗略地理解為在網上圍繞著一個大家共同感興趣的話題交流的人群，這些人對社區有認同感並在參加社區活動時有一定的感情投入。社區分類
同網際網路相比，虛擬社區（VirtualCommnity）有著更為悠久的歷史，最早的虛擬社區是隨著BBS的出現形成的。在為客戶創造和傳遞價值的活動中，社區（Community）是其中一個重要的內容，它和協調（Coordination）、商務（Commerce）、內容（Content）和溝通（Communication）並稱為5C。
虛擬社區有多種分類方法。學術界將虛擬社區分為以下四類：1、交易社區2、興趣社區3、關係社區4、幻想社區
行銷方法
1、創建虛擬社區的步驟開展虛擬社區行銷最好能夠在自己網站上創建一個虛擬社區，利用他人的虛擬社區開展行銷會收到他人制定的各種條條框框的約束，不能充分發揮虛擬社區的潛力。創建虛擬社區的步驟如下：（1）確定創建社區的目標。（2）定潛在客戶群。（3）確定社區的主題和類型（4）社區的前期推廣工作
2、發展壯大虛擬社區的方法（1）向社區提供價值。（2）建立激勵機制，形成討論組的核心。（3）培養社區文化。（4）保證社區的穩定和安全。（5）組織會員的見面會。
虛擬社區行銷的分類
按照功能不同可以大致分為三類：市場型、服務型、銷售型
第一類市場型社區的產品主要是btoc(businesstocustomer)的產品，尤其是針對80後的企業適合建立市場型網路社區，比如索尼和可口可樂。因為消費客群追求生活和文化，而不是某一個產品。目前來說這樣的企業使命是文化傳播和市場推廣。
第二類服務型社區主要是提供專業售後服務和技術支持。例如西門子的社區，擁有本地化工程師的FEQ的支持，社區不是回答顧客，很多是作為信息源。顧客常問什麼問題，具體如何解決，多次篩選和精練後定期發給線上用戶。偏技術性和專業性的企業比較適合建設此類社區。這樣可以很大程度降低服務成本，提高效率和顧客滿意度。
第三類購買型社區目前成功的很少，消費者越來越理性，到了社區只會瀏覽售前討論和售後評論，不太會留言，這樣就不利於企業辨別用戶需求和購買意向。因此，企業網路社區銷售功能普遍很難推進。
主要作用
網路社區行銷，是網路行銷區別於傳統行銷的重要表現。網路社區行銷主要有兩種形式：利用其它網站的社區和利用自己網站的社區。
論壇（或BBS）是一個非常有用的場所，你可以了解別人的觀點，同時可以幫助他人或者向他人求助，論壇一般都有特定的討論主題，經常參加論壇的人可能有電子雜誌的編輯、企業家、管理人員，以及對某些話題感興趣的任何人。如果你對某個問題有疑惑，不妨到相關的論壇去看看，說不定有人可以給你提供答案。另外，有些論壇設有專門的廣告免費發布區，可以充分利用這些機會宣傳自己的產品，也可以參與一些和自己的產品有關的問題的討論，通過和別人討論或解答問題，達到間接推廣產品的目的。但是，應該儘量避免在非商業性社區內大做廣告，否則會招致別人的厭煩甚至被驅逐出去。
除了利用其它網站的社區開展行銷之外，如果有自己的網站，也可以建立自己的網上社區，為網路行銷提供直接渠道和手段，建站要找譬如互聯商道之類的專業電子商務服務網站。網站社區的主要作用如下：
（1）可以與訪問者直接溝通，容易得到訪問者的信任，如果你的網站是商業性的，你可以了解客戶對產品或服務的意見，訪問者很可能通過和你的交流而成為真正的客戶，因為人們更願意從了解的商店或公司購買產品；如果是學術性的站點，則可以方便地了解同行的觀點，收集有用的信息，並有可能給自己帶來啟發。
（2）為參加討論或聊天，人們願意重複訪問你的網站，因為那裡是和他志趣相投者聚會的場所，除了相互介紹各自的觀點之外，一些有爭議的問題也可以在此進行討論。
（3）作為一種顧客服務的工具，利用BBS或聊天室等形式線上回答顧客的問題。作為實時顧客服務工具，聊天室的作用已經得到用戶認可。
