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光子的波粒二象性-內部結構模型圖 不可直接觀測的光子被稱為虛光子。在量子電動力學(QED)中,真空態是以能量21ω和動量21→k為標誌的,並指出真空能會在一個吸引力(Casimir力)作用下使兩個互相平行的導體板有靠近的趨勢。在一般情況下,要了解虛光子必須先全面了解光子,但後者仍有許多問題有待解決,光的波粒二象性理論也有待研究和完善。零點能(ZPE)概念是經典物理與量子物理的重要區別之一,並不能否定;但在近年來的研究中,物理學家用光子作為振盪源的隨機分布,或用標量場及場的Green函式徑跡,可順利完成對Casimir力的推導。雖然多年來人們援引Ca-simir效應作為量子場的ZPE是實際存在的跡象,但令人驚奇的是不用零點起伏(甚至不用真空)也能導出Casimir的結果,亦即ZPE不在計算中出現。換言之,對Casimir效應描述而言ZPE是啟發性的輔助計算手段,但並非必要條件。這就留下了深層的疑問――ZPE為何缺乏真實存在的實驗證據?消失態在電磁環境中是常見的,基本特點是場強隨距離增大而指數地減小,並在傳播方向上無相移。可以認為消失態具有虛的波矢量。已有若干研究工作顯示,由QED表述的虛光子特性在一些消失模實驗中被觀察到。因而從物理意義上提出了下述觀點――消失模是虛光子。
觀點
1.現代的觀點被認為電磁相互作用不是超距的，而是帶電粒子之間交換“虛光子”而產生的交換力。
2.帶電粒子之間持續不斷地在交換虛光子產生了電磁相互作用力。
3.那個超距作用在很多年前就被否認了。
